老人又吐了口烟，略显沧桑的声音在厅里响了起来：“百多年前，这青牛栈楼现在的位置本是一座小山村，

若儿听着，心里咯噔一下，这山的地势自己上山时也是留意了一番，倒哪有半点村落繁华的景象，整个村落何故会消失的不留半点踪迹。

老人的继续往下说去：“那时，官道也没有通到这一带，村里的数百口人，男耕女织，日起而作，日落而休。这山岭一带，每日的日月星辰都不转移变幻，再加上山民本性良厚，懂得些粗浅封山养物的规矩，的因此，灵药奇兽也，很少有人惊扰山里的物事。当时的青牛山的深处有一风穴，风穴里也不知什么时候出了一条雌蛇。也不知道有多少道行，只知道蜕了鳞皮，化成了人形，小雌蛇本也是天真烂漫，就下山到了青牛山村。”

说道此处，老者却是突然停了下来，不再接着说下去了。

“贺老，那青蛇去了哪里”。男子赶忙问道。

“哼，”老人厉声喝道，突然五指立弯，手中的烟斗却是如足弓的黑箭，猛的往带头的男子面门之处，飞去。

此时，白面男子听得青蛇的消息，两眼发亮，却是连身子都往前倾了几分，哪知老人突然开打，烟斗飞来之时，他心里一慌，手里的金笛连忙招架出去，只觉却恍若眼前一黑，身子如同被千斤之力禁锢住一般，脑门中更是轰隆一响，胸口一番气血涌动。只听“邦啷”一声，他的身子已经狠狠地甩了出去，他身侧的十几个武斗士摸样的男子对老人本就有几分戒备，赶忙上前阻住了他的身势。

秦之然借着众人之力，好不容易稳住身形，嘴里已经呕出小半口黑血，一看手中的金笛已经凹陷了进去。这金笛原本是幻兽宗一上品短兵，是他为了这趟出门差事，准备力克青蛇而求得老祖宗赐的。

现在居然硬生生被一管不起眼的烟斗砸去了平日的光鲜颜色，这秦之然本就是个喜好外表鲜华的人，心下已经狂怒不已。他双腿疾退几步，十指连按笛孔，一阵低鸣划过，几阵布帛破裂之声响起，原本的十几名劲装男子，本已魁硕的四肢肌腱横长，疯狂窜出的黑色的毛发布满了全身，眼球也凹凸了出来，转眼就成了半人半兽。

秦之然说完立刻退到了众人的身后，从袖中掏出了一管短笛。一声低鸣划过，突地十几个武斗士摸样的男子，发生了异变。一个个皮甲皆碎，原先就粗壮的四肢肌腱又猛鼓了起来，窜黑色的毛发疯长起来布满了全身，眼睛也变成了血红色，竟然是几十名兽兵。

若儿看着十几只兽化的人形兵士，一起围上了羊须老人，想着这幻兽宗看来也不是一般的明宗正道，兽化的武斗士一般身心俱损，想来长命不了，心里有些厌恶。若儿心里倒是一点也不替老人担心，她调了灵识，眼目又更清楚了了一些，仔细的看起了厅内的斗况。

老人一见，低头就是拎起灰羊，猛地投掷了出去。

若儿此时却是纳闷，心道：这是什么招式。

这时，灰羊全身的脏毛都竖了起来，深埋在毛里的嘴巴奇怪的嚼了起来。它的鼻子眼看就要撞上几名兽兵，若儿仿佛已经看到了羊毛满天飞的情景，只见它嘴巴嚼动之后，忽的一个咧牙，准确无误的咬下了一个兽兵的头颅，它的嘴巴仿佛是可以随意收缩一样，也不撕咬，喉头动了几下，将整个头颅吞了下去。

