杜若哭出声来，踉踉跄跄拔足便逃，莲生紧紧拉住她的手，两人一齐在黑暗的巷子里慌不择路地飞奔。曲巷纵横，也不知跑了多远，唯有一见前方有光影便拼命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，终于奔到喧哗笑闹的巷外人群中。

背后那黑影，早已消逝无踪。

“吓……吓死人了！”杜若软软蹲到路边，呜呜咽咽地哭泣：“搞什么鬼，吓死了，我要回家……”

莲生也心惊难捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那个哑巴，上次见他，也是如此目光凶恶，只是这次更是满怀敌意，比先前更加可怖。是想行凶吗，还是只是有意恐吓？是发现莲生与杜若跟在后面，心中不快？毕竟跟着人家是有些无礼，刚才一时兴起，现在回头想来，莲生自己也觉得理亏……

“走，快回去，绕过这里，去找苏合她们……”

两个小姑娘惊魂稍定，又挽起手来，一路东张西望地寻着路径走回。前方已是犀照里，在圣母娘娘庙两条街外，虽然深夜，但是路上人来人往，两旁花灯高挂，时不时地爆竹声声，热闹的节日气氛毫未减褪。不远处一座府第，门前悬了一排七彩宫灯，大书“福禄寿喜”四字，烛光绚烂，甚是惹眼，清晰映照出阶上站的一人。

灰纱帷帽持在手中，正与门房对话，背影修长高大，长发披背，正是柳染。

身后站在阶下的，便是那形貌可怖的黑帷帽哑巴。

莲生一把握紧了杜若的小手，两人急忙避向路边。

“……郎主说了，无形也无神，全然俗品，失望得紧。”那门房将一卷画轴塞入柳染手中，顺势将他推出门外：“不要再来了。”

“还请帮忙分说分说，我诚心苦求，只求一见而已，齐老先生若是不满意，我重画一幅便是……”

“再画能好到哪儿去？郎主说了，俗不可耐！”

柳染还待上前，门房已然大不耐烦，凶横地挥动手臂，连推带搡地驱赶。冬夜冰雪遍地，门前台阶干硬湿滑，柳染被他用力一推，踉跄摔下，一跤跌在混着碎冰的泥水中。

“你们这些画师，也就糊弄糊弄那些俗人而已，岂能入得了我家郎主的法眼！”

呯的一声，大门重重关上，震得黑漆门扇上的一对门环呛啷啷一阵大响。那弯腰驼背的黑帷帽疾步奔上，冲着紧闭的大门愤声大叫：“咿！咿！哇啊啊啊啊……”

跌在冰雪泥泞中的柳染，一手按地，怔怔望着大门，良久不动。月光灯华，雪白如练，倾洒在他双肩，映得那头直披腰背的长发愈发浓黑，双眸愈发深邃，而面颊已经苍白得毫无血色，唇角更是牢牢抿紧，神情僵冷如冰。

“咿，咿……”

那哑巴回头搀扶，柳染挥手拂开，自行挣扎起身。清雅的银灰长袍，已经沾满泥水，手上也被碎冰轧出血迹，他全然视而不见，只将手中帷帽戴回头顶，系带系于颌下，一帘纱幕，顿时严严密密地遮住了头脸。

手中那卷画轴，被他用力攥在手里，攥得那样紧，和着血迹、泥水，扭成皱巴巴的一团。

立于路边的莲生，心中一阵剧跳，正不知如此迎头遇上该如何是好，只见柳染根本没有看她一眼，身形一转，衣袂带风，已然向着来路行去，步伐迅疾而坚决，转瞬间便已走远。那哑巴匆匆小跑着跟上，与柳染一起，消失在杜若与莲生呆怔的凝视中。

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“这个柳小郎，可比梅小郎差远啦。”

荟香阁二楼，清雅明亮的制香工坊。杜若两边嘴角使劲地向下撇着，挥动双手把案上的一坨香泥捣得稀烂：

“冷口冷面的，冷得像块冰。根本不理人的，始终都没有看我们一眼。身边还跟个凶神恶煞的哑巴，也不知道是不是个杀人犯，吓死个人，若不是和你在一起，真要把我吓掉了魂……”

“才不是，他平时根本不这样。”莲生赶紧辩解：“我先前见到他，一脸都是笑，眼波里都带着笑，友善得很。都怪那门房不好，狐假虎威，粗鲁横蛮，他想必十分烦心，面色自然不太好看。那哑巴么，可能是看咱们跟着他……”

