曹朋最多也就是给一个方向，但这下面如何安排，如何筹谋，优劣形式的分析，远非庞统可比。凤雏之名，果然名不虚传。他这一番话，让曹朋意识到，在他面前的这条道路，将会是何等艰难。想要立足河西？绝不是一件容易的事情。
“那士元以为，我当治于何处？”
庞统有些赧然的摇头，“友学，你这可真难住我了！说实话，我对河西并没有太多了解，只是见你要治廉县，才有了这想法。从廉县往西千里皆属于河西治下，这么大的地方，一下子也不可能想出合适之地……这件事，倒也不急于一时。”
“可是，这移民年前就会抵达啊。”
“这样吧，我明天带人出去走走，先观察一下，再做决定，如何？”
想了想，似乎也只有如此。
事实上不仅是庞统对河西不太了解，包括曹朋自己，对河西也没有一个完整的概念。
准确的说，曹朋所要治理的地区，属于河西走廊的东面。
从休屠泽以西，便无法约束，那里是马腾的地盘，也是羌胡最为活跃的地区。后世，这里有腾格里沙漠作为阻隔。而现在，从廉县到武威，是一望无垠的草原。
在经过简单的商议之后，曹朋决意，先把廉县修整一下再说。
庞统第二天一早，将与韩德一同离开，查看地理环境。
而曹朋则在邓范的陪同下，一边巡视军营，一边诉说着离别之情。一晃近四年，两兄弟几乎没有机会见面。
曹真，如今依然留在虎豹骑，地位曰益高涨。
典满和许仪，跟随各自的父亲，在军中站稳了脚跟。
“我从河东来的时候，途经长安时，见到了老六。”
“恩？”
“他身子似乎很差，听说不曰要去职返回许都养病。卫觊将军对他很看重，颇不舍他离开。不过，我看老六也是强撑着，所以便派人到许都通知了大哥，估计大哥已经派人去长安了。”
曹遵要去职了？
这倒是出乎曹朋的预料之外。
之前他也曾路过长安，但由于种种原因，没有去拜会曹遵。
其实，曹朋心里一直有些奇怪：曹遵能力不错啊！或许比不得那些大牛人，但丝毫不逊色于一些小牛人。但也不知是什么原因，历史上的曹遵，曹朋一点印象都没有。以曹朋对曹遵的了解，曹遵是个很重情义的人……当初自己出事，曹遵曾假借司隶校尉钟繇之名，在西京地区搜索伏均的下落。如果卫觊真要留他，那么曹遵说不定会留在长安……如果邓范没有通知曹真，结果还真不好说。
当年小八义，如今只余七人。
曹朋实在不希望，曹遵在出什么事情。
于是，在听罢邓范说完后，他轻轻点头道：“大熊，你这件事做得不错。”
当有外人的时候，曹朋称邓范五哥。
不过私下里，特别是只有曹朋邓范王买三人的时候，他们还是更喜欢称呼对方的乳名，这样比较亲切。
“这次来河西，恐怕少不得一番龙争虎斗。”
“那正好，咱兄弟在一起，又怕过谁呢？本来，我听说兴霸大哥也想过来，只是主公即将要对河北用兵，兴霸大哥将有重任，所以未能成行。呵呵，如果周大叔和冯超他们也能过来，当年咱们在海西的人，可就算是又凑足了……”
“是啊！”
曹朋抬起头，仰望漆黑夜空。
但见，夜幕上繁星闪闪，格外明亮。
这算不算是一个轮回呢？
曹朋不禁胡思乱想起来……七年前，他初至许都，随姐夫邓稷，还有邓范王买，一同去了海西，闯出了一片基业；七年后，他已声名鹊起，又要和老兄弟，老朋友一起，在河西重新开创基业！脑海中突然闪现出一个奇怪的念头来：海西，我可以交出去，因为那里已经没有太多潜力；如果将来有一天，老曹要我再交出河西，我是否还能像交出海西一样的淡然呢？
