“苦也苦也，”却是不知前一天晚上哪里去的郭游从一个角落挤过来，看着那头的场景摇头叹息道：“如此一来，他怕是要错过考试了，可怜他这般大的年纪了，且不知能不能熬到下一回……”

显然不止他一个人这么想，待看清倒地之人的样貌后，现场便此起彼伏的发出许多类似的叹息。

潘一舟也叹了一回，叫一直在外待命的大夫上前医治。

那大夫熟练地蹲下去，先把了脉，又翻了一回眼皮，然后翻开随身携带的布兜，抽出一根银针扎了一下，就见那老秀才歪头吐出一口涎水，悠悠转醒。

众人惊喜交加的喊道：“醒了，醒了！”

那身上打了补丁，衣裳却依旧洗的干干净净的老秀才躺着呆了一会儿，突然翻身坐起，捶胸顿足的嚎啕大哭起来，哭着哭着又放声大笑，笑着笑着又哭。

“中了，啊哈哈，中了，我中了！”

围观众人先是一惊，继而再次长叹出声：

感情是疯魔了！

开考在即却出了这样的事，众人的心情都颇为沉重。潘一舟与那两位考官也都十分感慨，吩咐人好好将其挪到街角的临时医馆内用心安抚，然后便开始入场。

经过这个插曲后，杜文的心情无疑变得十分复杂，入场的前一刻，他忍不住又往街角看了一眼。

那位老秀才似乎已经清醒过来，不再又哭又笑，却只是崩溃了一般，也不过来入场，只是蹲在地上，抱头大哭。

十年寒窗苦，十年寒窗苦，像此等老者，付出的又何止十年！

杜文还在考场没出来的时候，牧家的九十天热孝便已过了，牧清辉便开始分家。

无子无女的不必说，都给了钱打发出去；有子女的，如今要么早就成了家，没成家的亲娘也还在，庶子便分出去单过，庶女便先同姨娘去别院，牧家也不差这几个钱，待过几年她们都嫁了也就是了。

他的理由也十分充分：

牧老爷一死，他便是名正言顺的牧家家主，且本人年轻力壮，而亡父留下的那一众姨娘却都还青春年少容颜娇美，如此同处一个屋檐下，天长日久的总是不好。

再者其中许多人本就是贪图牧老爷的钱财，如今他也死了，那些人又都还年轻，十之八九没有子嗣，谁愿意呆在这里守活寡？不若痛痛快快的拿上一笔钱出去，或者自己守着钱过活，或者找个人再嫁了。她们有钱又有貌，怎么怕没人要呢！

便是找个尼姑庵当弟子，自己手里捏着钱，想做什么做什么，也总比日夜对着这个活阎罗，心惊胆战地等死来的强。

因此牧清辉的话一放出去，诸多姨娘就都纷纷同意，其中尤以宋姨娘最为积极，当天就收拾家当走了，余者也不过短短三天就都走的差不多了，临走前都诚心诚意的对他磕头，十分感激涕零。

无论以前有什么恩怨情仇，如今牧清辉肯放她们离去，还送了银两，便是给了她们一条生路，堪称救人一命！

事到如今，只差临门一脚，牧清辉便亦不计较过往，十分大方，分别根据有无子女及跟随牧老爷的时日长短，分别给予不同数额的钱财，又或者拨一两处房屋、田庄与她们过活。

旁人倒罢了，就是兰姨娘与那两个庶子，牧子恒同牧子源十分棘手。

这母子三人原是牧老爷在世时最疼爱的，后两人又同牧清辉年岁相仿，颇不安分。

若牧老爷没有病倒，一准儿几年前就给这两个心头肉想看好了妻子，说不得也是大户人家的闺女。可惜天不遂人愿，牧老爷病倒之时他们尚且十分年幼，后面几年倒是长大了，然牧清辉不弄死他们便算厚道了，又哪里会替他们操持终身大事？故而只做忘了。

