李伯言死后，魂魄在鬼卒带领下，来到一处宫殿，穿上冥王官服，开始办案。桌案上簿书堆积，有一宗案情是这样的：江南某人，生平奸.淫良家女子八十二人，罪证确凿，按冥律当受炮烙。堂下有铜柱，高八九尺，一人合围粗，柱内中空，填满炙热火炭，烧得铜柱表里通红。群鬼以铁蒺藜鞭挞犯人，勒令其攀爬铜柱，手脚并用，盘旋而上，甫至顶，则烟气飞腾，崩然一声如爆竹炸响，犯人坠落于地，蜷缩成团，半晌方才苏醒，群鬼接着鞭笞，犯人再次攀爬如前，连续坠地三次，魂飞魄散，化为一缕飞烟，不成人形。

又一起案情：同县王某，乃李伯言亲家，有人告他强占女儿为婢。此婢女被人拐卖，廉价卖给王某，王某贪图便宜，以致惹上官司。不久后暴病而死，死后去找朋友周生，周生知道王某是鬼，躲避书斋，问道：“你想干什么？”王某道：“请周兄随我同赴阴曹，替在下证明清白。”周生问“何事？”王某道：“我府中那名婢女明明是买来的，这件事情你亲眼见到，眼下我被人诬告，请周兄为我辩解，说句公道话。”周生摇头道：“阴曹地府，岂能下去？下去就没命了，恕我爱莫能助。”王某道：“事到如今，恐怕由不得你做主。”没过多久，周生果然死去，两人一同来到阴司，接受审讯。

李伯言一见王某，有心偏袒，忽觉殿上生火，火苗腾腾，焚烧梁柱，李伯言大骇，吓得站起身来。左右官吏进言：“阴间不比人世，一念之私不能容，只需秉公办案，火焰自熄。”李伯言点点头，收敛杂念，火苗顿灭。拿起状纸查看，王某与原告各执一词，争论不休，问周生，周生实言相告。

李伯言弄明来龙去脉，下定判书：王某贪图小利，明知故犯，处以笞刑，行刑完毕，许其复活。余人无罪释放，遣送还阳。三日之后，王某与周生死而苏醒。

处理完案件，李伯言乘坐马车离去。中途看见数百名断头断脚鬼魂伏地哀鸣。停车询问，全是异乡之鬼，因思念故土，担心关隘阻隔，请求自己放行。李伯言道：“我摄政三日，期满解任，无能为力，该如何帮忙？”众鬼道：“南村胡生，将建道场，代为嘱咐一声，那便成了。”李伯言慨然答允，回到家中，复苏还阳。

胡生字水心，与李伯言交情非浅，闻李再生，特来探望。李伯言问道：“什么时候举办水陆道场？”胡生讶然道：“此事只私下里与妻子商议，并未对外人提及，你是怎么知道的？”李伯言据实以告。胡生叹气道：“举头三尺有神明，不想闺房私语竟然传入幽冥，真是可怕。你放心，在下言而有信，这就回去兴建道场，超度亡魂。”告辞离去。

次日李伯言去王府看望亲家，王某犹自卧睡在床，见李，肃然起敬，口中申谢庇佑之德。李伯言道：“法律不能徇私，病情好些了吗？”王某道：“好多了，只是挨打的地方有些化脓生疮。”又过二十多日，王某病情方才痊愈，臀.肉腐落，留下数道疤痕，形如木棍。

第九十六回 汤公

汤公名聘，辛丑进士，身体抱病，弥留之际，忽觉下体热气逐渐上升，至腿则足死，至肚腹则腿死，至心，心之死最难。童年往事，尘封记忆，如潮奔涌，一一随着心血涌入脑中。善事袭来则心情宁静，恶事袭来则烦闷懊恼，似油沸鼎中，情状之难堪痛苦，非言语能够描述。犹记得七八岁时，掏鸟窝杀麻雀这件事，心头热血翻滚，良久方才平息。待得将平生所为，一一回忆，热气缕缕旋转，穿喉入脑，自顶门破孔而出，飞腾上升，宛如炊烟，过得数十刻钟，魂魄离体，身死命消。

魂灵渺渺无归，漂泊荒野，路遇一巨人，高数十丈，探手将汤公擒拿，收入袖中。魂魄入袖，空间局促，塞满了各类鬼魂，彼此摩肩接踵，挤成一团。袖内空气混浊，头晕胸闷，难受至极。汤公寻思“此次厄难，唯有佛法能够化解。”想到此处，口宣佛号，才三四声，身躯飘落袖外。巨人再次擒拿，三抓三落，不再管他，自顾去了。

汤公独立彷徨，不知将往何处。想起佛祖在西天灵山，于是往西而行。走了没多久，路旁一名僧人静坐，双手合十，汤公上前问路，僧人道：“文人死后，名字记录在册，由文曲星与孔圣人掌管，先去找他们销除名籍，再定行程不迟。”

汤公问明两人所在，依着僧人指点途径，前去拜访，来到圣人庙中，见孔子南面而坐，拜倒在地，说明来意。孔圣人道：“销名一事，还得去找文曲帝君。”

