“大人，你这是？”刘修大惑不解。

“这是钟羌！这是金城的钟羌！”张则怒不可遏，指着远处的山谷，大声说道：“他们从金城经过，可是金城却一点消息也没传出来，没有金城人的掩护，这根本不可能。”

刘修这才明白张则的意思。

羌人是个古老的部落，有文字记载是从先秦时的秦厉公时的一个叫爰剑的奴隶开始，实际上历史还要早得多，据说神农氏就是羌人，所以姓姜。只是后来融入华夏文明之后，羌人就没有太出名的人物，没有在记忆中留下什么印象，直到爰剑出现。

爰剑的曾孙忍是近代羌人历史上比较强悍的一个首领，羌人的兴起以他为首，是他开启了羌人再一次兴盛的历史篇章。忍生了九个儿子，他的弟弟舞生了十七个儿子，这二十六个人就是羌人二十六种的开始，经历过几百年的发展，羌人发展为一百五十多种，不过大多种族都比较弱小，有的种族已经消失在历史长河之中。

东汉中后期，因为各种原因，羌人的反叛此起彼伏，一直在和汉朝交战，汉朝顾然被拖得疲惫不堪，可是羌人也没落什么好处去，他们也付出了巨大的代价。曾经强大的当煎羌、先零羌就被段颎杀得人口零落，溃不成军，如今已是一个不起眼的小部落。

现在凉州境内最强大的羌人部落是钟羌，据说有兵十余万，不过他们的活动范围一向在羌人的发源地赐支河首一带，也就是金城郡西部，护羌校尉设在那里也就是监视他们。汉阳、北地一带被张奂、段颎——特别是段颎大杀四方之后，已经没什么强大的部落，统称为散羌。大的几千人，小的几百人，有利则聚，无利则分，大部分时候没什么威力。

这也是袁术兴勃勃的来立功的原因之一。

可是如果出现在这里是钟羌，那就不是能不能立功的问题，而是能不能活命的问题。这也解释了刘修的疑问，为什么这里会突然出现这么多的羌人。

面对张则的愤怒，刘修沉默了片刻。他怀疑这里面有阎忠的影子。如果是阎忠为了能让他立功故意放水，让钟羌悄无声息的通过金城郡，横穿安定，并出现在北地，包围住了袁术，好固然是好，可是阎忠开始一点风声也不给他透露，这未免有些过份了。

“大人，你能确定是金城人与羌人私通？”刘修不动声色的问道。

“想来应该如是。”张则忽然像泄了气的气球似的，无奈的长叹一声。“大人有所不知，这几十年来，凉州就没有太平过。凉州的在籍户口很少，可是不代表凉州的人少，只是绝大多数人都是不在朝廷的户籍上。就拿金城郡来说，这些年的上计户口都在一万出头，可是金城真的只有一万多人吗？绝对不是，金城最大的家族韩家、边家，王家、麴家，哪家没有几千人？可是他们家里的人大多是羌人，不在户口之内，他们和羌人……唉！”

张则摇摇头，不再说下去了。他做了几年的护羌校尉，治所就在金城的临羌，对金城的情况再熟悉不过了。上次大战，他之所以能召集一万大军参战，原因就在于他得到了金城诸族的支持，可是现在金城人干出了这样的事情，他非常无奈。

刘修听到他这么说，心里不由得一动，韩遂就是金城人，至于张则说的边家，应该就是他曾经请过，但是人家没来的边章，王家、麴家不知道是什么角色，不过能和韩遂、边章这样的名士相提并论，应该实力也不差。

看来要击败羌人，仅凭他手头的人马根本不济事，要想成事，还得靠凉州本地的豪强，没有他们的支持，要想建立一支强大的武力是不怎么现实的。

“子烈，能守得住萧关吗？”

徐荣点点头，云淡风清的说道：“没问题。羌人虽然来势汹汹，可是他们要想攻破萧关却不件容易的事。不过请将军留意，羌人善于在山地奔走，他们攻不破萧关，并不代表他们就无法进入关中。”他看了刘修一眼，提醒道：“如果被他们惊扰了诸帝陵寢，恐怕对将军不利。”

刘修也有些头疼，为了救援袁术，他已经把扶风的郡兵都带出来了，羌人真要翻山越岭进了扶风，关中还真没什么兵力来防守。是他把扶风都尉徐荣调到萧关的，如果因此出了事，他首先要被弹劾举止失措。

可如果他闭关不出，把精力放在关中的防守，那袁术怎么办？就看他死在羌人手中？他还指望着他去平衡袁绍的力量呢。别人也许不知道袁术的心思，他可是把袁术看得透透的，为了能和袁绍相提并论，他是铁了心要继承袁隗的门户。

巧妇难为无米之炊，他现在是深切的感受到了这种无奈。

“不管怎么说，先得把袁术抢出来。”刘修用力的砸了砸城墙，“子烈，张大人，你们都对羌人的情况非常熟悉，看看我们该怎么办？”

