严蕊灵只好到水龙头下接了小半盆水，又从暖瓶里倒了热水对好，端过去，伸手就要去捉老太太没穿袜子的双脚就往盆里放。老太太像触了电似的，急忙说道：“姑娘，使不得，我老太婆真的无福消受。”

严蕊灵答应朱代东像对待亲爹娘一样照顾老人，本来想帮老太太洗脚，但一股刺鼻的酸腐臭味还是超出了心里准备，见老人拒绝，就顺势松了手。但就是这么一个动作，还是感动了老人。老太太不吭声了，鼻子抽搐了一下，用手擦了一下眼角，低声嗫嚅着说：“姑娘，大娘这些年被痛苦磨难得心里像长了茧子一样坚硬，什么事也不能感动我，你今天把大娘的心弄软了。”

“大娘，听你说话，也是个文化人呢。”严蕊灵微笑着说，张老太太虽然身上脏，可是说话一向很得体，是个知书达礼之人。

“不瞒姑娘，大娘也是读过几年书的人，只是命不济，才落得今天这个地步。按理说读过书的人不应该信命，但大娘这辈子的遭遇，使人不得不信命呀。三十年前，大娘曾在小学当过民办教师，你大叔在高中教学，那时候一家3口住两间房，通红的地板。”张老太太回想起年轻时的日子，双眼显得特别有神采。

“大娘，您家的事情我知道一些，请放心，一切都会好起来的。”严蕊灵安慰道。

严蕊灵心里歉疚着不曾帮老太太洗脚，眼瞅着她骨瘦如柴的身子，心底软软泛上一阵同情，她劝张老太太再去洗个澡，送老太太进浴室时，就说：“我给您老搓一下后背。”

老太太手摇得像拨浪鼓：“不行，千万不行。我曾找人算过命，说我是金石女命，命硬剋男，结果剋死了丈夫，妨死了儿子，好歹孙女是个女的，但也留下了残疾。我年轻时不该享那么多福，所以老年必然孤独。姑娘，我巴不得有个人给我亲热，可不敢呀，那是要折寿的……”

“要按命运来说，一场大雨使我们娘儿俩在几百万人中邂逅相遇，这不是缘分吗？老天爷给的幸福机遇不应该随意错过，这也是顺天而行呀。”严蕊灵这番，说得老太太高兴起来，遂把心里话都掏了出来。

“大娘我还告诉你一件事，分到区领导家的受灾居民我是第一个被领走的，大家都不想去领导干部个人家，都愿意去招待所或机关办公室。因为到个人家过渡，终不是长久之计，哪个干部愿意让干干净净的家住进一个脏兮兮的老人。干部本人有觉悟和纪律，干部的媳妇和孩子还不愿意呢。大家私下说，别看一些干部在外边和下级面前耀武扬威，回家个个怕老婆，一点家庭地位也没有。反而分到公家招待所、办公室的住户住得牢靠，没有解决住房就可以一直住下去。而在干部家庭过渡的，谁能受得了人家的脸色。老百姓穷是穷，但多数人还是有骨气和尊严的。”张老太太叨叨紊紊的说道。

“我们可是真心诚意，您老要安心在我家常住下去。”严蕊灵诚恳的说道，如果要说她刚开始心底没有一点抗拒，那是假的。可是跟张老太太一番话说下来，她已经是真心实意想请张老太太在自己家里住下去。反正她也知道朱代东并不缺这几个钱，哪怕就是把张老太太养老送终，也不是不可以的。

“我实在却不过姑娘你三请四让的情面，还有你家那位年轻市长丈夫，那早上亲手给我打粥端饭的情义，才做个带头样子，岂能真在你家常住？那可使不得。”张老太太连连摇着头，笃定的说。

“这些居民这么做，让谁都能理解。都是让住房给难为的。反正您的住房问题一天不解决好，我是不会让您老离开我家的。我让吴嫂看着您，绝对不让您走。”严蕊灵说道，她所说的吴嫂就是请的保姆，也是个下岗工人，勤劳肯干，最重要的是能做一手非常地道的古南风味家常小菜，每次朱代东只要在家里吃饭，总能多吃半碗。

“住房问题岂是那么容易就解决的？”张老太太一叹，自己现在没有工作，老头子也早就死了，儿子也死了，儿媳妇也没有个正式的工作，不管按什么样的政策，国家给安排自己一个临时的住所就已经是很照顾她了。

“张大娘你放心，你的住房问题就算政府不给解决，我也要帮你解决。”严蕊灵想起了雅塘路三十三号那套房子，如果送给张老太太，她未必就会要，但是如果分出一间给老太太单住，只要把思想工作做通，或许会接受。

“姑娘，我的问题哪能让你个人解决呢？这是绝对不行的。”张老太太坚决的说，她虽然穷，但是穷的坦荡，靠着低保和卖点瓜子还能自食其力，只要自己一天还能动，就不能接受别人的怜悯。

张老太太说得斩钉截铁，严蕊灵也觉得，自己刚才确实没有替老太太想过，换成别人，或许会兴高采烈。但是张老太太对于不是自己的东西，哪怕就是金山银山，连看也是不会看一眼的。这就是她的骨气，也是她在艰难的生活面前，还能坚强不屈的原因。

（未完待续）