汤公无奈，只得又去拜访文曲星君，来到一处殿阁，内有一神人，容貌与世间传说之文曲星一模一样，帝君说道：“公子心术诚正，按理阳寿未尽。不过皮囊已朽，要想重生，非菩萨之大能无法办到。”

汤公心中受教，又去找观音菩萨，来到一处竹林，林内一座殿宇。汤公走进大殿，见菩萨螺髻庄严，面如满月，手中拿着杨柳瓶，上前施礼，肃然叩头，转述帝君言语。菩萨面现难色，汤公苦苦哀求，旁边有尊者说道：“请菩萨施展大.法力，撮土为肉，折柳为骨。”菩萨点点头，手断柳枝，倾瓶中水，混合净土为泥，将泥巴拍在汤公身上，命童子送其还阳，使灵魂与肉体合而为一。只听得棺材中呻吟有声，汤公病情痊愈，家人打开棺盖将他扶出，算一算日子，已经气绝七天。

第九十七回 阎罗

莱芜秀才李中之，性格刚直不阿。每数日死去一次，僵卧如尸，三四日后才苏醒。问他去了哪里，微笑不语。县城张生，也是数日一死，私下里跟人说“李中之，阎罗也。我每每前往阴司，给他当差。”森罗殿门联，张生字字记得。有人问“昨天你去阴司，所为何事？”张生道：“不能细说，但是提审曹操，打了二十板子。”

第九十八回 单道士

淄川县韩生，世家公子。县城中某道士姓单，精通法术，公子爱其神通，拜为座上宾。单道士与人行坐，念头一转，便能凭空消失。公子想跟他学习隐身术，单道士不肯。公子苦苦哀求，单道士说：“我非吝惜道术，只是担心败坏名声。法术传给君子还没什么，若是所传非人，借隐身术偷盗行窃，岂不是助纣为虐？公子家道殷富，自然不会偷盗，但是如果碰上美女，见猎心喜，隐身潜入闺房，纵欲宣.淫，这一点却不可不防。所以不敢从命。”公子没能如愿，心中怒恨，暗地里与仆人商量“下次道士再来，给我狠狠打他一顿。如果道士借隐身术逃遁，咱们可以事先在地上铺一层石灰，道士足底所过之处，必然会留下痕迹。”定好计策，只等道士上钩。次日单道士驾临，公子一声令下，众仆人执鞭提棍，扑上去一顿暴打。道士隐身逃离，石灰上果然留下足迹，左右乱击，灰尘弥漫，道士却已不知所踪。

待公子离去，单道士方敢现身，对众仆人道：“刚才被你们暗算，我不打算追究。吾不能久居此地，即刻便走。念在往日你们对我悉心服侍份上，临别之时，送你们一桌酒席。”探手入袖，拿出一瓶酒，再次入袖，又拿出一盘热菜，如此来回数十次，桌上酒肉堆满，菜香扑鼻。道士邀请众人共饮，大伙喝得酩酊大醉。道士手掌伸出，将桌上杯盘瓷瓶一一收回袖中。

韩公子听说此事，暗暗称奇，央求单道士再表演一次。道士走到墙边，以毛笔挥毫泼墨，于砖壁上画出一座城池，双手轻轻一推，壁上城门随之而开，道士将衣服行礼一一扔进门内，拱手作别，说道：“我去也。”纵身一跃，跳进墙壁，城门缓缓闭合，道士转眼间消失不见。

后来有人在青州市集见过道士，教儿童在手掌上画墨圈，逢人把手一扬，墨圈便即飞出，印在行人脸颊或衣服上，百试百灵。又听说单道士擅长房中术，能令下体吞吸烧酒，可以喝整整一壶。这件事情韩公子亲眼见识过。

第九十九回 小髻

长山百姓某某，闲居在家，经常有一个矮人上门造访，与之交谈，不明其来历，心中疑虑丛丛。

一日，矮人说：“三天后我便搬来此地，从此咱们就是邻居。”过了四五天，矮人又说：“如今咱们住处相隔不远，可以朝夕向公子讨教学问。”主人问“恭喜你乔迁新居，却不知贵府在哪？”矮人含糊应答，只是用手向北边指了指。

自此矮人天天必来，时不时向左右邻居借东西，若有人不肯，家具便不翼而飞。众人心中怀疑他是狐妖。

村北有一古冢，深不可测，众人猜测狐妖十有八九住在其中，相互约好，一起拿着兵器前去剿灭。大伙伏于草丛倾听，久无动静，直到一更天末，忽听得墓穴中嘶嘶作响，似有数百人窃窃私语。众人屏息凝神不敢动弹。过了没多久，尺来长的小人首尾相连，一个个自墓穴陆续爬出，数目多不胜数。众人鼓噪而起，纷纷上前夹击，一根根木棍击打在小人身上，打一下，冒一次火星，瞬息间矮人四面逃散。只剩下一名垂髫小矮人被活活打杀，尸体倒地，核桃大小，身披金线纱衣，上前一闻，骚臭冲天。