没了头的兽兵的身子失去了控制，惯性地仍往老人迎面撞去，老人不慌不忙地吐了一口水烟，见兽兵的无头尸体转了个方向，狠狠的撞到了后面扑过来的一名兽兵身上，受撞的兽兵发出一声惨叫，直挺挺的瘫在了地上，全身像失了骨头一样，堆成了一滩软。

兽兵异变之后，不再有人之惊恐惧怕之心，剩下的兽兵们恍如未见两名莫名死亡的同伴，仍是对准老人，猛扑而去。却见灰羊吞下人头之后，速度更快了几分，一个窜身，就又是吞杀几个兽兵，老人两眼一凌，身子一个闪身到了秦之然的身侧。

秦之然早被灰羊的血腥暴行所吓到，手中的玉笛也忘了使唤，再见老人立在了身侧。忽地，两脚一软，跪倒了地上，嘴中求饶：“贺老饶命，贺老饶命，小辈无理冒犯，小辈该死。”两手更是作势欲抓住老者的衣襟。

老者生平最见不得这么个懦弱行为，连忙避开，眼神流露出明显的嫌恶之色。秦之然只是嘴里不断讨饶，小鸡啄米般磕着额头，饱满地额头很快就出现了一个红色的血印子。剩下的几名兽兵失去了笛声的指令，如同石人般立在厅堂中。

老人皱着眉头，回首对正吞的开心的灰羊低语了几句，灰球也是停了厮杀，又是回到了老者足下。

老者发话问道：“青牛蟒的事，你幻兽宗从何得知，又是为什么而来。”

秦之然听的问话，迟疑了片刻，抬头就见灰羊吐出红色的舌头，直直地盯着自己，觉得脖子顿时一阵凉飕飕，”迟疑了片刻，想来那青蛇就是老人口中的青蛇蟒，再抬头就见灰羊吐出的舌头似乎还长了些倒刺，显得更是阴森，觉得脖子一阵凉飕飕，慌忙回答道：“前些日子，大陆上的大小门派都收到了惊世贴，说是三月内寻得续命神丹者，可得源之书之一”

“源之书”若儿和老人兼是一惊。

“胡闹，这可是大陆上三大帝国都只传闻拥有其一的稀罕之物，你们这些小辈都当帝国的藏锋和隐卫们都是摆设么。”老人满脸的不屑。

“这，小辈本也是不相信的，但这惊世贴却是由，百里门发出的，门主受委托亲手所写。就连三帝国在内的王室兵家，天下盟，三堡四阁都收到了。”秦之然说是扯动了刚才被震伤的胸口又痛了几分，忍不住伸手往身上的锦袋中摸去。

刚摸出一瓷瓶子，就见老人一个掌风劈过，手中的瓶子却是被夺了过去，秦之然此时也不敢上前抢夺，只能闷哼着。

老人倒出瓶中的药丸，却是几粒白色药丸，隐隐有股药香飘出，知道这是疗伤的丹药。“你们这番粗手粗脚，将我好好的栈楼毁去了大半，行运省的几个老毛子也不会给什么修补贴钱，就充了你这瓶东西，还有把你们身上的累赘东西也是留下来吧，山路颠簸，带着也是不便的。”

此时，幻兽宗的一行人纵有千番不情愿，也只能担着了，秦之然听了差点又吐出血来，看着堂上的遍地血污，哪敢再多留片刻，只见眼前的恶狗更是不住的留着哈喇子，连忙取下了身上的贵重锱铢，恭敬地放在了案上。又是几个哈腰磕头之后，由着剩下的未受伤的几人提着，忙不迭的逃向门外。

“还有”老人又发话，

秦之然此时双脚一软，真想就一黑眼晕过去，心里更是懊恼没听家里长辈的告诫，抖抖索索地转过身来。

“半兽兵这些个损阴德的事情，以后就不要再用了，如是再被我撞见，”老人说完，吐了口白烟。

“小辈知道，小辈一定谨记在心，贺老保重，就此别过，来日，来日无期。”一行人就差夺门而出了，比来时走得快了何此一点。

老人似有若无地往树丛处瞄了几眼，收齐了搁在案上的一堆物什，又是一敲黑缸，几个兵士快步奔了进来，干净利落地收拾了地上的血骸，然后快速离开了了厅堂，仿若什么都没发生过一般。

