要不是她对自己备菜的分量了如指掌，都要怀疑是不是少做了大半分量。

人群便如蝗虫过境，见池小秋的摊子买不得吃食，便又后推着前，前推着后，艰难往别处挤了。

池小秋听着隔壁常宝官高兴地一叠声应道：“木香茶汤，再来一碗！云片香茶，再来两份！”

钱叮叮当当地收进来，池小秋挠挠头，怎么也想不通，不年不节的时候，怎么会有如此多人。

既然饭食都卖光了，池小秋也开始收拾摊子，想回家按着钟应忱给出的方子，试一试杏仁酪。

可惜这渡头上人贴着人，河里船挨着船，池小秋在人群里试了半日，只得放弃，直到上岸来吃饭的人潮过去，往来的帮工重又背了一筐筐青桑叶，池小秋也能得空溜回家去。

头天晚上用竹簸箕盛了，倒吊起来泡在水里的甜杏仁和糯米，此时早已到了该出水的时候，池小秋手上一撮，杏仁剥了皮，白生生躺上清水里，直剥出来一小盆。

杏仁和糯米都上了石磨，一点点碾磨，拿碗盛了汁液余浆，倒进干净细布里面，一遍一遍地绞，滤出香浓的杏仁汁，重新倒进锅里，大火烧开小火煎煮，就能看见杏仁汁渐渐黏稠起来。

钟应忱刚开了大门，便与满院子的杏仁甜香撞了满怀。

池小秋正下台阶，想把几次滤出来的渣子埋在葡萄藤根下，看见钟应忱，顿时忘了初衷，忙向他招手道：“我按你的方子做了些杏仁…酪，是这个名字不是？你来尝尝，是不是这个味？”

钟应忱站在当地，眼神定定看着某处，好似在想些什么。

池小秋几步跳到他跟前，一拍他肩，却忘了自己有多大力气。

伴着一阵剧痛，钟应忱猛然回过神来，手上不着力气，拎着的食盒顿时哗啦啦掉翻在地上。

“对不住！对不住！”

不等钟应忱看她，池小秋自知理亏，忙上前帮忙收拾，这才发现食盒里碗盘翻了一片，油汤淋漓，还剩了许多饭菜，连往日卖空的香椿豆腐，都还剩了满盒，被压得一塌糊涂，可怜兮兮地陷在里面。

这是…生意不太好？

池小秋一边拾碗，一边暗里看着钟应忱脸色，发现他也只是开始看了池小秋一眼，自己弯下腰去捡拾蹦跳着弹到草丛间的藤盖时，又肃了脸色。

拾到了藤盖的钟应忱半晌未动，他微抬起眼，目光在满地狼藉里巡回，眉头微皱，好似在苦苦思索些什么。

池小秋小声道：“卖不出便卖不出了，今日先歇着——先尝尝我做的杏仁酪！”

刚出锅的杏仁酪香喷喷滑润润，池小秋点上蜂蜜，洒了些花瓣，端出来时，香味便一直绕在她四周。

钟应忱动也不动，直到池小秋撞了他胳膊，大声道：“拿着！尝一口！”

他才如梦初醒般，接了过来，一仰头，喝个干净，手里捏了块石子，便现在泥地上画起来。

他问池小秋：“今日渡口，可遇着什么奇怪事？”

“倒没什么——只是人多！比平日多上几倍！”

“来回运的是棉布还是桑叶？”

“这不是蚕月？肯定是桑叶！”

三四月的桑叶贵得池小秋咋舌，要照着这价钱，她家里门口两棵桑树，能捋下来几钱银子！

钟应忱长长出了一口气，他想起今日遇见胖子时，他愁眉苦脸的一句话：“长顺，柳湾两个镇子蚕花坏得厉害，整条柳江上的叶船，只怕都要往柳安镇来了。”

柳安镇就这么大，就出这么多蚕，如何容纳得下三四个镇的青桑叶。供过于求，便只有一个结果。

叶价大跌！

“亏得我听了孙先生的话，昨日就着晚上开市，就把这一船桑叶卖了，可这后头，还有二十多天…”

胖子全没了喜庆模样，眉头拧成疙瘩，脸色铁青。

要一直跌下去，他就去了半辈子的身家！

钟应忱划着叶子船走了一圈，见东栅叶船虽多，却沉闷异常，凡是露出头脸的人，都一副阴沉模样。

破天荒的，钟应忱只卖出去了几份吃食，其余原样带回。

他低低道一声：“做梢叶生意的人，怕是要难过了。”脑中却凭空浮现出下午回家时，见到的那一个鬼鬼祟祟的身影。

虽然他带了汉阳大竹斗笠，贴了胡子，画了眉毛，换上帮工打扮，但钟应忱一向好眼力，还伴着好记性，一眼便认出了，闪进那家门户的人，便是铁口直断的孙先生！

钟应忱留了一个神，晚上时，他专门绕到那一户人家后门，左右打听了一下，却没打听出什么不同。

不过是个寻常的行商人家，有个百十两银子，每到来此处做生意，便住上几天，其余时候，便都空置着。

恰好，主人近日都在家。

便是孙先生上门，也没什么疑惑处，毕竟，神仙嘛，谁不想沾染一两分，求个机缘呢！

只可惜，这一次，孙先生也救不得许多人。

三月二十九日，东栅来船是平日十倍。

早中晚三市连开，叶价已经跌破至百斤百文，便是如此价钱，柳安镇各家叶行也不再愿意派人出来收青桑叶。

变故发生在四月的第一天，钟应忱再往东栅去时，还隔着老远，便听到一声凄厉哀嚎。

“老爷——老爷！”

钟应忱循声看去。

只见一个青灰色的影子，将满筐的桑叶疯狂撒往河中，而后，毅然决然地跳入了河里！