沈哲的出现很突然，即便秦庄亲自将他迎入纪州城，始终持狐疑谨慎的态度小心应对，好在秦夫人和秦家长辈十分高兴热情，让秦庄可以挪出空来仔细观察沈哲的一言一行。

一晃便是三天过去，沈哲没表现出任何异样，反是他这么突然闯来纪州，皇帝一道训诫责备的旨意被八百里加急火速送来，意思是他虽然递了折子，可皇帝并没有允许沈哲离开羌水关，命他速速离去不得有误。

这样尴尬的情形下，沈哲若不走就是抗旨不尊，原本对秦庄而言，是很好地拉拢表弟的机会，但他怕自己被什么人等着这一遭，将送出城外好几里地，依旧只是安抚他：“眼下梁国与赞西人正对峙，随时影响我大气边境，虽说羌水关隔得远，难保西平府出了事，你那边的蛮子趁虚而入。”

沈哲则浑身透出那温润君子的忧愁，言语中不说明，可神情气质里都是为皇帝心累的无奈，秦庄看在眼里，一次次地压抑自己想要拉拢弟弟共同对抗项晔的心情，时机还未成熟，他不能轻举妄动。

然而此时京城里，大臣们为了不正面回应皇帝要求他们选择帮助哪一国打仗的事，接二连三地上奏请皇帝立太子，说什么皇储是国家之本，立太子可以安定民心，也让外邦知道大齐后继有人，不得侵犯。

项晔当然不予回应，君臣僵持不下，朝廷上下乃至后宫气氛紧张，白白辜负大好春光，再有皇帝一道斥责沈哲擅离职守的旨意，让太后心里不自在，母子俩的关系也一时尴尬紧张，偌大的皇城，竟只有上阳殿能让项晔得一刻安心一刻展颜。

皇帝每每来，逗着女儿便似乐不思蜀，珉儿总是温柔安静地守在一旁。而他们的女儿什么都好就是开口晚，都快两岁了，连父皇母后都不肯学，每每教她学说话，她都咯咯笑着，看起来很热情，可就是不屑跟你念一遍，项晔常说女儿这么傲，都是随了珉儿。

这会儿父女俩正玩得高兴，元元差使她父亲十分顺手，项晔也是把女儿伺候得服服帖帖，珉儿去把才睡醒的小公主抱来时，恰见周怀在宫门外皱着眉头听宣政殿的人来传话，转身就要往里头闯，被珉儿拦下道：“什么事？”

“娘娘，这事儿……”

周怀很紧张，可是见皇后的架势，就把心一横，全都告诉了珉儿，皇后面上淡淡的，应了声：“我知道了，我会告诉皇帝。”竟然把十万火急的事给变得云淡风轻了。

皇后抱着小公主进门后，清雅便对周怀说：“你别急，皇上早就等着这天了，你等着去朝堂上看那些大臣打嘴吧。”

水榭台上，项晔正带着女儿喂鱼，这父女俩加一块儿，太液池就疯了，珉儿皱眉嗔道：“你们放过它们吧，你们父女不喂，它们饿不着。”

皇帝和闺女一道转身来看珉儿，脸上的笑容好像一个模子里刻出来的，叫人又气又好笑。

“元元来带着妹妹玩儿，母后有要紧的事和父皇说。”珉儿这样命令女儿，那不肯开口的小公主却是能听得懂，便丢开手里的鱼食，来带着妹妹坐在一边玩。

项晔乐呵呵地看着俩闺女，像是能忘却一切烦恼，他席地而坐说：“朕渴了。”

珉儿轻叹，命清雅送茶，等皇帝悠哉悠哉一杯茶下肚，她才道：“周怀在门外快急死了，结果我拦了他不说，皇上更不着急。”

项晔道：“是不是梁国和赞西打起来了？”

珉儿点头，皇帝又道：“是不是他们打着打着，直奔西平府而去？”

“皇上神机妙算。”珉儿看着自己的丈夫，问，“您是不是早就知道会有这一天。”

“也许吧，谁叫赞西人好好的突然又不打了，不然好些事去年就该解决了。”项晔把玩着手里的茶杯，始终没把话说清楚。

看着皇帝胸有成竹的自信和淡定，珉儿似释怀又似无奈：“这一次去要多久才能回来？”

项晔望着她，深邃星眸里只有珉儿一人的身影：“朕会尽快回来，一年半载吧。”

一年半载那么久，那时候可能元元已经开口了，珉儿总觉得皇帝要做什么大事，果然他是要趁着自己还年轻，去开拓大齐的疆土。他容不得边境之外有两个帝国存在，梁国也罢，赞西这样的民族，只能是个藩属部落，这不仅仅是因为他好战，他想为这个国家往后千秋万代的子孙造福。