徐荣静静的看着张则，等他先说。张则锁着眉头：“羌人势大，没有足够的兵力，我们没办法击败他们。更重要的是，我们原本能指望的那些羌兵现在已经成了敌人，根本不敢相信，只有依赖凉州的大户了。”

刘修知道张则说的意思，他从临羌带来的兵马就是以羌人为主，原本对付一些散羌，这些人是能用的，可是现在要对付羌人中最大的部落钟羌，这些羌兵就很难信赖了。他的战败，周洪的战死，在很大程度上就是因为这些羌兵不肯卖命，甚至临阵投降。

能依靠的只有凉州的那些大族，他们手里的羌兵依附多年，要可靠得多。

“靠得最近的就是安定和汉阳，将军如果现在和他们联系，应该还来得及。”

听了张则这话，刘修越发的怀疑阎忠。阎忠就是汉阳人，这事怎么看怎么和他有关。他暗自叹了口气，这年头不好混啊，没人才吧，想人才，有了人才吧，还得驾驭得住他。贾诩也好，阎忠也罢，都是人精，一不小心就玩出点花样，就更别提荀彧、王允这样的人中之杰了。亏得他前世是专门和人玩心眼的，可是面对这些玩人高手，他还是有种应付不暇的感觉。

说到底，大家都是互相利用，人家能利用你，至少说明你有利用的价值。武力算个毛，如果没有足够的智商，不能给人家带来好处，眼睛一转，你就能被人卖了。

三国第一猛人吕布最后怎么死的？还不是被那些陈宫、陈登那些人当枪使，好死不死的和曹艹作对，使完之后又被人卖了。陈登后来做了曹艹的官，陈宫如果不是得罪了曹艹没脸回去，也是一点事儿没有，只有倒霉催的吕布落了个反复的罪名，被刘备轻轻的一句话就送了姓命。其实要说反复，谁还比刘备反复。

说起刘备，刘修就想笑，这娃最近好象和袁家走得蛮近的，不知道是不是觉得袁家那艘船更大更豪华，但是有一点是可以肯定的，这娃肯定是闻到了风雨欲来的气息，急着要找靠山了。在他的眼里，刘修这艘船虽然看起来不错，但是和袁家比还差得太远。

当然了，他有这种想法也不奇怪，毕竟刘修今天的地位主要是来自于天子的恩宠，一旦天子自身难保，那刘修自然也跟着倒霉。真要论实力，连天子都不是袁家的对手，何况是刘修。

任重而道远啊。

“既然如此，那就请大人坐镇关中，我赶到汉阳去一趟。”刘修不再犹豫，决定亲自赶赴汉阳和阎忠会合，时间紧急，他必须当场做出承诺，得到那些大族的支持，否则来回传消息，时间都耽误在路上了。

张则没有意见，他带领自己的残兵败将驻守关中，以防羌人袭扰帝陵。

可是马曰磾不干了，他拖着刘修说，你走了，袁术怎么办？谁能保证他还能撑到你回来？

刘修手一摊，我没兵，怎么救，外面有几万羌人，我总共不到一万兵，而且还有一部分是刚拼凑起来的私兵，这些人看家护院还行，要和羌人野战，他们还不够填人家牙缝呢。袁术带的兵比我的精锐，他不是照样被人围了？

马曰磾说不过他，可是就是不肯放他走，他到关中来，与其说是奉天子的诏书，不如说是马伦的意思，其他人死活且放一边，袁术不能死。

刘修快发毛了，这酸书生迂起来还真是要人命，要不是看在他和卢植关系亲近的份上，他恨不得一脚踹开他。

“将军，我也觉得这样去不太好。”荀攸忽然说话了。刘修一愣，“那公达的意思是？”

荀攸挥了挥手，示意众人退下，马曰磾很不高兴，可是一看刘修的脸色，估计他不出去，荀攸不肯说话，而他自己也劝不住刘修，只得冲着荀攸使了个请求的眼色，忐忑不安的退了出去。荀攸关上门，轻声说道：“将军，向凉州人求援的确是妙计，可是，将军这样去，他们能看得起将军吗？”

刘修眼珠一转，随即明白了。这时候去凉州，那和讨饭差不多，最后是什么结果，要看人家赏。人家如果不看好你，你态度再好也没用。要想取得平等的谈判地位，你就必须先亮出一定的实力才行。“那我们先打一仗？”

“将军所言甚是。”荀攸铺开地图，指着射姑山的位置，“大人，萧关离射姑山不过三百里，轻骑一曰可至。周洪和张则率领一万多骑来驰援，羌人不可能掉以轻心，他们的重兵应该就在这里，而射姑山一带兵力不会太多。袁术是不知道羌人的部署，否则以他们的实力，自己就可以脱围。”