当张居正抢先提出立储之事，沈默的处境立刻尴尬了。要是附和吧，必然会被高拱误以为，自己在和徐阶、张居正，合起伙来一起算计他，肯定要恨上自己的；想让高拱不误会，唯有和他一起保持沉默，然后事后才好解释，可那样一来，皇帝那边又无法交代了。

况且张太岳正在为入阁拼命的攒本钱，自己如果放弃这次良机、让皇帝心里犯嘀咕的话，此消彼长间，原来领先张居正的优势，一下子就要被抵消掉了。

这时隆庆的目光已经扫过第二遍，快要等得不耐烦了。

时间紧迫不容多想，何况已经没有所谓的两全之策，只能两害相权取其轻了，沈默把心一沉，出列道：“陛下，臣也有本奏！”

“哦……”隆庆见不是高拱先出声，确实有些意外，但转念一想，高师傅可能操劳国家大事，觉着这件事不用亲自出手吧。于是皇帝笑逐颜开道：“沈爱卿，你也要请立太子吗？”

“是……”沈默心中暗叹一声，从袖中掏出奏本道：“臣请早立皇太子，以正国本、安人心……”

“接来、接来……”隆庆无比开心道：“快快接来……”

沈默却殊无半点欢愉，心中充满了算计的愤怒，这到底是谁的手段，竟是如此老辣？他的目光不由望到老徐阶的身后，暗道又是你吗，难道看我最近和高拱走得太近，故意要离间我俩？

头脑昏昏沉沉的下得朝来，沈默远远看见高拱在那里等自己。暗暗苦笑一声，走过去拱拱手，刚要说话，却听高拱压低声音嘶吼道：“为什么！为什么？”唾沫都喷到他脸上了。

沈默也不擦脸，只是诚恳道：“如果我也不说，皇帝就会以为咱俩有话不当面讲，却要用这种方式反对他……”

“我不是说这个！”高拱烦躁的一挥手道：“亏我还跟你推心置腹，把你当成知己良伴，你就这样对我釜底抽薪，背后插刀！”

沈默也不着急，依旧平静道：“我不可能事先知会张居正，我一样跟你措手不及。”

“事到如今，还要蒙我？！”高拱瞪着通红的双眼，低吼道：“你是没告诉张居正，可让你那好老师知道，还不是一样吗？只是没想到他会再告诉张居正吧！”说着怪笑起来道：“哈哈哈哈……我知道你心里肯定很别扭，费尽心机的讨好，还是比不了人家的私生子，这下让人给坑了吧，送你俩字，活该！”说完狠狠瞪着他道：“你这样的伪君子也配入阁？做你的清秋大梦去吧！我不会再支持你了！”

他根本不给沈默解释的机会，劈头盖脸的一阵猛批，便气呼呼的转身上轿，大叫道：“快走快走，离这人远些！”

望着那顶怨念深重的轿子，沈默无奈的摇摇头，这才伸手去摸摸脸，发现早已经‘唾面自干’了，只能郁闷的低声道：“高胡子啊高胡子，你咋这么容易就中算计？”

其实何止高拱怒不可遏，沈默同样气得不行，但他不喜欢迁怒于人，所以一时连家都不回了，上了轿子直奔徐渭那里。

徐渭老婆上个月刚给他生了个胖儿子，这厮四十多了，耕耘经年，终于开花结果，欢喜的昏天黑地。竟请了长假，在家里悉心伺候月子，两耳不闻窗外事，一心只把妻儿顾。

当看到沈默丢了魂儿似的到来，他瞪大眼道：“咋了兄弟，还没到霜降啊？咋就蔫了呢？”

沈默郁闷看看他，只是摇头不说话。

徐渭立马二话不说，转身进了里屋。

正在沈默满心凄凉，心道：‘人都说娶了媳妇忘了娘，何况朋友乎？’时，便听里间响起徐渭的声音道：“娘子，我要出去一会儿，炉子上炖着猪蹄汤，待会儿中午让翠花盛给你喝……好好好，我尽快回来。”

沈默不禁愕然，实在想不到，这老徐还是个模范丈夫哩。

正在发呆呢，徐渭出来了，一挥手道：“走，我请你去培养正气！”

