襄平，辽东太守府，刘备裹着厚厚的熊皮大氅，看着神情倨傲的高句丽使者，陪着笑，连声打着招呼：“惭愧，惭愧，我治下不严，有所冒犯。还请贵使回去在你家大王面前美言两句，我们两家通好，岂能因为这一点小事而伤了和气？这是一些薄礼，还请贵使笑纳。来来来，请再饮一杯，这可是刚从并州运来的美酒。贵使想必也知道，如今冀州大战，并州的酒可不容易得到啊。”

穿着白袍，戴着高帽的高句丽使者看着阶下那几个沉甸甸的箱子，这才露出了得意的笑容，抚着长长的胡须，缓缓点了点头：“府君的心意，我心领了。只是以后再也不能出现这样的事情。我家大王就是相信府君，才远征秽貊，我国为了教训教训那些野猴子，准备了三年，大王亲自出征，可不能有任何闪失。”

刘备连连点头：“诚然诚然，这么大的战事，可容不得闪失。怎么样，有没有我可以效劳的地方？如果有，尽管开口。”

使者虽然喝得不少，一脸的酡红，可是一听刘备这话，他还是警惕的顿了顿，又展颜道：“这个倒没必要，区区貊奴，岂能当我家大王的兵锋？最多再过半个月，我家大王就要凯旋了，到时候再请府君前去饮酒。”

刘备大笑：“那好，我就恭贺你家大王的好消息了。其实不瞒你说，我刚刚接到我家陛下的圣旨，要我带兵去攻打袁绍，要兵我还真没有，要粮草倒还是有一些，既然你家大王之么威猛，那我就静候佳音了。”

那使者有些遗憾，不过话已经出了口，却也不好再往回说。一边想着怎么再讨点好处，一边喝着酒，不料这酒实在够劲，使者还没想明白，已经醉得不省人事。刘备随即派人将使者送回驿馆。半夜，使者酒醒，连忙派人快马回国送信，刘备即将西征，没有兵力东向，请大王放心，无论如何再坚持两个月，我争取向刘备再要点粮食。

信使出了城，很快消失在雪林之中。

远处的山坡上，刘备眯着眼睛，看着远去的信使，笑了笑：“你说送回去的消息是什么？”

主簿简雍摇了摇头：“还能是什么，肯定是府君昨天说的那一番话，让他们大王放心攻战。府君，如今高句丽国内的精壮全部外出征战，可是我们的好机会啊。”

刘备拉紧了身上的熊皮大氅，叹了口气：“我当然知道，要不然哪会花那么大的心思和那又馋又贪的老鬼周旋。袁绍八万大军在兖州一战而没，他人已经退到了易县，看样子是一看不对劲就要逃跑。他能往哪里逃？向北是冰天雪地，只有向东，攻占辽东，来夺我的地盘。虎倒雄威在，别看他被骠骑将军打得鼻青眼肿，可是要图谋我辽东，他还是绰绰有余的。我不能不预先准备好后路啊。”

简雍没吭声，袁绍被刘修杀破了胆，刘备何尝不是。刘备防袁绍是一方面，更多的是防刘修。甘宁率领的水师就停泊在渤海湾，据消息说是将士轮休，可他们是益州人，为什么不回长江去轮休？其意图已经很明显，只不过是被朝堂上的争斗牵住了手脚，一时没腾出手来。时间一到，甘宁的水师必然杀向辽东。

刘备为此打上了高句丽的主意。早在两年前，他就开始和高句丽接触。他不知从哪儿找来了一个刘姓女子，认为义妹，把她嫁给了高句丽王伯固，然后他又娶了伯固的妹妹齐娅，双方结成姻亲，互相走动得颇为频繁。刘备不断的把从中原好容易得来的器物送往高句丽王宫，说是送给妹妹的，其实是讨好伯固，让他放松警惕。在他的经营下，伯固慢慢的习惯了这种奢华的生活，为了扩大地盘，攫取更多的财富来换取中原的精美物品，他精心准备了一年，开始向东攻打秽貊。

刘备等的就是这个机会。

“再等两天，新年之后，我们立刻出发。”刘备挽紧马缰，轻声说道：“从那老鬼的口音听得出来，伯固没有两个月回不来，他被秽貊人缠住了。”

简雍迟疑了片刻：“府君，秽貊和伯固两败俱伤，这不足为患，可是除了秽貊之外，还有三韩，那些夷人虽然兵械简陋，可是勇猛善战，也不易敌啊。”

“怕什么，再善战，还能挡得住我的飞熊军？”刘备不屑一顾，过了片刻，他又看看简雍：“宪和，不是我急，是时不我待啊。别看袁绍还占着冀州，可他的胆已经破了，朝廷一旦动手，不管冀州破不破，他肯定会豕突狼奔，仓惶而逃的。到了那时候再准备，我们就迟了。”

简雍长叹了一声：“也只能如此了。希望这两年的准备没有白废，能一举成功，临海饮马。”

刘备眉头紧锁，没有说话。他看着东面连绵起伏的雪原，心思在长江之畔的江陵。听说刘修打完兖州之后就回到了江陵闲居，刘备心里不仅没有轻松些，反而更加紧张起来。根据刘修的习惯，他在做下一步动作之前，总会暂时退一步。现在他已经退回江陵了，等他再出江陵的时候，不知道将以哪里为目标，是洛阳还是冀州，抑或是辽东？刘备把自己放在刘修的位置，想来想去，觉得刘修很可能会先出兵辽东，先锁死袁绍的退路。

真是城门失火，殃及池鱼啊。刘备很愤怒，却非常无奈，凭他的力量可以横扫辽东，可要和刘修、袁绍这样的巨无霸较量，他清醒的知道，一点胜算也没有。

他能做的只有在灾难降临之前，为自己准备好退路，不至于一战成擒。

刘备带着满腹的愁绪，回到了太守府，脱下熊皮大氅，正准备到火塘边暖暖手，一眼看到了院中的仪仗和冻得瑟瑟发抖的郎官。他在宫里做过郎官，对这些服饰再清楚不过了。

“有使者？”刘备下意识的按住了腰间的刀环，目光警惕的看着迎面走来的兵曹掾柳毅。

“嗯，是陛下的使者。”柳毅凑到刘备跟前，小声说道：“是上次那个姓毛的。”

刘备神情一松，脸上露出笑容，大步向屋里走去。正坐在火塘边烘手的毛宗听到脚步声，连头都没抬，只是扑哧笑了一声：“玄德，这些年过得真累啊。”