兰姨娘虽得宠，可如今靠山也倒了，她又是个姨娘，没得外出交际的资格，素日想出门上个香都要看牧清辉的脸色心情，故而两个儿子的亲事才一天天拖到现在。

此番分家，兰姨娘虽万般不愿意，可也无可奈何。又想到如今出来了，她便得了自由，远的不说，且能给两个儿子先找了媳妇，也只得忍了。

然而牧子恒同牧子源兄弟却十分不满，皆因他们原先大手大脚惯了，吃穿用度甚至比牧清辉兄弟更加讲究、奢靡，又酷爱斗鸡走狗，一掷千金。如今一分家，竟只得几万银子同两处不很好的宅院，粗粗算来还不够他们半年挥霍的，登时暴怒。

那牧子源是弟弟，性情便分外骄纵，夜里对着母亲与兄长抱怨道：“当真混账，几百万的家业，竟就分给我们娘仨这点子破烂玩意儿，够做什么呢？还当诺大个牧家都是他的不成？况且那商号才是会下金蛋的母鸡呢，他如今竟什么都不给，连个干股都没得！”

兰姨娘穿着一身月白色袄裙，带着素色小花儿，面上淡施铅粉，轻点唇脂，十分俏丽。虽已是两个半大儿郎的母亲了，可因保养得宜，看着也很是年青，举手投足又妩媚多情，万般动人，是个男人看了便要酥了半边，当真不怪牧老爷曾经那般宠爱。

她微微点了点眼角，轻道：“谁叫他是嫡长子呢？人家给我们什么，我们只得受着，哪有说理的地方呢？”

话音刚落，就见牧子源往桌上重重一拍，咬牙切齿道：“他若死了 ”

话音未落，却听兰姨娘又道：“我的儿，你想的也忒容易了些，即便他死了，却还有个嫡次子呢。”

大禄朝讲究的是传嫡不传长，但凡涉及家业、爵位等，有嫡子嫡女在的，就必然没有庶子庶女什么事儿，哪怕年长也无用。故而牧清辉这样分家极合乎律法，外头也只会盛赞他厚道，并不会说他苛刻。

牧子源一噎，面上登时涨的发紫，兰姨娘掩面啜泣道：“罢了，终究是娘没用，若我争气，也不至于害到你们。”

她话没挑明了说，那兄弟两个却也不是傻子，自然能听出她的弦外之音：

若她争气，不是小妾，而是正妻，他们两个自然也就是嫡子，自然也就没有牧清辉兄弟什么事儿了，现在也不必如此烦恼。

牧子恒忙上前劝慰母亲，牧子源也跟着说了几句，片刻之后又恨声道：“那便都叫他们不得好死！”

牧子恒与兰姨娘一听，身体一僵，齐齐道：“莫做傻事！”

“你疯了！”牧子恒瞪着眼睛看他，先去外头看了才转身关好门窗，低声道：谋害嫡子乃是大罪，轻者刺字杖刑，重者流放杀头，你都忘了么！”

牧子源不服气，一脚踢翻一张凳子，大声道：“如今爹死了，他们都不将我们母子放在眼中，我若不给他们点颜色瞧瞧，便不是人。你又胆小怕事，难不成他们便一辈子这样窝囊？”

牧子恒给他气的倒仰，却也不好说什么，只恨声道：“少放屁！我是死的不成？如今沦落到这般境地，我如何甘心？可即便是不甘心，又能有什么办法！”

他到底是哥哥，也稳重些，见弟弟还是余怒未消，便又叹了一口气道：“难不成你还要同他们同归于尽？人死了，可就当真什么都没了！且如今他们越发出息了，一个是双秀才便不提了，另一个又阴差阳错成了商会会长，你我越发奈何不得了！”

虽然不肯承认，可牧子恒兄弟两个早就被牧老爷宠坏了，也不大肯用功，如今长到十六七岁，竟还都是文不成武不就，除了吃喝嫖赌嬉笑玩乐，竟是什么都不会！

倒也不难理解，原本牧老爷年纪虽大，可身体强健，即便他们的娘只是个妾，可却比正妻还得脸，又有那几辈子花不完的家业和日进的斗金，谁爱吃苦？

只要牧老爷能熬到他们成家立业，还不什么都有了？

然而，然而就差这几年！

就差最后一步，他们便只能眼睁睁看着已经放到嘴里的肥鸭子，飞了！

一番话说的牧子源默然不语，只是脸上的戾气却渐渐加重。