刘修高调进入九原城。
五原太守王智大开城门，锣鼓喧天。长水营的将士押着刚抢来的大批物资，昂首挺胸、耀武扬威的骑在马上，脸绷得紧紧的，手中的铁戟竖得笔直，戟上的红缨随着战马的步伐跳动着，如一团团灿烂的火苗，漂亮得无可挑剔的军姿引来了城上城下的百姓和将士们齐声欢呼。
吕布笑得合不拢嘴，骑在一匹抢来的火红色战马上，频频举手向旁边的观众们致意。他是九原城的名人，不过以前待见他的都是些大姑娘，小媳妇，在其他人眼里他就是一个马贼。他自己也知道丢人，每次回来都悄悄的，生怕惊动乡亲父老，扔他一块牛屎。
这次不一样了，他是堂堂的长水营司马，而且又接连几次立了功，如今是长水营最嚣张的司马。刘修让他和赵云并肩入城，赵云文静儒雅，正如他的那匹白马，透着书生气，吕布却和他新得的红马一样，透着说不尽的张狂。
不过，两人都是俏郎君，这一点毋庸置疑，没有任何一个人会提出异议。
其实，长水营的几个司马都长得不错，包括刘修和他身边的刘表，都是相貌出众的年轻人，但是要说最俊俏的，还得是吕布和赵云。相比之下，袁绍的相貌雍容华贵，却少了几分硬朗，适合于在名士圈中打滚，在军营这种地方不怎么受欢迎。
听说长水营打了胜仗，现在要送战利品入城的百姓们先是被整齐的军容震住了，顿时觉得腰杆子硬了几分，再看到并肩入城的吕布和赵云这两个年轻人，情绪顿时高涨起来。开始只是女人们的尖叫，后来连男人都连连点头，一边羡慕，一边把自家的女人往后拉。
再看到整车整车的粮草时，九原城的气氛达到了沸点，满城都是欢呼声。
……
和连气得脸色铁青，“啪”的一声将面前的案几掀翻了，案上的杯盘四分五散，一大壶酒撒进了火塘，火塘发出“呲呲啦啦”的声音，冒出青烟，渐渐的熄了。
和连将一封用漂亮的汉字写成的信扔进了火塘，看着柔软的纸在火烬中卷曲，他的心也在扭曲。刘修给他写了一封信，一封非常张狂的信。他说，我早就听说，你父亲檀石槐是草原上的英雄，你兄长槐纵是草原上最英勇的战士，而你是草原上最聪明的人。现在我打败了你的兄弟，在青盐泽旁又轻松击败了你，我觉得你们兄弟都有些名过其实，不知道你父亲檀石槐是不是也如此。
如今，我亲提五千劲卒，在离你只有三十里的宜梁城外击败了乌蒙，你却连动也不敢动，我现在带着长水营来和你较量，如果你有胆量应战，我们就约个时间，在九原城下决一胜负。如果不敢，还是赶紧回到草原上去吧，至于你的夫人，我先收下了。我觉得你太年轻，不应该太早的娶妻生子，应该把精力多放在学业上，等什么时候敢和我一战，再来赎回阿黛拉吧。
和连认识汉字，弹汗山有不少从中原逃过去的书生，和连向他们请教学问，他甚至能直接阅读汉人的经典，他最喜欢的就是《韩非子》，有些段落甚至能背诵。刘修的这封信写得很文雅，还用了一些典故，和连不是理解得很透，但是和连能清晰的感受到字里行间的蔑视。
“战不战？”落置犍谛敖声音有些发涩的问道。父帅送来的辎重被劫，他们很快要就面临断粮的绝境，有了长水营在九原城，他们想攻下九原城的希望更接近于无，除了撤退之外，只有和刘修一战的选择。
“你真相信他是五千人？”和连虽然暴怒，却还没有失去理智，他红着眼珠子，瞪着落置犍谛敖：“你觉得五千汉人，能够这么轻松的击败乌蒙小帅？”
落置犍谛敖眨了眨眼睛，也觉得有些不可思议。乌蒙之前已经送了消息过来，说他押着辎重已经到了附近，希望落置犍谛敖派人去迎一下，和连没当回事，更不屑去给一个部落小帅好脸色。斥候发现山谷中发生激战时，和连有些犹豫是不是有必要派人救援，等他做出了决定，大军刚刚出营，乌蒙全军覆没的消息已经传来了。
和连在第一时间把大军收缩回了大营，不敢掉以轻心。他的理由是战事结束得如此之快，说明双方兵力对比悬殊，考虑到汉军突然出现在宜梁，他们的兵力应该非常有限，能够帮他们的，一定是匈奴人。