沈默有些奇怪，这人怎么还消遣我？跟他走出去才明白，原来他家不远，便是个专门做鸡的饭馆儿，店门口挂着块匾额，上书‘培养正气’四个大字，也不知是店名还是什么。

进去一看，店面不大，两层楼高，装修的也很简单，不过还算干净。就听徐渭道：“这家老板是云南来的，擅长做鸡，又以白斩鸡是一绝……他们管白斩鸡，又叫凉鸡。”说着嘿嘿一笑道：“我时常来这儿坐食凉鸡。”他故意用‘坐失良机’的谐音，来逗沈默发笑。

沈默果然莞尔道：“你倒成了老饕。”

“嘿嘿，无事可做，不然怎么消遣岁月。”徐渭笑着跟掌柜的打了招呼，又道：“照旧即可。”老板便让伙计带他们上了楼，最雅静的单间伺候。

坐下后没多久，小二便端上几盘醋拌鸡肫、鸡肝、鸡舌头，当作爽口凉菜。还有两大盘鸡，一盘就是那‘坐失良机’，另一碟子是油淋鸡……大块鸡生炸，十二寸的大盘，高高地堆了一盘。蘸花椒盐吃。

“下午还去衙门？”徐渭问道。

“哪有衙门可去？”沈默苦笑道：“我还在病休呢。”

“那你还去早朝？”徐渭一呲牙，对店伙计道：“上一壶老白干。”

酒菜摆好，徐渭给沈默斟上，也不问发生了什么，便和他有滋有味的小酌起来。

几杯酒下肚，小二又端上热腾腾辣子鸡、野参鸡汤，还有最拿手的‘培养正气’，其实就是汽锅鸡……揭汽锅盖之后，只见汤清如水，而鸡香扑鼻。徐渭舀一碗给沈默道：“他家用的鸡都是武定肥鸡。鸡瘦则肉柴，肥则无味。独武定鸡极肥而有味，每次吃都不会失望。”

沈默尝一口，果然鲜嫩无比，便闷头吃起来，连用了三大碗，果然感觉通体舒泰，气也顺了很多。端起酒杯敬了徐渭一个道：“多谢啊……”

“什么话……”老白干比较烈，几盅酒下肚，徐渭面带红晕，眯着眼笑道：“咱们谁跟谁，来……喝酒。”

两人推杯换盏，不知不觉，八两一壶的老白干见了底，这酒劲儿大，沈默已经微醺了，他捏着酒杯，终于发出一声长长的叹息道：“难啊……”

“官道难，难于上青天。”徐渭更是醉了，摇头晃脑道：“整天和那些个老妖怪打交道，是不是觉着特别累？”

“是啊，各个老谋深算、深藏不露。”沈默大点其头道：“冷不丁来一下，就让你一番心血都泡了汤。”那些经过嘉靖帝锻炼出来的老变态，何止隆庆招架不了，就连他也深感无力……“相较而言，还是嘉靖朝好混些。”徐渭感慨道：“至少不用操心站队的问题，只要抱紧皇帝的大腿，则可以左右逢源，一切有惊无险。”顿一顿道：“现在这个隆庆皇帝，不像是能镇得住场面的主，大臣们又太强，谁也不可能服谁。要我说，群臣乱战的时代到来了，合纵连横，弱肉强食，每个人都要拿出全部的精气神，来应付这场前所未有的残酷斗争……战火烧到每个人，胜者可独领风骚，负者只能黯然返乡，不可能再像嘉靖朝那样便宜占尽了。”

沈默听出来，徐渭这是在告诫自己，不由神色郑重道：“不错，我还是嘉靖朝的老思维，这次才吃了大亏。”

见他听进去了，徐渭很开心，愈发张扬起来道：“潮生啊……”

这得多少年没人叫这个小名了，沈默不禁愣一下道：“你怎么知道的？”

“嘿嘿……”徐渭笑起来道：“和你家老爷子喝几次酒，你就没有秘密可言了。”

“好吧……”沈默郁闷道：“爱叫就叫吧……”

“潮生啊……”徐渭又叫一声道：“你得答应啊。”

“哎……”沈默无奈道：“什么事儿……”