“谁没个烦心事呢？梅小郎说他阿娘病着，靠他抄经赚药钱，就这样苦楚，对我说话时候也笑眯眯的，一点不会冷落我。这样的人，才值得人家对他好，不然为什么要一张热脸往冷屁股上贴呢？”

“什么热脸冷屁股的……你又没见过柳小郎平时的样子，怎么知道他是什么人。你知道他说话有多和气多耐心吗，知道他多博学吗，知道他画画多好吗，就凭他的才华，再怎么骄傲不理人都不为过。”

“画画不见得有多好吧。”杜若悄声笑起来：“咱们是不懂，只觉得好看，可是你听那门房说，齐老先生嫌他的画俗不可耐，无形也无神。梅小郎那笔字可是公认的好，天王寺的住持说……”

这下子莲生可不高兴了。用力鼓起嘴巴，将手中香泥揪成剂子，一颗颗搓圆、捺扁：“就你的梅小郎好，天下第一好。不理你了！”

说来自己心里也是一团烦闷，比这室中空气，比外面的混沌天色，更加纠结不清：那齐老先生究竟是什么人，为何会这样嫌弃柳染的画？

敦煌城中著名的画师，莲生也略知一二，并没听说过齐老先生这号人物。柳染的画作，莲生是亲眼见的，其精妙传神，哪是寻常画师可比，怎会落下“俗不可耐”“无形无神”的评语？难道是莲生的眼睛出了毛病，杨七娘子、花神庙的道姑，还有那么多赞誉柳染画作的人，眼睛全都出了毛病？

被一把推在泥地里的柳染，苍白如纸的面色，衣襟上的淋漓污水，手中斑斑血迹……

世间最大打击，莫过于自己引以为傲的技能被人踩在脚底吧？一个知名画师，被人当面说自己的画作俗不可耐，这是何等的践踏，何等的折辱，比身体上的挫磨更要痛楚百倍！真不知那清雅绝尘、一身隐然傲岸的人，要怎样将这口气强忍下去？

他找那齐老先生，到底是要求什么呢？

拜师？求画？看起来甚是急切，不是一般期求。瞧着临走时那神情，也绝不会就此放弃，定然还要努力争取。只可惜自己对画画一无所知，要如何才能帮得到他？……

蓦然间身周一片静寂，静得突如其来，所有喧哗说笑，都如被刀切了一般戛然而止。

作者有话要说：　　关于莲生的意中人，这里先声明一下：本文的标签是“情有独钟”“甜文”“爽文”哦，决不会让我的男女主陷身多角恋爱、拖泥带水缠夹不清、爱着这个也爱那个、跟了这个又想那个之类，这一点大家可以放心。

但莲生只是一个十六岁的少女，不是穿越，不是重生，不具备成熟的人生经验，对世界对自己，对能力对感情，都需要一个逐渐认识的过程。希望各位小天使们可以耐心陪伴这样一个小女孩的成长，请相信她一定不会辜负任何人。

☆、第63章 桂花婆娘

莲生愕然回头, 只见大堂角落处楼梯笃笃作响, 一个雄壮的身形踏步上楼。

是工长陆申前来巡视。

所有香博士都停下了手中的活计, 彼此面面相觑，递送着心照不宣的眼神。莲生顿时也忘了与杜若的口角，伸手扯扯杜若的袖子，两人头凑着头, 互相眨眨眼，憋笑憋得扑哧扑哧作响。

靴声橐橐, 是陆申已经走到案前，平素黑漆漆的脸色，此时怪异地微红着，凶横的小眼睛瞄瞄杜若, 瞄瞄莲生, 又瞄瞄周围众人，口中厉声咆哮：“笑什么笑！不好好做工，瞧我砸不扁你们！闭嘴！臭丫头！一个劲儿地笑什么！”

身后有人哧哧笑着低语一句：“我们啊，吃了太多桂花酱……”

大堂里骤然爆发出一阵惊天动地的大笑, 所有香博士们笑得前仰后合, 用力捶着大腿和条案。莲生早已笑到扑在杜若身上，两个人也不顾陆申就站在身边, 爆笑着在锦褥上滚成一团。楼梯口挤满了脑袋，是一楼的香博士们也闻声挤上来, 个个笑不可抑地望着呆立在大堂中央的陆申。

“你们这些臭丫头！”陆申懊恼地握紧了双拳。

昨日上元之夜, 甘家香堂的这班小姑娘们涌进圣母娘娘庙拜神, 却不料在大殿里遇见了陆申。