明珠清楚记得那天在乾清宫东暖阁，一帮朝臣足足吵了三个时辰以后，皇帝让群臣退下，只看着他说了一句：“这是你以三藩之胜作保换来靳辅的人头。”

三藩啊，那是明珠这辈子第一次豪赌，也是在乾清宫东暖阁还是兵部尚书的他在众臣面前与索额图据理力争，历陈三藩可破之道。皇帝赢了，他也赢了，三年以后他就升任武英殿大学士，与索额图分庭抗礼。

明珠看着面前这幅幽暗凄切的古画与容若说：“好好看画吧，这画可不会留几天了。”

容若觉得这幅画虽好，但笔墨暗淡焦急让人压抑，他看了两眼更觉焦急，“阿玛，靳河总是您力保多次的，皇上此番要是怪罪他，岂不是怪罪您？”

“治河之事，皇上是今日才怪罪我吗？”明珠见容若无心看画，就将画卷缓缓卷起，“你不爱看以后也没机会看它了。”

“儿子知道阿玛这幅是稀世珍品，可眼下哪里是赏画的时候。”容若皱眉道，“我知皇上从派索额图手下那个邵甘去做漕运总督，就是要与靳辅这个河道总督相互制衡，可恨邵甘小人多番阻碍靳大人，但之前大人上书状告邵甘，皇上可是站在了靳大人这边。”

“邵甘和靳辅之争只是口舌不快，小打小闹吗？”明珠苦笑一下问长子。

容若自然摇头：“邵甘拖延的是冬日河面结冰驻堤的日子，那是万千要紧的事情，当然不是小打小闹，要是被他搅和成了，来年春汛怕是要洪灾遍野。”

“说得对。”明珠点头，再问，“这么大的罪过，皇上除了让他罢手，罚了吗？”

容若气愤摇头，明珠一挑眉说：“别说正月没能派人去验收，二月里也成不了，这是皇上不想验，不想看，不想议。”

“那您也不能不管啊！”

明珠仔细系上了了画卷的绸带，耸耸肩：“容若啊，皇上是不想让我议，这事注定要让索额图他们捅咱们一刀了。”

容若道：“那咱们想想办法，治河这些年，明明是著有成效的，咱们以理服人，定能说服皇上。”

“容若，你可知道河工用银累计千万，实际到靳辅手中的银子才有多少？”

明珠问得直白，容若一时难以对答，明珠见他如此轻笑说：“小儿不懂事，说十之二三是为父夸大，说十有八九那为父得觉得心亏。”

“这……”容若语塞。

“你以为这流水的书画，让你在饮绿亭供养的那些文人，靠的都是什么？你阿玛是什刹海边变戏法的手艺人吗？让你给他们的几十万两白银说变就变？”

容若变色道：“皇上可知？”

“他当然知道！”明珠冷哼一声不屑说，“你以为治河只是治黄淮吗？你以为洪水冲的只是明祖陵那几块石头吗？不是，都不是。”

明珠摇摇手指冷笑说：“黄河冲的是南方民人的忠君之心，黄河冲的是前明遗老的那颗躁动之心。靳辅他就是在冲没明祖陵的第二天就把堤修好了也没用，已经冲了就是大过，我保他，也是大过。”

容若冷汗淋淋，心中直斥自己无知，他接口道：“儿子明白了，皇上如今也不是在职责靳大人，他是在敲打您，就像他也不是让邵甘住手，而是让索额图停手。”

见长子已然明白，明珠甚感欣慰，“此事是迟早要面临的风雨，只是治河之策还是要靠靳辅这样的人才，这个道理或许皇上如今还不完全明白，但等多被索老贼他们搅和黄几回，他会明白过来的。”

“那咱们就等着么。”

“等，你就安安心心随驾去盛京，随驾之时记得带点朱彝尊、陈维崧他们的文章让皇上鉴赏。其余么，随索额图领着太子怎么捉尖卖乖你都只当没瞧见。”

明珠说的这些人乃是容若近年交好的一些前明文人，容若拱手道：“是，儿子明白。”

明珠上下打量面前的长子，不无感慨：“你也将而立之年，待过几年想法让你去翰林院做掌院学士，这些个文人你要好好替咱们打理好。”

“儿子本来只想与他们做交心之友。”容若说的乃是心里话，他受阿玛指使去接触这些前明遗下的文化人，可他交往之中却确实佩服这些人的文采学识。

明珠再度摇摇手指，止住他，“诶，我无所谓你真情假意，只要你把事做好。三藩会打完，黄河会治清，可人心大治不会停下，咱们与索额图之间斗的也不会这么快结束。”

“何日才是终结呢？”容若问自己已经两鬓微白的阿玛。

明珠笑道：“终有一日，或许那时阿玛已经作古。”

······

车驾驶出山海关的时候，蓁蓁还不敢相信她竟然真的离开京城了。

“咱们这是真的出京了么？”

她坐在皇帝的御撵里，微微掀开了车帘的一角偷偷往外看。窗外是白雪皑皑，一片白茫茫的世界。这不过是再普通不过的雪景，蓁蓁却觉得莫名新鲜，在车中不时掀开轿帘四处张望。

皇帝临出门叫太医多配了几瓶药膏，这会儿算着上药的时辰到了，他就在把蓁蓁拉了过来帮她的耳朵上药。

“疼呢。”皇帝下手没轻重，蓁蓁每回上药都忍不住抱怨。

“知足吧你，太子都没得过你这份好。”

蓁蓁扁扁嘴：“臣妾和太子能一样吗？”

皇帝笑说：“都是小孩子，一阵笑一阵哭的。”

蓁蓁透过车驾的帘子看见端正骑在马上的太子的背影，也笑说：“太子比臣妾稳重吧？”

“嗯，现在是。”这么多孩子皇帝只亲自带过太子，说起太子的小毛病也能如数家珍，“你现在这样就是胤礽三四岁的样子，喊疼、撒娇、没规矩。”

蓁蓁打了皇帝一下：“都是皇上惯的。”

皇帝点点头：“朕现在惯你可不就像当年惯胤礽一样，还是老祖宗举着拐杖骂得朕，说慈父多败儿，不能把大清的太子养成不争气的纨绔。”

“那幸好臣妾是女儿身。”

“是。”皇帝握着她的手笑道，“所以朕现在不是就惯你了吗？”

车驾行驶越走越北，路也崎岖不平起来，御撵里铺了一层又一层的毛毯，但还是免不了颠簸。两人正说着车驾一颠，蓁蓁一个不稳就栽进了皇帝怀里。她头晕的毛病一直没好全，这一撞不但眼又花了，还带着一股恶心涌了上来。

“怎么了，哪里不舒服？”皇帝这回带蓁蓁出门是带了放风的心情，临行前出了的那档子事反而给了皇帝最好的借口，唯独让他担心的就是蓁蓁最近这阵子时不时就会冒出来的晕眩之症。

蓁蓁刚想说没事，喉咙中却泛起一阵阵恶心，她急忙推开皇帝靠着窗就干呕起来。

皇帝看她呕得厉害忙替她拍着背，他突然想到一事问她：“你别是……有了吧？”