莲生不待她发令，已经利落地摸出帕子，蒙住自己双眼，在脑后紧紧扎起。

“这个是……”

“苏合香。”

“这一个？”

“冰片。”

“这个……”

“青水香。……水盘香。……薜荔。……大象藏香。……鲫鱼片。……这个不知名字，是麝香、排草须与郎台的合香！……”

静寂的客堂中，逐渐泛起窃窃私语，众多伙计们压抑不住心中惊诧，顾不得店东就在上座，一个个纷纷交头接耳，无数内涵各异的目光，盯在这容光绝丽而衣衫褴褛的奇怪女孩身上。

眼看着苏合先后掂取数十种香料，这女孩信口答来，一一中的，到后来已经不用苏合发问，香丸刚一出盒，莲生已经答出名字，态度坚决，斩钉截铁，就算双眼没有被蒙上，直盯盯看着盒里，也难有这样准确的分辨。

一盒考较下来，百余种香料，只错了三个。

甘怀霜已经难以掩饰面上的震动神情，眸中精光闪闪，只在莲生身上上下扫视。

“小妹妹，二十天工夫，你是如何做到的？”

“我日日去香市学习，把所有店铺的所有香料都嗅遍了。”莲生莹白的小脸，已然涨成通红，语声依旧清朗坚定，却也不自禁地带着几分难为情：“……很多铺子怪我添乱，不让我进了，不然还能记住更多。”

甘怀霜双眼微眯，长睫半覆，但仍然挡不住眸中烁烁精光。“这么多香料，不少都是同根同源，内中细微差别，你如何分辨？”

“我自幼对香气敏感，嗅过一次，终身不忘。”

“有这本事？就只这数百个名字，也够你记些时日呀。”

“是不容易，比记味道辛苦得多。不然十天前我就来啦。”

“真是奇了。”一向喜怒不形于颜色的甘怀霜，今日一反常态，身子前倾，锲而不舍地追问起来：“当真是从未接触过香料么？”

“只碰过野花野草。”

“那么这五百余种香料，二十天前你还一无所知？”

“是。”

“说谎。”甘怀霜锐利的目光，不离莲生双眼：“若非出身世家，怎能一下记住这么多香料，你到底是从哪家香铺来，揣的什么心思，为了混入我甘家香堂，真是不择手段！”

莲生急得轻轻跺了跺脚，满脸委屈毕露：“我没说谎！全是硬背下来的，花了好大心血呢。”

“二十天之内你背下来？”

“其实……只是最近八天。”

“八天？”甘怀霜唇角斜扬，绽出一个无比轻蔑的笑：“可真是天纵奇才。”

“单个名字是不好记，但是，编成歌子来唱，容易得很！”莲生昂起头，毫不退缩地挺着胸膛：“敦煌那些变文个个都很长，难认的字也甚多，但敦煌百姓无论男女老少，识不识字，大多都能跟着唱，无非就是因为朗朗上口。五百种香料编下来也不过百来句，比《王昭君变》《伍子胥变》短得多了，有什么难背？再多给我几天，一千七百八十五个我都要唱全呢！”

甘怀霜炯炯瞪视着她，似乎一时没有消化她的话中含意，手中一直轻挥的团扇，也不自禁地停在膝头。“你给我唱！唱不出来，莫怪我不客气。”

莲生翘着嘴巴想了想。“我自己瞎编的，乱七八糟，姊姊不要笑话。”

未待甘怀霜答话，莲生已经朗声高唱起来：

“青水青木与青兰，

佩兰泽兰与芝兰。

豆蔻肉蔻与草蔻，

紫檀黄檀与白檀。

须曼那华陀罗树，

芙蓉揭车青赤莲。

安息乌沉与熏陆，

广藿阿末与龙涎……”

整个客堂，鸦雀无声，所有人都已经忘却议论，忘却疑惑，忘却了一切，只呆呆凝视着孤立大堂中央的莲生。容颜纯稚的小姑娘，双颊酡红，羞色难掩，但仍然昂首挺胸，唱得娇脆明朗，一句句响彻客堂内外：

“大黄黄芩和黄柏，

冰片花椒与独活。

苍术白术和杜若，

露申辛夷与苏合。

榄香山药和毕钵，

甘松三柰曼陀罗。

杜衡菊花和兜末，

留夷菖蒲与百濯……”

甘怀霜早已呆住了。手中团扇，不知何时，已经悄然落于褥边。