第一百回 黄九郎

何师参，字子萧，住宅位于苕溪之东，门临旷野。这一晚黄昏外出，见妇人骑驴而来，后面跟着一名少年。妇人年约五十，气质清越，少年约十五六岁，仪表非凡，丰采胜过佳丽。何生素有断袖之癖，目睹少年，神魂出窍，翘足送其离去，影灭方归。

次日一大早，何生便去路旁等候，希望能再见少年，落日时分，少年果然来到。何生曲意逢迎，笑问少年自何而来。少年回答说“外祖家。”何生请他入斋一叙，少年推辞没空。何生苦苦哀求，少年勉强答允，坐了片刻便即告辞，何生挽着他手，送出门外。嘱咐道：“如果下次顺路，一定要记得找我。”少年唯唯诺诺，快步离去。

从此后，何生日夜思念少年，坐立不安，时不时去门口眺望。这一日傍晚时分，少年终于出现，何生大喜，邀他入屋，命童儿摆上酒席。问其姓名，少年说“姓黄，排行第九，年少无名。”何生问“为什么经常看到你从门外经过？”九郎说“我母亲在外祖家，体弱多病，必须时常探望。”

酒过数巡，九郎告辞欲行。何生捉臂挽留，关上门窗不放他走。九郎无可奈何，只得红着脸坐下，两人挑灯共语，九郎温和如处子。有时何生言语放肆，九郎则含羞面壁，不愿搭理。何生欲与他同床共寝，九郎不许。推辞说“我不习惯与旁人同睡。”何生再三强求，九郎不得以，解下外衣，着裤卧于床上。何生熄灭烛火，紧挨着九郎磨磨蹭蹭，伸臂将他搂入怀中，意图欢好，九郎怒道：“我以公子为风雅之士，故与你流连，可是观其行为，同性狎昵，简直连禽兽都不如。”恨恨爬起，自顾去了，何生怅然瞧着窗外星辰荧荧，唉声叹气。

自九郎离去，何生担心他不再相见，每日里痴痴发呆，思念少年，望穿北斗。过了数日，九郎才肯现身，何生大喜，上前致歉，强拉他入斋。两人坐下笑语闲聊，九郎神情自然，何生暗自庆幸他不念旧恶。过一会，何生解衣登,床，再次请求与九郎共枕，九郎说道：“缠绵之意，我已铭记在心。但是朋友相交，何必非要如此？”何生苦苦纠缠，但求一亲玉.肌，九郎无奈，只好同意。何生等他熟睡，暗中轻薄，九郎惊醒，披衣骤起，乘夜遁去。

何生郁郁不乐，若有所失，废寝忘食，日渐憔悴。每日唯一之事，就是吩咐童儿去屋外等候九郎。这一日九郎从门前经过，童儿牵衣拉入屋中。九郎见何生面容清瘦，心中大骇，上前慰问。何生告以实情，泪水随着话语涔涔而落。九郎柔声细语，说道：“在下的意思，只因你我相爱，既无益于弟，又有害于兄，故不愿为之。可是你一意坚持，我还有什么好顾惜的？等你养好病，到时再说吧。”何生大悦，自九郎去后病情颇有起色，数日内便即康复。不久后九郎果然如约而至，两人宽衣上床，两相缱绻。

事毕，九郎说道：“今晚勉强顺从你，此事不可习以为常。”又道：“我想求你一件事，希望帮忙。”何生道：“说吧，什么事？”九郎道：“我母亲患有心痛，只有太医齐野王之先天丹能够治疗。你与齐太医素来交好，请替我求几枚药丸。”何生点头答应，入城求药，第二天交给九郎。九郎大喜，连连称谢。何生又欲与他苟合，九郎摇头道：“勿相纠缠。待我为你另寻一位佳人，胜过我万倍。”何生问“是谁？”九郎道：“我有一位表妹，美艳无伦。你若愿意，我去替你说媒。”何生微笑不答，九郎怀药离去。

三日后，九郎再来，仍然开口求药，何生恨他几日不肯出现，言辞中不免诸多讥讽。九郎道：“我本不忍害你，既然你执迷不悟，请不要后悔。”自此之后，两人夜夜欢好。九郎每隔三日必请何生求一次药，齐太医甚是奇怪，跟何生说：“我的丹药极为灵验，三帖药方便能根治顽疾，都这么久了，你的病还没好吗？”说话间一次性裹了三包药丸给他。目视何生，说道：“我看你神色黯然，莫非有病？”何生道：“没有。”齐太医替他把脉，惊道：“君有鬼脉，病在少阴，如果再不注意，命不久矣。”

何生归去后跟九郎提起此事，九郎赞道：“齐野王真是良医，我其实是狐妖，咱们不能再交往了，否则会害了你。”何生并不相信，又担心九郎不再与自己见面，所以只拿出部分药丸给他。两人继续厮混，过了没多久，何生果然病倒。齐太医给他诊治，说道：“当初你不听忠告，如今魂魄离体，回天乏术，我也无能为力了。”九郎每天都来书斋探望何生，叹气道：“不听吾言，果至于此。”