当于骨都侯只有五六千人，远远不够，应该还有云中的匈奴人赶过来支援了。再想到几天前大量斥候的离奇死亡，落置犍谛敖怀疑是不是曼柏和美稷的大军已经绕过灵狐部落的警戒，赶到了九原。
刘修应该只是一个幌子，他是吸引他的诱饵，等他真和刘修打在一起，那些伏兵就会从背后扑上来，将他生生咬死。
“如果美稷的护匈奴中郎将和曼柏的度辽将军营来了，再加上匈奴人，他们的兵力将超过我们的三倍，没有道理不直接发起攻击。”和连慢慢的冷静下来，在大帐里慢慢的转起了圈：“他在激怒我，而不是直接攻击，说明他的兵力有限。我估计，他最多一万出头，比我们多不了多少。”
“那我们是战还是不战？”落置犍谛敖皱起了浓眉，“就算现在让父帅再送辎重来也来不及，我们要断粮了。”
“撤！”和连沉思了半晌，做出了最后的决定。
“撤？”落置犍谛敖有些诧异：“就这么撤？”
“当然不是。”和连阴阴一笑，咬牙切齿的说道：“同时给你父帅送消息，就说我们不用去大城塞了，我们就在这里围歼刘修。”
落置犍谛敖想了想，突然明白了和连的用意，连连点头称赞。
和连和落置犍谛敖带着大军缓缓撤离了九原，与此同时，一直驻扎在河阴城的起鸣部落也开始撤离。他们的速度并不快，一是积雪非常厚，大军进行非常困难，二是一万多大军有不少辎重要带，草原上物资奇缺，他们这次入塞又没有抢到战利品，当然不肯丢下一点东西。辎重车走起来非常慢，和连一天也就撤了二十多里，第二天只有十多里，速度慢得像乌龟爬一样。
这当然不是和连真的走不快，他一面撤退，一面派出大量的斥候查看周围的情况，虽然遇到了汉人疯狂的追杀，还是收集到了不少消息。
最让和连吃惊的消息是，周围除了汉军长水营，并没有发现匈奴人或者其他汉军的踪迹，冒死潜进九原城的斥候回来说，城里也只看到长水营，而且他们根本没有追击的迹象。
和连开始不相信，他不相信刘修在信里说的是真的，五千长水营能如此顺利的击败乌蒙？后来落置犍谛敖说，会不会真是意外，乌蒙长途跋涉到这里，又累又乏，汉人以逸待劳，一击而中？和连吃不准了，又等了两天，还是没有发现除了长水营之外的踪迹，和连不得不承认，也许落置犍谛敖说的真有几分道理。
在得知落置犍落罗正率领主力赶来，同时灵狐部落也在向他靠拢的时候，和连停住了脚步，迅速返回九原城，再次将九原城团团围住，只等落置犍落罗一到，就全力攻击九原城，生擒刘修和他的长水营。
又过了两天，落置犍落罗赶到九原城下，他总共带来了一万三千多人，只在朔方城下留了三千人，与此同时，他告诉和连一个好消息，野狼部落的宴荔游也赶来了，最多两天就能赶到九原。
和连大喜过望，野狼部落一直不肯支持他，这次怎么突然出手了？
落置犍落罗说，现在还不知道，不过以宴荔游的脾气，如果不是有足够的好处，他是不会出手的，除此之外，他只听大王一个人的话，也许是大王给了什么承诺也说不定。
和连听了这话，更加高兴，如果真是弹汗山给了宴荔游承诺，才导致宴荔游出兵的话，那说明大王的心中还是有他的位置的。
一天后，和连又听到了更好的消息，弹汗山出兵上谷、代郡，檀石槐手下的名将之一，金雕部落的大帅慕容风杀入雁门郡，使匈奴中郎将田晏和匈奴单于率领两万汉匈大军赶到平城一带阻击。
和连抚额而庆，险些落泪。大王终究还是大王，他没有放弃自己，他的这些举措足以牵制住田晏和匈奴主力，现在他只要击败刘修就行了，刘修只有五千长水营，能够给他支持的匈奴人只有五原的当于骨都侯和云中的呼衍骨都侯，他们的实力都有限，加起来也不过五六千人。
和连信心倍增，积极筹划起攻城事宜，他给城里的刘修写了一封信，说你要我决战，我现在已经准备好了，你敢出来吗？
刘修很快给他回了一封信，你让红曰部落的落置犍落罗退后，我带长水营，你带同样的人马，我们决战。
和连嗤之以鼻，下令发动强攻。