那农妇赶紧拐了话碴儿，道：“再往古了说，咱不知道，咱就知道打从元朝时候起，这皇帝一旦驾崩，就要以人殉葬。”

小樱轻轻“啊”了一声，这规矩她倒是知道，人殉制度从汉朝时起就渐渐废止了，从成吉思汗时候起，又重新恢复，现在蒙古、女真大部落的首领死后，依旧是要人殉的。

那农妇道：“洪武爷驾崩的时候，三十八名妃嫔全部殉葬、侍候寝宫的宫女也全部殉葬啊！你说说，这要是入了宫，好不容易被皇上爷看上，才享了没几年的福禄，年轻轻的就得……”

几个农夫怕她多嘴惹事，又一迭声道：“噤声、噤声！”

一个老农插嘴道：“宫女，可怜啊！家人音讯皆无，在宫里又没人吁寒问暖，连个男人都找不着，要不例朝例代咋那么多的宫人找个太监对食，成了菜户呢？要是可能，谁家好好的闺女会找个没卵……找个阉人做自己男人啊，那不是没人疼、没人爱，没法子嘛！”

农妇叹了口气道：“亏得我没有闺女，不遭这活罪！”

另一个满脸褶子的老汉道：“幸亏我闺女去年就嫁了！”

第三个壮年农夫一脸幸福地道：“可不说呢，唉！亏得我家小囝早夭了啊！”

小樱听得目瞪口呆。

旁边一老农急道：“少东家，您还愣着干什么，等这名单正式报上去，可就晚了啊！还不快回去活动活动，疏通关系！”

“哦哦，好，好，我……我这就去！”

小樱如梦初醒，急忙上了岸，走到一旁小溪边，就着清清泉水濯了足，穿好鞋袜，翻身上马，便往杨里长家赶去。

杨立杰在村子里跑了一圈儿，回到家里便往床上重重地一摔，吁了口气道：“哎哟，这一顿走，骨头都散了架。”

他瞧瞧自己婆娘，问道：“姑娘已经叫姑爷子接走了？”

婆娘赶紧答应一声，杨立杰喘了口大气：“那就好，那就好，总算了了一桩心事。”

婆娘道：“当家的，咱那外甥女儿……”

杨立杰眉头一皱，坐起身道：“我做这一族之长，管着这一亩三分地儿，上下维持着，你以为就容易么？镇上几个大户，我都得照应着，人家才不扯我后腿啊。现如今几户人家都照应到了，人数就不够了，我把两家过了十六还没成亲的姑娘家都算上，才勉强凑足了数，如果让你外甥女儿找了婆家，我如何向官府交差？”

他那婆娘一听就掉下泪来，抽抽咽咽地道：“你就只知道巴结维系着别人，反放着自家实在亲戚不管。我那兄弟一家，对咱一向不薄，当初咱家遭灾的时候，我那兄弟二话不说，就把自家的一口袋粮食分了半口袋过来，现如今你……”

杨立杰吃不住劲儿了，恼羞成怒地道：“好了好了，不要说了，你看看，连着两家送厚礼来的，都被我打发回去了，你道我是贪图人家钱财么？”

他拍着炕沿儿道：“我原来留出了十个人的空额啊，本来就想到了你兄弟家里的闺女的，可谁知道……，我也是没法子啊，你……你哭个什么劲儿哭，你那外甥女儿，长得黑瘦黑瘦的，不耐看，能选上么？”

他那婆娘眼泪汪汪地道：“那要万一选上怎么办？”

“你……”

杨立杰刚一瞪眼，就听院中有人喊：“杨大叔在家吗？”

杨立杰机灵一下跳下炕，对婆娘道：“闭嘴！别哭了，去，右屋呆着去，再哭！再哭我拿鞋底子抽你！”

杨立杰喝走了婆娘，急忙提鞋迎出屋去，一见小樱，便满脸堆笑道：“哎哟，谢姑娘呀，什么事儿啊？”

小樱在杨立杰那儿不出所料地碰了个软钉子，怏怏地回了家，把事情对图门宝音一说，图门宝音一听也慌了，两人相对无措，好半天，图门宝音才迟疑道：“要不，对他们说明咱们的身份？”

小樱苦笑道：“咱们说了，他们信么？不找上朝廷去，谁给咱证明？可朝廷上咱们认识哪个？那皇宫大内是说进就能进的么，再说，要是这么一折腾，这地方咱们就待不了啦，还得易名改姓，另寻去处。”

两人都已把这当成了自己的家，对这里有了深厚的感情，哪舍得再离开？

两人面面相觑，半晌，图门宝音眼睛一亮，试探着道：“要不……去求辅国公帮个忙儿？”

“唔……”

“嗯？”

小缨揉揉鼻子，不情不愿地道：“好吧，那我……去走一遭！”

（未完待续）