忽然间，曹朋打了一个寒蝉……若让我交出河西，断无可能！
可我，又该如何做，才能将河西牢牢掌控于我手中？
他停下脚步，站在辕门前，举目眺望漆黑的原野……初秋的草原，显得格外寂寥！
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++“母亲，我们这是要去哪儿？”
宽敞的大帐中，阿眉拐依偎在蔡琰的怀中，轻声问道。
“我们……回家。”
“母亲，我们的家在哪儿？”
阿眉拐稚嫩的声音，顿时勾起了蔡琰满腹心事。
初闻将要回家的时候，她心里极为振奋，甚至可以用喜极而涕来形容。但是，当蔡琰冷静下来后，却又陷入了彷徨和迷茫之中。是啊，她的家，在哪里？
河东卫家，基本上不需要考虑，蔡琰甚至连想都没有想过。
早在当年卫仲道病故，她离开河东，她和卫家，就再也没有半点关联……而那个疼她，爱她，宠她的父亲，也已魂归九泉。只剩下一个妹妹，却已多年未曾联系，甚至没有半点音讯。蔡琰只记得，妹妹嫁给了上党豪族，但彼此间却未通过书信。不是她和妹妹关系不好，而是看到妹妹幸福的生活，她会感到难过。
除此之外，她在中原似乎再也没有亲人。
曹艹，或许会念及当年那一段师生之谊，朋友之情把她安顿下来，却终究不是长久之计。
自幼在中原生活的蔡琰，对中原的习气再了解不过。
她倒是无所谓，可是……阿迪拐和阿眉拐有匈奴人的血统，两个孩子在匈奴或许还没什么大碍，可如果回到中原，势必会受到同龄人的歧视。中原人对胡人的敌视，可称得上刻骨铭心。这一点，从曹朋和她几次并不算特别深刻的谈话中，蔡琰就能感觉出端倪。
当然了，曹朋对阿迪拐和阿眉拐倒没有恶意，只是对塞北的匈奴人极为警惕。
若两个孩子到了许都，会不会受委屈呢？
若他们在中原受了委屈，岂不是害了他们……蔡琰越想，越感觉茫然。
她突然有一个古怪的念头：之前抛弃一切的带着孩子逃离匈奴，也许并不是一个好办法。
军帐外，刁斗声声。
不知不觉，已经过了二更天。
蔡琰看了看熟睡的两个孩子，为他们也盖好被褥，轻手轻脚走出大帐。
兵营里很安静，但又戒备森严……不时可以看到行走于军帐之间，营地当中的巡兵。
“蔡大家，还未休息？”
蔡琰才走了几步，就听有人问道。
扭头看去，只见一个少年从军帐旁边的暗影中走出，毕恭毕敬的向她行礼。
蔡琰认得出，这少年就是追随曹朋的副将，好像是叫王双。
“王将军，还没有休息？”
“哦，蔡大家切莫唤我将军，我那是什么将军，不过是我家公子身边的小厮。
公子吩咐，让我好生保护蔡大家母子，所以我就在隔壁小帐中值守。”
蔡琰闻听一笑，轻轻颔首。
“蔡大家，你早点歇息吧。
军营不比其他地方，到处行走，会惹来麻烦。若是有什么需要，可以告诉我……等过两天使团抵达，到时候蔡大家就可以随使团返回许都了。”
“怎么，你们不走吗？”
“我家公子受命督镇河西，恐怕暂时不会返家。”
“王……”
“我叫王双，蔡大家唤我小王即可。”
蔡琰笑了，轻轻点头，“既然如此，我便不客气了……小王，你家公子看上去也不大，而且出身甚高，位居北中郎将，何故要留在这河西之地，受朔风之苦呢？
我听说，北中郎将似乎也是个有故事的人。
我睡不着，却不知小王你能否为我说一说，你家公子的事迹？”
（未完待续）