兵士离开大堂时，只见其中一人嘀咕着：“又是一伙不长眼的霉鬼”。

004 冤家路窄栈楼前

若儿再望向大厅时，老者的身影已经看不见了，抬头一看，只见星河仿佛都向北面移去，若儿这时神识一松，遮目的枝叶立刻消散了开来。她心里想着堂上一行人的话语，心想这离开帝十余日，就出了什么源之书。源之书已去其二，这事，也不知会惊起怎么样的惊涛骇浪。三堡，若儿的手却是无意识的又摸了下颈上的残玉，心底乱成一片，回到了房中...

清晨的官道上平静了一阵，又响起了阵阵辘车疾驰的声音。四物辆辘车在黑夜中偶尔折出一丝金属的色泽。车身用一些烟云丝绸层层盖住，风声划过，表面更是吹不起一丝褶皱，明眼人见了，就知道这是内里包了上好的箔金，只怕普通的刀剑是砍不下分毫。车下也不是寻常的四个轮子，小巧的三个轮子平稳地滚动着，轮子的轱辘比寻常的窄了两指有余，用铆钉包裹之下轮胎飞快地在翻滚，山路颠簸，车身行的很是妥当。

辘车上的车夫大都三旬上下，根根大脊椎蹦的笔直，两侧猿臂紧握马绳，双腿钉立在车上分纹不动。疾行的马儿通体雪白，不见杂毛，额前留下的汗水微微发亮色，在晨曦之下显得瑰丽非常。

忽然，远处的山里传出了一声刺耳的嚎声，山间的几块碎石滚了下来，才刚到辘车十米开外就一下子弹了开去，激打到一旁的草丛中，惊起了几只夜枭。一双修长的手掀起银灰色的车帘。一名蓝衣青年男子探出身来，男子约莫二十岁上下，白玉般的肤色在黑夜中熠熠生辉，青白色的纶巾在风中划着漂亮的弧线，黑夜中，只见他星目微闪，如同浩瀚星空，闪着几分璀璨的精芒，听得突然地声响，男子剑眉一杨，眼神却是望向了漆黑的深山之中。

“少主，这是”旁侧一辆车上一名中年男子听得声响，也是探出身来。

“木叔，我们来的正是时候”男子微微一笑，上下唇抿成了一条好看的弧线。

“傲世？”女子在车内唤到。

“焰漪，怎么？可是被声响惊动了，睡得不稳妥”男子听得车内声响，柔声问道，放下了车帘。

车马继续行走在山道之上，又过了些时刻，车就到了青牛岭下，遥遥可见青牛栈楼的幢幢楼影在黑夜里晃动。

当首的车夫一声轻啸，车队停了下来。车上的几人行了下来，这行人有男有女，齐傲世和一名霓衣女子最是惹眼。百里焰漪自打灵瑙被毁之后，又贴了几分娇弱之美。

她今日墨染云鬓上坠着几点翠玉琉花，丰肌弱骨，娥眉淡扫，瑶鼻之下，半点樱唇。七色的云纱霓裙下纤纤身姿，柳腰微颤，盈盈难能一握，行走之间，云袖流转，步步生香。

只见男子回身扶下女子，唤女侍递过的锦披，给女子披上，女子接过披风，却是乖巧地半偎在青年身上。

一青衫文书先生和另外一名四旬男子连忙走上前来。“二少爷，这山上就是青牛栈楼了，这栈楼修在了上山的必经之路上，将一座青牛山从中截成了两半”。

四旬男子和文生的文弱打扮截然不同，他生的是面紫虬粗，牛眼如铃，两臂大张，大如蒲扇的手掌上武茧遍生，正是一个外功高手。