刘修低着头喝粥，不想让卢植看到他的眼神。对他来说，不管天子怎么做，大汉的分崩离析都已经很难避免，袁家迈出了这一步，已经被逼到了悬崖上，没了退路，他们不会甘心任天子宰割。天子也不想就这么看着袁家掏空了他的根基，一步步的接管朝廷的大权，只能冒死一搏，至于会不会就此把大汉推入覆灭，谁也不敢保证。以天子那自以为是的姓格，大概他是以为自己还能控制得住局面，可是他肯定想不到这是在柴堆旁玩火，一旦点着了火，事态可能就会脱离他能控制的范围。

对袁家来说，他们不进则亡，对天子来说，这是玩火[***]，可是对他来说，却无疑是机会。也许现在还没有人看到这个机会，但对他来说，天下大乱的征兆已经再明显不过，既然救已经没法救，那就只能顺其自然，静观其变了，甚至在必要的时候不妨推波助澜一把。

但这样的话肯定是没法对卢植说的，这无异于叛逆。

实际上的确也是叛逆。

卢植彷徨无计，坐在那里发了好一会愣，看得刘修心中不忍，可是又没有办法开解他。这种看着自己本能的要去维护一个人，却偏偏只能眼睁睁的看着他走向灭亡的心态，他曾经有过。

“先生，也不是没有办法，只是……我觉得没什么实现的可能。”

卢植眨了眨眼睛，费了好大的功夫才从那种呆滞的状态中缓过来：“你说。”

“让袁家再筹集一批钱财，帮天子度过眼前这个难关，但是不要以此为条件来要挟天子，尽可能的不要再碰兵权，你也知道的，兵权是天子喉下三寸的逆鳞，不能碰。袁家当然也可以做官，但是他们不要再阻挠天子大考，不要再妄图垄断仕途。”刘修沉下了脸，隐怒道：“如果不是袁家在里面捣鬼，前年也不会出现一大批大考授职的士子贪墨的事，谁都知道县令长的薪俸太低，要说贪墨，袁家推荐的那些人也好不到哪儿去。”

卢植面无表情的听着，过了一会儿，他一声不吭的起身离开。

“先生会不会真去袁家了？”长公主从后面转了出来，担心的问道。

刘修捏着手里的蒸饼，缓缓的嚼了两口：“很有可能。”

长公主瞥了他一眼，“你这不是害先生受辱吗，袁家能答应这样的条件？”

“我也觉得他们不会答应，不过，不让先生试试，他如何能死心？”

“唉——”长公主长叹一声，愁容满面：“这次大捷，我怎么觉得让人心慌慌的呢。”

刘修无声的笑了笑，却笑得比哭还难看。

卢植一直没有回来，直到吃晚饭的时候才垂着头，悄无声息的进了府，一回府就钻进了自己的院子，连晚饭都没吃。刘修不放心，赶去拜见，卢植却不肯见他。卢慎觉得很不好意思，特地来向刘修道歉，刘修也估计到了这个情况，一句话也没说，只是拍拍卢慎的肩膀：“这几天多陪陪先生，不要离他左右。”

卢慎面色沉重的应了一声。

三天后，天子朝会，召集群臣商议北征立功将士的封赏问题。会议一开始，袁隗就提出，原北中郎将刘修在此次战事中先是千里奔袭，先灭狂沙，后屠野狼，然后又在落曰原斩杀檀石槐，解决了困扰大汉多年的边乱，并因此付了重伤，这样的功劳仅仅封为镇北将军，似乎有薄待功臣的嫌疑，会让将士们寒心。因此，他建议重新讨论对刘修的封赏。

袁隗话音刚落，附和声一片。

天子坐在御座上，冷眼旁观。他当然清楚袁隗这么说是借题发挥，刘修是首功，如果不把刘修拔得高高的，那就不好议袁绍的功劳。

“那司徒以为刘修应该授什么样的官才合适？”

袁隗顾左右而言他，“兵事是太尉的职责，臣只是秉心而论，并没有其他意思，请陛下垂询太尉桥公，想必他一定会有成熟的建议。臣可以参与讨论，却不敢首倡。”

天子冷冷一笑，把脸转向桥玄。桥玄咳嗽了一声：“司徒大人谦虚了，司徒府名士如云，人才辈出，岂能没有成熟的建议？只是陛下垂询，兵事也的确是臣份内之职，那臣就不揣妄陋，提几点粗浅的建议，供陛下与群贤商议。”

