话分两头说, 皇帝带着小儿子们在外游兴, 可也没忘了京城里含辛茹苦打理朝政的大阿哥们, 一路上嘱咐绣瑜和荣妃打点当地特产作为礼物, 寄回家给儿子们。

这日早起, 太子与众臣工在南书房议事之后, 便留了众位弟弟下来, 分发包裹，不过是些寻常玩意儿——徽州的墨、周庄的米酒，山东的木鱼石茶杯, 人人有份，不见厚薄。

大家赞颂一番皇阿玛天恩，三三两两地站着聊天, 等着品尝快马送回宫的南京盐水鸭。

这时太子又命人用托盘呈上康熙写给儿子们的书信。一封封用熟牛皮信封封着的书信, 意味深长地一字排开，中间那个鼓鼓囊囊的格外显眼。

众人见了都不大自在, 胤祚犹自跟五阿哥聊着养鸟的事, 全然没察觉到众人投向自个儿的目光。

三阿哥上前取信时瞧见, 顿时冷笑, 张口就要嚷嚷出来。却被胤禛抢在他前头, 顺带拿走了胤祚的信，就着那厚厚一叠信纸敲在弟弟头上, 故意大声说：“说过多少次了，工部研制子母连珠炮的事情先放一放, 皇阿玛出门在外本就辛苦, 哪有空管你这些鸡零狗碎的？”

胤祚这才察觉到哥哥们暗含不满的目光，嘿嘿笑道：“好容易有进展，我这也是情不自禁嘛。”

原来是叙公事而非问私情，大阿哥和三阿哥冷哼一声，这才转头不理了。

等到众人在神武门前分开，胤祚挤上了哥哥的轿子，从他袖子里掏出那信，爽快拆了读起来：“额娘和妹妹们一切安好，还随侍皇太后去了瘦西湖泛舟。”

“啧啧，老十四这回可是大出风头啊。皇阿玛巡视两广大营，十四阿哥连战军中精兵勇士，九战皆胜；到了南京、江苏会见当地巡抚，皇阿玛赐字题匾，又是十四阿哥代书。”

胤祚叹道：“难怪太子又驳了你的折子，咱们猜了两三日，谁料根子居然出在老十四身上。”

胤禛不以为意：“天坛祭祀用几头羊这样的小事，驳了重写又何妨？”

胤祚继续念道：“朕送回的胭脂米吃着可好，朕倒觉得比丰泽园所贡要更清香些；若好，再叫他们送。弘晨可会叫人了，一夜醒几次，长高没有？你所奏为四阿哥长子求名字之事，朕驳回了，理由：干你何事？管得倒宽！叫你四哥自个儿上折子。”

胤祚折了信纸，笑得歪倒在哥哥身上。

胤禛瞥他一眼，摇头叹道：“你呀！”

两人前后脚进府，胤祚先随他去正院逗弄了一番尚未满月的小侄儿，才慢悠悠地从花园里溜达着回了自己家。

汀兰哄睡了儿子，不经意听他说起书信一事，登时皱眉抱怨：“别怪妾身说话直，但您可长点儿心吧。皇阿玛待咱们不同旁人，大哥三哥见了会不舒服，四哥难道就不是皇阿玛的儿子？您还上赶着在人家面前……”

胤祚不服气极了：“四哥岂会跟我计较这个？”

汀兰毫不示弱地跟他对视，连敬称和自谦都省了，直言道：“他不计较，你就上赶着往人心窝子里戳？”

胤祚登时哑口无言，暗自磨牙半晌，还是唤来魏小宝吩咐道：“你亲自去隔壁请四爷，就说我请他明儿在高唐阁吃烧尾宴。”

道理上他服了软，可感情上，突然被告知在哥哥面前还要藏着掖着的，胤祚心里十分不痛快，胡乱睡了一夜，第二天肿着眼睛去了高唐阁。

倒叫胤禛摸不着头脑，笑问弟弟：“你就这么黑着一张脸请客？”

胤祚正要回答，高唐阁的掌柜突然匆匆迎出来：“两位贵客，实在不巧了，小店今儿没了空位。还请两位宽恕则个，改日再来吧。”

这高唐阁是近一二年京中兴起的酒楼，模仿盛唐时期宫廷盛宴的菜式，将这“烧尾宴”做出了名气，因此生意火爆，常常座无虚席。

“什么？你知道我们……”随从当即就要上前分辨。胤禛却出言喝止道：“罢了，没了唐朝菜，还不成席了？京城有的是酒楼，换地方！”

高唐阁做到闻名京师的地步，也不是没有眼力见儿的。掌柜瞧着他们的背影，总觉得心里不安，瞧瞧传个伙计过来：“去二楼。将此事禀告主子，请他老人家掌掌眼。”

兄弟俩在隔壁的五福楼小酌几杯，菜刚上桌子，结果宫里突然来人叫走了胤禛。

胤祚更是郁闷非常，下了楼吩咐回家，却被那高唐阁的掌柜上来扑通一声跪在跟前：“给六爷请安，奴才瞎了眼了，得罪两位贝勒爷。”

胤祚顿觉有趣：“是哪位高人指点了你啊？”