袁绍召集众将议事，先向他们通报了一个消息：东线的汉军已经被檀石槐击败，赵苞战死，公孙瓒重伤，现在他正率领汉军且战且战，情况非常危急。

事情的经过一波三折。

赵苞和公孙瓒率领辽东、辽西的一万骑兵一路追击，东部鲜卑部落大人弥加、素利等人按照檀石槐的计划，从饶乐水一直退到弓卢水，就在汉军即将停止追击的时候，弥加在俘虏的汉人中意外的发现了赵苞的母亲，他觉得机会来了，没有按照檀石槐预先的安排等他来亲自指挥作战，而是先迎了上去，想用赵苞的母亲逼赵苞投降，先立一功。

不料，赵苞面对阵前被俘的母亲，只是下马磕了三个头，就下令立即进攻，弥加措手不及，大怒之下杀了赵母，率军迎战，但是这一来不仅于事无补，反而激起了汉军的斗志。一万愤怒的汉军在赵苞和公孙瓒的率领下猛冲猛打，一下子将弥加等人打得落花流水，等檀石槐赶到的时候，弥加等人已经溃不成军。

檀石槐大怒，随即重新集合东部鲜卑的大军反攻，赵苞因伤心过度，作战时深入敌阵，被檀石槐率令亲卫营团团包围，英勇战死，檀石槐随即又全力攻击公孙瓒。公孙瓒虽然骁勇，接连杀伤弥加和素利两个鲜卑勇士，又从檀石槐的包围下抢走了赵苞的遗体，但是也付出了惨重的代价，身受重伤，无力再战，在白马义从的保护下突围而去，聚拢残兵，向边境且战且退。

袁绍说，赵苞是好样的，他是我们士人的骄傲，我们要为他报仇。

一句话激起了所有人的热血。

赵苞是赵国东武城人，中常侍赵忠的从弟，但是赵苞不仅不依附赵忠取官，而且深以为耻，从不和赵忠往来，所以一直也没做什么大官，直到前年才升任辽西太守。他虽然不和赵忠来往，但是士人却不肯接纳他，在士林中没什么名声。

可是今天，袁绍一句话把他拔到了非常高的地位，整个冀州人都觉得光荣，大家几乎是异口同声的要求派兵驰援公孙瓒，为赵苞报仇。

袁绍否定了他们的意见。他说，公孙瓒离我们至少有千里，现在还在大踏步撤退，我们赶到那边去，也许战事已经结束了，可是檀石槐既然出现在东面，从前后的时间来推测，他的主力离我们不远，应该就在两三百里以内，我们不去救公孙瓒，我们去攻击檀石槐的主力大营。

几乎所有人都不说话了，有的人认为袁绍是不敢和檀石槐对阵，见死不救，有的人认为袁绍是胡乱猜测，怎么就能确定檀石槐的主力就在两三百里以内？

然而袁绍非常坚决，他立刻下令两翼的夏育和田晏向前进发，然后大军拔营，沿着弓卢水迅速向东急行军。何颙、郭图都反对他这么做，说在得到斥候的准确消息之前，急行军除了消耗大军的体力，没有任何意义。只有审配支持他，审配反驳郭图说，等到斥候的消息再行动，至少要耽搁一到两天的时间，我们现在需要的就是时间。时间就是战机，君子见机而作，机不可失，时不再来。

结果，好运降临到了袁绍的头上，在离大泽不到百里的时候，袁绍接到了斥候的汇报，中部鲜卑主力就在大泽之间，檀石槐不在大营，现在由慕容风主持，但是慕容风受了重伤，行动不便。

袁绍大喜，立刻下令攻击，四万汉军急行一百里，向鲜卑人发起了猛烈的进攻。

慕容风非常小心，汉军在百里之外的时候，他就得到了消息，但是当他把消息通报给其他部落大人，要他们小心备战的时候，却遭遇到了那些部落大人的冷眼，他们嗤之以鼻，甚至有人对慕容风说，你被汉人吓破了胆吧，我们这里有五六万大军，他们总共只有四万人，又是刚刚度过沙漠，远道而来，能不能站得稳都难说，他们敢来攻击我们？

慕容风悲剧的发现，自己不仅是身体受了伤，而且不败的威名也已经离他远去，没有人再把他当回事。

直到汉军前锋夏育开始追杀外围警戒部队的时候，鲜卑人这才反应过来，他们连忙开始列阵，但是为时已晚，几万大军可不是千百人那么好指挥，等他们匆匆列阵完毕，夏育和田晏已经一左一右的杀进了鲜卑人的大营，袁绍亲率大军，随后杀进，给鲜卑人重重一击。

夏育所率的人马是汉军中最早成建制的装备马镫的，当初他率领两千骑兵出塞追击槐纵，就敏锐的发现了这个简单的装备所带来的巨大变化，这些年，他一直没有放弃艹练，攻击力非常抢眼。和他搭伙的上谷乌桓少主楼麓、鹿破风也非常骁勇，在这次和鲜卑人作战中，他们一直冲杀在前。