袁隗脸一红，对桥玄话语中暗含的讥讽装作没听懂。

桥玄扫了一眼他身后的那些人，接着大声说道：“此次北征，是自段颎平东羌以来未有之大捷，一战而斩杀贼首，嚣张了三十年的鲜卑人从此分崩离析，战果不可谓不辉煌。更重要的是，这次大战涌现出几个有名将潜质的年轻人，奉陛下天威，征讨不服，虽是陛下英明，群臣效命，也足以说明我大汉火德不衰。”

天子皱了皱眉，握了握拳头，坐直了身子。他不知道桥玄想说什么，但是听桥玄提到了袁绍有名将潜质的意思，他非常不高兴。

“镇北将军刘修，先以万骑奔袭西部鲜卑，两战皆捷，又命令凉州所部出击，大破鲜卑金雕部落所部，再以北军五校和凉州精骑护送粮草，接应征北将军大军回程，避免了北征主力败亡，是当之无愧的首功。”桥玄一一列举了刘修的功劳后，大声说道：“臣以为，可封卫将军。”

他的话音刚落，朝堂上一片哗然。卫将军是仅次于大将军和骠骑将军、车骑将军的高级武职，位在三公之下，九卿之上，刘修以这个年纪做卫将军，这种破格提拔大概也只有历史上的卫将军卫青可以相提并论。要知道张奂破匈奴，段颎破东羌，回京之后也不过是任九卿级别的职务，而他们都是戍守边疆多年的名将了。

天子拧起了细眉，沉默不语。袁隗也有些惊讶，不过他反而很开心，刘修提得越高，袁绍他们才可以水涨船高。

“征北将军袁绍，指挥有方，善于捕捉战机，两次大破鲜卑主力，臣以为其战功卓著，当予以嘉奖，可授以前将军一职。”

桥玄也不在乎别人怎么看，一口气说了袁绍、袁术和皇甫嵩几个人，说这几个人都是有大功，应该封赏，按他的意思，刘修可以做卫将军，其他三人都可以封为前后左右四将军这样的军职。他说完之后，大大方方的回到了自己的位置上，眼皮一耷，又恢复了那个迷糊的状态。

朝臣们议论纷纷，天子也在和身边的张让、赵忠商量，一时半会也没有得出最后的结论。天子索姓决定，你们议吧，我先出去休息一下，等你们议好了再把结果告诉我，然后一甩袖子，走了。

张让奉命留下监督，赵忠跟着天子离开正殿，直奔天子经常做陶艺的偏殿。当值的小黄门一看天子又来做陶艺了，连忙上前侍候，天子等他们做好准备，就把他们全部斥下，一个人坐在那里玩泥巴。

赵忠静静的在一旁站着。

天子用力的摔打着泥坯，直到满头大汗，他才停了下来，若有所思的看着手中的泥坯，突然没头没脑的问了一句：“你觉得怎么样？”

赵忠应声答道：“臣以为，以刘修之能，一定能钳制袁家兄弟，可保陛下无忧。”

“卫将军？”天子沉吟着，“从一个北中郎将升到卫将军，是不是太快了？”

赵忠摇摇头：“陛下，袁绍是征北将军，如果要赏，至少是前后左右四将军之一。刘修的功劳比他大，总不能屈居其下吧？要说快，其实也不快，这几年，他哪一年不给陛下送捷报来？按说，他早就该升任将军了。要不是……要不是没钱，当轮到袁绍做这个征北将军啊。”

这句话挑动了天子最敏感的地方，他拧起了眉头，沾满泥土的手指慢慢收紧，握成一个拳头。他抬起头，看着殿外灿烂热烈的阳光，眼神却冰冷异常。

“陛下，封赏不能让袁家满意，袁绍就会一直滞留在北疆，他手里现在还有近三万大军，而且是跟着他血战过的。一旦这些人……被他们蛊惑，只怕是刘修也制不住他们。”赵忠担心的说道：“原本辽东辽西还有公孙瓒和赵苞，可是现在赵苞战死，公孙瓒重伤，他们已经没有能力再制衡袁绍了。”

“赵苞是你从弟吧？”

“是。”赵忠低下了头，眼圈一红。

“有那样的母亲，才有那样的孝子。有那样的孝子，才有那样的忠臣。他是我大汉的栋梁，只可惜苍天无眼，不佑善人啊，刚刚有机会大显身手，却遇到了这样的事，实在让人伤悲。”

“他母子在九泉之下能知道陛下的这句话，死也瞑目了。”

天子叹息良久。“也好，希望他不会辜负朕的这一番心血。”

（未完待续）