一边喘息着一边仔细观察路面，只见地上浮灰平整，并没有大队人马通过的痕迹。“太好了。”沈默用袖子擦擦汗，从地上捡起一块土坷垃，在道边的山壁上歪歪扭扭写下一行大字。完事把那土块一扔，便沿着山道，撒腿往南跑去。

他相信长子一定能看懂，自己让他往鉴湖镇方向带领鬼子，所以他要先去那里报信。

他又狂奔了五里地……加上先前的路程，已经水陆两路共计十里，这对于一个文弱书生来说，简直是不可能完成的任务。沈默感觉肺里像着了火一般，双腿像灌了铅一般，天地都在不停打转，却在一股力量的支撑下，坚持着不停下，速度也没有减慢……直到道路两边出现稻田，直到他碰上一个赶着牛车的老农，这才两腿一软，一屁股坐在地上，‘嗬嗬’得倒抽着气，一句话也说不出来。

那老人家见这后生的衣裳肮脏不堪，脸上也跟唱戏的似的，黑一道灰一道，看不见本来相貌，便好心道：“小伙子，你这是遭了贼了吗？”沈默指指自己的喉咙，老人便扔个水囊给他。

仰头咕嘟咕嘟灌一顿，沈默这才喘过气来，指着来路道：“倭……倭……”

“你怎么了？”老人家关切问道。

“倭寇来了。”沈默终于把话说完整了。

“倭寇？”老人家吓一跳道：“小伙子，真的有倭寇吗？”

“一船人全杀了。”沈默支撑着爬起来，一下趴在老人的草料车上，沉声道：“最多半个时辰就到，快带我去见你们里正。”

老人虽仍不太相信，但这种关乎全村生死的事情，还是交给村长里长们去判断吧。他便狠狠抽动鞭子，驱赶牛车往村里跑去。

一到村头恰好遇上里正，老汗赶紧勒住牛车，直接把四仰八叉躺着的沈拙言甩下车去。

老汉对那里正说明情况，里正狐疑的望向大车道：“周八汉，你白日活见鬼啦，哪里有什么后生？”

老汉回头一看，奇怪道：“方才还在车上呢？”

话音未落，便见一只手从车斗后伸出来，一边晃一边道：“我在这……你们的路也该修修了。”

两人赶紧跑过去，将摔得七荤八素的沈默扶起来，那里正沉声问道：“你说的倭寇在哪里？”沈默便用极简明的语句，将事情的经过说了个明明白白。

里正听他说得有鼻子有眼，却仍然不大相信，面色犹疑道：“你不是耍我们吧？”

沈默知道乡人的思维颇为独特，光靠摆事实讲道理是没法让他们听话的，还得靠连哄带骗，他咳嗽一声道：“放肆，本官说的话你也敢不信吗？”

那里正果然一愣，上下打量他道：“你是什么人？”

“本官是新任浙江巡演吴宗宪。”沈默沉声道：“事发时正在船上，随从俱遭杀害。”说着两眼一瞪道：“呔，那里正！见了本官还不下跪！”

那里正被他一咋呼，便稀里糊涂的跪在地上道：“大人恕罪，大人恕罪。”他听过巡视巡抚，巡按巡检，但这巡演却是头一次听，跪下后心里又有些嘀咕道：‘到底有没有这么一个官儿啊？’

沈默双目如炬，自然看出他的犹疑，便将背上的长衫一解，放下那个红木盒子来，一按绷簧，将两把造型优美的短枪取出来，一把别在腰上，一把握在手里道：“本官不会再退了，我决意与你们共同抗敌。”说着用余光瞥一眼那两个家伙，果然见他俩的眼睛都直了……他们见过官军的鸟铳，那是一人多高的笨重家伙，外形也粗糙不堪，跟这两件美轮美奂的小巧艺术品相比，简直是判若云泥。

这时候朴素的价值观起了作用……既然铳比官军的高级，那拿枪的人也该比官军高级才是，所以二人终于不再怀疑。

那里正还在心里帮沈默解释道：‘既然都检了视了，抚了按了，还不能允许人家演一下么？’一想到这位带上浙江的头衔了，那一定是个省级干部了，里正的态度立马恭谨无比，哐哐磕头道：“大人有何吩咐，小的赴汤蹈火在所不辞！”

“让乡亲们疏散到镇上去。”沈默沉声道。

里正便赶紧跑到场院里的大榆树下，敲响了警钟。

（未完待续）