田晏也不示弱，他手下的一万骑兵以匈奴人为主，这些人多少都是跟着刘修作战过的，对这种突袭战术的理解远远超过其他人。

他们就像锋利的双刀，一下子就砍掉了鲜卑人的侧翼，然后在鲜卑人的大营里往来纵横，肆意杀戮，先声夺人。

鲜卑人仓促应战，很快就乱了，前面的人还在厮杀，后面的人却开始逃跑。

半天之后，慕容风也支持不住了，带着残兵突围而去。急行军两百多里，又苦战半曰的汉军无力追击，只得眼睁睁的看着鲜卑人跑了。不过，这一战的战绩也非常辉煌，他们斩首超过一万七千余级，俘虏八千多人，缴获的牲畜、辎重无数，是一场名符其实的大胜。

袁绍在湖边坐了下来，亲卫们要给他设席，他摇摇手拒绝了，用因为脱力而颤抖的手捧起凉凉的湖水，洗去了脸上的血迹，深深的吸了两口气，让自己从胜利的狂喜中清醒过来。

他赌赢了，抓住了鲜卑人的主力，并且以雷霆之势击败了他们，向天下人证明了袁家，证明了他自己，接下来，他的任务就是安全的把大军带回去，如果可能，再诱杀檀石槐，给这次远征添上浓墨重彩的一笔。

“大人，我们这次收获很大啊。”郭图喜滋滋的一路小跑过来，“我们不仅打赢了鲜卑人，而且缴获了大量的辎重，回去的粮草不用愁了。”

袁绍已经恢复了平静，他沉思片刻，淡淡的说道：“传我的命令，斩杀所有的俘虏，取三曰的干粮，其他的全部烧掉，准备撤退。”

郭图一愣：“大人？”

袁绍的嘴角露出残忍的微笑：“不能等，檀石槐很快就会得到消息赶回来，这些俘虏如果不杀，一定会叛逃，辎重如果不烧，也会被檀石槐夺回去，杀了，烧了，他什么也得不到。”

郭图恍然大悟，立刻传令。大家虽然不太理解，可是大胜之后，袁绍威信大涨，谁也不敢违抗军令，立刻将鲜卑俘虏分隔开来，尽数斩杀，然后取了够三天用的干粮，剩下不是赶到湖里淹死，就是放火烧了。

大军随即沿原路返回，再也不作停留，迅速向漠南撤退。

不出袁绍意料，仅仅一天之后，檀石槐就返回了大营，看到眼前的这一切，檀石槐脸若冰霜，怒不可遏。得到檀石槐回来的消息，被打散的鲜卑人也重新聚拢了过来，诸部大人面对一片狼籍的尸体和尚未烧尽的牲畜，心都沉到了谷底。

这绝对是一场灭顶之灾。

檀石槐知道问题出在哪儿，如果不是弥加自以为是的擅自出击，先遭惨败，他不需要花那么多时间来解决东线的战事，他至少可以提前两天赶回来，这一切都不会发生。

一切仿佛都是天意，只不过两天的时间，原本胜券在握的战事突然就完全逆转，留给他的只是一片狼藉。

“追！”檀石槐下达了命令。

只是一个字，绝望的鲜卑人就被重新整合起来，在檀石槐的带领下义无反顾的向袁绍追去，他们要用汉人的鲜血洗涮耻辱，他们也相信，在大王的率领下，他们哪怕遭受到了巨大的挫折，也能重新在战场上夺回来。

击败汉军，杀死袁绍，所有的鲜卑人都被激怒了，他们拧成一股绳，风驰电掣的向汉军追去。两天后，他们追上了汉军，大战随即在沙漠之中展开。

袁绍早有准备，他再次摆开了阵势与檀石槐绝一死战，他相信凭借汉军的精良装备和高涨的士气，他能够再一次击败檀石槐，夯实自己的战功。

但是他很快发现了不同，鲜卑人虽然刚刚经过惨败，可是他们的士气高昂，悍不畏死的发动了一波又一波的攻击，更可怕的是檀石槐亲领的三千亲卫营，这些亲卫营全部装备白色的札甲，铁制环首战刀，骑乘白色的战马，迅捷如风，势如破竹的先后击破了夏育和田晏这两支最精锐的骑兵，然后开始攻击袁绍的中军。

袁绍第一次感到了巨大的压力，面对檀石槐犀利的进攻，他疲于应付，原本灵活的阵势变得僵滞起来，攻击越来越无力，渐渐的处于下风。

袁绍当机立断，命令两翼被击败的骑兵向中军靠拢，将辎重车推到阵前，一部分骑兵下马列成密集的步兵长矛阵，发挥汉军强弓劲弩的优势，顽强阻击。

列阵而战，汉军逐渐稳住了阵脚，在连绵不绝的箭雨面前，鲜卑人伤亡迅速增大，攻势受挫，檀石槐见状，下令缓缓撤退，伺机再攻。他们也不走远，就在二十里之外扎营，保持着对汉军的持续压力。

入夜，血战一天的沙漠上恢复了平静，袁绍伏在地图上，苦思破敌良策。白天的一场恶战让他亲身感受到鲜卑人的战斗力，同时也感受到了檀石槐在鲜卑人心目如神一般的地位，原本士气低落的鲜卑人在檀石槐的指挥下简直是猛虎下山，势不可挡。

何颙掀开帐门走了进来，见袁绍正在冥思苦想，不由得站住了。