张四维想了想，临别之前再次敲钉钻脚，望着申时行道：“申汝默，大事便托付足下，从此千钧重担尽在肩头，任劳任怨不消说了，好在顾叔时青年俊彦，尚可从旁赞划机宜。”

申时行笑笑：“不敢改弦更张，唯能萧规曹随而已，必不负凤磐所托。”

张四维满意的点点头，又勉励几句，最后笑道：“老夫自蒲州遥望都门，静候佳音！”

旁人听来只是寻常词句，实际上张四维说的正是那本弹章，叫申时行从速下手，等他回到蒲州，便要看着秦林人头落地！

杀父之仇，不共戴天，何况因为张允龄之死，张四维不得不抛下京师的煊赫权位，回蒲州老家待上二十七个月……“再会，再会！”张四维拱手道别，登上马车：“张某辞都门西去，从此诸君居庙堂之高则忧其民，张某便处江湖之远而忧其君，浩然正气，彼此心照！”

“恭送凤磐相公！”文武百官尽皆俯首。

张四维一走，新晋首辅大学士申时行立刻成为了在场的焦点，这世上从来不乏趋炎附势之徒，当着张四维不好说什么，这时候却一窝蜂的向他道恭喜，申时行态度极好的将这些人兜兜转转的敷衍着，明明颇为不耐，就是不肯得罪人。

顾宪成看得直摇头，暗笑这申阁老果然是个温吞水老好人的脾气，加上张四维临去前就叫他该专擅就专擅，便走上去，附耳提醒：“申老先生，阁中尚有要务。”

申时行恍然大悟，拱手向诸位官员赔礼，说凤磐相公离职，申某新接任诸事繁杂，不得不赶回内阁，这就失陪了。

“申老先生公忠体国，吾辈食君之禄忠君之事，自当以国事为重！”众官尽皆躬身行礼，或羡慕或嫉妒的目送申时行乘轿远去。

定国公徐文璧也在百官之中，世上没有不透风的墙，他早已听到了风声，申时行刚走，国公爷脸色就刷的一下黑了下来，低声嘱咐儿子徐廷辅：“速去打探消息，如果事不可为……让你小姑姑赶紧携秦府家眷，到咱们府上省亲，然后入宫求告太后！”

妈的，这叫个什么事儿？徐廷辅气恼的甩了甩马鞭，小姑爷东渡扶桑、北定阴山，格象救驾扶危定难，竟是这个下场！至于太后李娘娘，自从冯保被逐、张宏自尽、江陵党遭谪，昔曰万众瞩目的慈圣太后，已是青灯古佛相伴了，只怕……同一时间，张公鱼也愁眉苦脸的朝陈炌、吴兑作揖：“两位老大人，学生别无所求，可怜老把弟秦木槿为国艹劳，先贬琼州，再贬蒲州，凤磐相公兀自不肯相饶，只好求二位出手相救了！”

陈炌面有难色，半垂下眼睑，近来赵应元、王用汲等辈渐次崛起，不少守旧清流攻击他和吴兑当年阿附张居正，颇有点泥菩萨过河自身难保的感觉。

吴兑却眼神闪烁，话里有话的道：“张老弟，吴某受秦木槿救命之恩，自当厚报，不管凤磐相公一党如何，来曰朝堂之上就算舍了官不要，某也要和他们争一争。只是今曰嘛，求人不如求己，你既然有心，倒不如去求求你那位座主呢！”

求申时行？张公鱼有些摸不着头脑，这位座主可不是什么有担当的呀，何况张四维既然荐他继任首辅，想必……陈炌却眼皮子一跳，睁开的眼睛精芒四射，盯着申时行远去的方向若有所思。

紫禁城东北角的司礼监，掌印太监张鲸和排名第一的秉笔太监张诚，两名权阉都在慢条斯理的吸溜着茶水，谁也不肯先走，偶尔目光相对，都和乌眼鸡似的互不相让。

两位的门下心腹如张尊尧、张小阳等辈，早已在皇城中来回跑断了腿，秦林是张诚一党，他倒不倒台，牵涉两位大太监的权力消长，张鲸拼命砸盘，张诚竭力护盘，自是题中应有之义。

储秀宫，皇贵妃郑桢也在低低的嘱咐着心腹小顺子：“速到内阁那边打听消息，如果、如果弹章送陛下那里，你……”

她咬了咬嘴唇，斩钉截铁的道：“就说本宫心疼难禁，请陛下速来看顾！”

“遵娘娘懿旨！”小顺子忙不迭的答应下来，自家这位娘娘啊，曾经和那位秦将军在宫里单独见面，待了足足半个时辰，出来时还云鬓散乱衣衫不整，哼哼，到底做了什么可不敢乱猜，反正这个秘密最好永远烂在肚子里。

呼～～郑桢长出了一口气，走到床边摩挲着酣睡的婴儿，喃喃的道：“儿啊儿，娘将来要做太后，你一定要登上父皇的位置。哼哼，废长立幼，申时行这老滑头可靠不住，秦林啊秦林，唯独你才能做到！”

紫禁城深处，众多辉煌灿烂的宫殿旁边，一座小小的院落显得十分不起眼，永宁长公主朱尧媖正布衣素服跪在洁白的观音瓷像前，双目微闭，睫毛微微颤动，秀气的瓜子脸还带着泪痕，正在非常虔诚的做着祷告：“信女求菩萨保佑秦林秦姐夫全家平安，一切灾难愿以身代。”

消息不是来自徐辛夷，而是来自张诚，他觉得永宁总有个嫡亲皇妹的身份，告诉她也算多分力量，可没想到就把这位柔弱善良的公主吓得魂飞魄散，泪眼婆娑中浮现出秦林那张笑呵呵的脸，顿觉柔肠寸断……

（未完待续）