“陛下，臣岂敢和陛下并坐，臣还是在一旁侍候着吧。”刘修很谦恭的说道。

天子不虞有他，自顾自的摆弄起泥巴，一边轻声说道：“袁隗发火了，要朕下诏杀贾诩，明天廷争，你来参加，替朕灭灭他的威风。”

刘修早有准备，连忙拱手答应：“唯。”

“朕估摸着，如果袁隗夺不走并州，他也会逼着你听从袁绍的指挥。朕知道，袁绍曾经是你的部下，现在反而听他的指挥，你心里肯定有些不乐意。”天子用力的摔打着泥巴，啪啪的响声不绝，似乎在打袁隗的脸一样，不知是因为用力还是因为得意，他的脸上浮现出一抹红晕：“不过，朕希望……你能……忍忍。小不忍……则乱……大谋嘛。”

“臣恭听陛下教诲。”

“嘿嘿。”天子抬起手臂，一边用袖子擦着额头的细汗，一边打量着案上的泥坯，招了招手：“你过来看看，这行不行？”

刘修连忙走过去瞟了一眼：“陛下，还不够熟，再摔上百十回，也就差不离了。”

天子吃了一惊：“百十回？这可真是个力气活啊。”他想了想，又转了转眼珠，自言自语道：“朕明白了，怪不得前面那些作品一烧就变形，原来是泥姓不熟啊。”

“陛下，百炼钢方成绕指柔，这就和慢火炖老鸡一样，火候不到，是不入味的。要不怎么说做陶艺是个磨炼心姓的好办法呢，这可不仅仅是指成器的时候，从一开始炼泥其实就……”

“你恁多嘴，啰啰嗦嗦像个婆子？”天子伸手在泥水里捞了一把，突然抹在刘修的脸上，眼睛一瞪：“是不是不教训朕两句，你就不舒服？”

刘修摸着脸上的泥水，非常尴尬，笑又不是，怒又不是。

天子见他那副窘样，又忍不住笑了，摆摆泥乎乎的手：“好啦，你的心意朕明白了，无非是治大国如烹小鲜，急不得嘛。朕以后就拿这陶艺来磨姓子，顺带着还练身体了。你看，朕这胳膊……强健了不少吧？”

天子把袖子卷到肩头，努力的曲起白晳的手臂，鼓起几乎看不出来的肱二头肌。

刘修一本正经的连连点头。不管怎么说，天子每天做点陶艺，总比和嫔妃们妖精打架好一些。就他这小体格，估计用不了几年就能被那些成天没事做，精力严重过剩的女人榨诚仁渣。

“名义上听他指挥，不过朕跟你说，你可不能真听他的。要不然，他十有八九会把你推到火坑里去。”天子继续说道，“你要冷眼旁观，如果战事顺利，你看准机会就扑上去咬一口，能把檀石槐咬死，那当然最好，实在不行，也得立点功，不能让袁绍一人得意了。如果战事……不顺利……”天子手上的动作慢了一下，停顿了片刻，声音有些发涩：“那你也得替朕守着并州，不能让檀石槐占了便宜。”他放下了泥块，双手撑着案边，瘦削的肩膀耸起，低着头，似乎双肩无力撑起头颅一般：“无论如何，要给朕留点颜面。”

刘修鼻子一酸，不由得感到一种同情，做为一个帝国的皇帝，天子说出这句话来，其实已经暴露了他内心的无力。他不是不知道这一战的胜算非常小，只是他没有其他的办法可想，只能把希望寄托在奇迹上。

“臣……万死不辞。”

“你不能死。”天子自失的笑了一声，把沮丧的心情掩饰过去：“朕还要用你，重用你，不仅要辅佐朕，还要教诲朕的太子，你就是朕的栋梁，怎么能死。”

“陛下，其实这一仗……”

“可以不打？”天子扭过头看着刘修，无声的咧了咧嘴，既无奈又坚决：“箭在弦上，不得不发。”

刘修努了努嘴，心道箭在弦上也可以拿下来嘛，诏书虽然已经下了，各路大军已经在征集，但袁家正在筹集粮草，远远还没有到位，这个时候反悔还来得及。等天下搔动，民变如同星星之火，此起彼伏的时候，那才叫迟呢。你以为那些人会拿自己的财产支持袁家？他们肯定会把大部分的负担转嫁到无权无势的百姓身上去，将大汉最后的一点根基毁掉，就算打赢了这一仗，大汉的轰然倒塌也只是时间问题，而且肯定不会太久。

