“你这是什么意思？”齐敏一双泪眼，瞪得大大的，看着他。

其实早就猜到了，还是想要问他，想要他亲口说出来。

楚凭风有些说不出口，但到底还是道：“你爱我，我也爱你，咱们就不能继续一起过日子吗？家里不过是多一个人而已！当初殿试之后，廖首辅召见我，我跟他谈了很久，他是同意你入门的。而且我们也不是住在廖家。或许，一开始会让你受些委屈，但等我以后平步青云，有了权力和实力，就没人敢刁难你。你只要忍耐些年，咱们的生活就能平平顺顺的。”

“你还真有勇气说出来啊！你明知道我不会同意的，否则，你怎会用那么无耻的手段对我？一碗水药翻我，把我关在楚家？”齐敏冷冷一笑。“你愿意攀附廖家，还给我求来一个妾位！那要不要我跪到你面前，给你感恩戴德啊？”

楚凭风脸色一变：“我并非有意给你下药……但我的婚事迫在眼睫，不想出乱子，所以才出此下策！等眼前的事情过去，再跟你解释……那些下人伤你，并非我的意思，许是你闹得太过，她们下不得不下手，我已经处置他们了。”

齐敏看着他，那眼神满满都是不敢置信：“你呀，什么时候变成这样了？记得在村子和小镇的时候，你刚刚考中秀才。你说我赌棋赢回来的钱不光彩，赌棋难登大雅之堂，我就再也不去赌棋了，而是早出晚归地摆摊。而现在，你觉得自己背弃婚约，为了前程而攀附权贵，那便是高雅而高洁的？”

楚凭风神色却一动不动，在决定接受廖首辅的橄榄枝之时，他就已经舍弃了这些，不是吗？

他只冷冷道：“敏敏，经历了这么多，你为什么还这么天真？你还没穷怕吗？你忘记了咱们小时候吃过多少苦了吗？你忘记了初来京城，连赢一盘棋都不敢吗？你忘记了，咱们不过是想安安份份地摆摊都无法做到吗？那就是现实和权势！我不想再过这种屈居人下，连赢一般棋都不敢的生活！”

“那你奋发图强啊！”齐敏又想起以前一起走过那些艰辛的日子，声音带着哭腔，“咱们一起努力啊！否则，你念这么多书干什么？这么辛苦考功名干什么？”

楚凭风也是鼻子一酸，却呵呵冷笑：“光奋发图强有什么用！我一直以为自己天姿出众，是天才！结果……其实什么都不是！瞧瞧我上头都是些什么人！状元及第十八岁！新科探花二十四岁！”

“你知道就算我中了进士，中了传胪，在翰林院却连个露脸的机会都没有吗？你知道，有些人，就是因为没有机会，所以埋没在翰林院碌碌无为三年，最后被派到外地当个七品小官，再无出头之日吗？你为什么就不能替我着想？”

是的，他一直以为自己是天才，在小镇上，夫子时常夸耀他，说他是百年难得一见的天才，是读书的好料子，将来必定金榜题名，封侯拜相是迟早的事。

纵然他明白谦虚的道理，但心里却因夫子和同窗们的目光而心潮澎湃。

后来前往了京城赶考，纵然受再多的苦和委屈，他也不当一回事。

因为他知道，这一切，不过是短暂的，只要熬一熬就能过去，贫困只是暂时的。等到他金榜题名，那就是他出头之日。

谁知道，会试他才拿了第九名。

跟他共同赶考的那些书生，全都给他敬酒庆贺，说他厉害。但他心里却一点也高兴不起来，因为他的目标是会元。

当时他坐在酒楼大厅，看着人来人往的食客，突然惊觉自己不过是这些食客中的一个，那么平凡和渺小。他这才突然意识到，他不过是这茫茫众生中普通的一员。

自己就是这一次科考的配角，不是最耀眼，也不是最引人注目的，不是最突出的那一个。

似是为了衬托别人而存在的一般。

但他还是不断安慰自己，告诉自己，那不过是他发挥不好。只要在殿试上一鸣惊人，就能成为这一次科考最耀眼的那一个。