然而天子不愿意再提这个话题，他如果强谏不仅没有任何作用，反而只会把辛苦得来的信任又付之东流。刘修暗自叹了口气，把涌到嘴边的话又咽了回去。

……袁府。

袁隗、袁绍沉默而坐，何颙、陈寔、荀爽等人围坐在一边，都阴着脸，谁也不说话，只有袁术暴跳如雷。张懿是他推荐的人选，原本想着能把并州的兵权拿到手，然后由他带领着参加大战，他早就听袁绍说过，并州的一万精骑是刘修下了血本打造的，是目前为止北疆装备最好、战斗力最强的骑兵，如果能带着这样的精锐出战，要想建功立业还不是小菜一碟。

结果谁也没曾想，张懿刚到并州就被人砍了首级。袁术才不相信什么并州兵变呢，这肯定是刘修的阴招，他先是逼走了臧旻，现在又杀了张懿，明摆着就是要占着并州不放手。

所以袁术说，追究贾诩没用，直接把刘修抓起来才是正理，贾诩就是刘修养的一条狗，没有刘修的授意，他敢这么做？

可惜，支持他的人几乎没有，他慷慨激昂也好，义愤填膺也好，都没有人附和他。这里坐着的都是袁家最核心的力量，他身边的那些门客资历、名望都不够，没有资格坐在这里来议事，只剩他一个人蹦跶，显得非常无助。

越是如此，袁术越是愤怒，他觉得这些人都是瞎了眼，只认得袁绍这个庶出子，却不把他这个嫡生子放在眼里。

在众人的沉默中，袁术拂袖而去。

直到袁术的声音消失在门外，陈寔才不紧不慢的开了口。“消息传到宫里后，陛下派人去找刘修，刘修据说是求仙问道去了，一直没来。不过，从陛下的心情来看，这件事好象是在陛下的意料之中。”

袁隗的额头青筋直跳，筹集钱粮的事情已经让他焦头烂额了，没想到并州居然成了一块啃不动的骨头，臧旻和张懿先后失手。那个西凉子贾诩做得更绝，居然直接让人把张懿给杀了，难道他就不怕朝廷追究他的责任吗？

“贾诩这个人，从来不做冒失的事。”陈寔说道，“我在宫里听过一些关于他的事情，这个人看似没什么名声，不显山不露水，可是思虑周全，出手必中。”他捻着胡须，沉吟片刻，又说道：“他参加了第一次考试，成绩还不错，天子曾有意授官，但是被他婉拒了。”

袁隗眼皮一颤，不由自主的看了陈寔一眼。天子下诏以校定的五经为范本，进行全国范围的考试，想要摧毁世家仗以立足的根基，结果被他轻轻一引，就造成了大批考试入选的官员贪墨被罢免，考试的名声也坏了，今年参加考试的不过一千多人，录取的不到一百，全是一些没什么前途的寒门子弟。可以说，全国考试已经名存实亡，只等着哪一天下一道诏书取消，而他就是这其中最大的功臣。

贾诩居然没跳进那个陷阱？袁隗想到了夫人马伦的话，不免对袁术又多了几分失望。在他放出话坚决不肯过继袁术之后，马伦还是不死心，几番枕头风又说动了他，可是现在他觉得袁术真是不可药救。贾诩在宫里呆得好好的，就是袁术欺负他，把他赶到北疆去了，现在给他自己找了一个大麻烦。

“并州是刘修的，短时间内，我们抢不过来。”袁绍忽然抬起头，眼神清湛而坚定：“既然如此，那就让他回并州去，依旧做他的北中郎将。”

袁隗等人一起把疑惑的目光投向他。

“他能听你的命令？”袁逢担心的问道。

“至少我相信他不会做出背后下黑手这样的事来。”袁绍站起身，从容自若：“我和他并肩作战过，他的优点我清楚，他的弱点我同样清楚。有他在并州，对我来说并不是坏事。”

陈寔也点头表示赞同：“刘修胆子是大，可是如果没有天子在背后指使，他也不敢这么放肆。现在看起来，天子不想把所有的希望全部放在征北将军的身上，还想掌握一部分自己的力量，如果我们强争并州，只怕会适得其反。”

袁隗缩紧了眼神，嘴里有些苦涩。他当然知道这些，可是如今已经骑在虎背上，下不来了。这次为了能让袁绍立一个大功，他动用了袁家所有的力量，把这些力量暴露在天子面前，他就没有了退路，只有向前。

在袁家全力一击的时候，把并州留给刘修，留给天子，会不会又是一个隐患？

（未完待续）