壮壮面有得色，让汪孝真看了，异常的恼怒，他强忍住了，他旁边的追随者，却忍不住，嘲讽地道：“你有什么可得意的？这上联指不定你是从何处瞧来的，别说汪孝真对不出来，你自己恐怕也对不上。”

此言一出，汪孝真的脸色又难看了几分，依照比试规矩，壮壮能把上联说出来，汪孝真对不上下联，就算输；这话说出来，就有点胡搅蛮缠，输了不认输，有输不起之嫌。

壮壮冷哼一声道：“别以己推人行不行？你对不出来，不代表……”

“二弟。”胖胖打断他的话。

壮壮嘿嘿地干笑了两声，道：“这下联就是灯垂锦槛波，怎么样？”

“徐公子高才。”汪孝真拱手道。

“汪公子，你应该称呼我徐二公子。”壮壮微微一笑，“汪公子要不要休息一会，我们再进行第二局。”

“不用了，汪某技不如人，自当认输，这余下的不用再比了。”汪孝真一挽衣袖，下台自去。

围观的人满脸愕然，“怎么不比了？”“这就认输了？”“聪明的作法，再不认输，接下去更丢脸。”

比试结束了，围观的人渐渐散去，胖胖和壮壮去了对面的茶楼，沈丹遐伸出手指，遥点了他两下，道：“你小子胜之不武。”

“我赢得光明正大，谁让他没有一个才华横溢的母亲。”壮壮洋洋得意地道。

“走开走开，少来哄我开心。”沈丹遐嘴上嫌弃，心里暗喜。

从雅间里出来，迎面遇到了程汪氏，她身边还有两个中年妇人，其中有一个的相貌与汪孝真有几分相似，应该是汪孝真的母亲吧。因陶氏在场，比她们长上一辈，程汪氏上前行礼，“陶姨。”

“你也来看两个孩子的比试啊。”陶氏笑道。

“是，我陪堂嫂堂妹一起来的，陶姨，这是我堂嫂，孝真的母亲，这个是孝真的亲姑姑。”程汪氏介绍道。

陶氏含笑颔首。

“徐太太，恭喜令郎获胜。”汪母笑道。

“是令郎承让了。”沈丹遐客气地道。

“徐太太客气，令郎是程状元教出来的高徒，犬子输得不冤。”汪母话中有话地道。

“师傅领进门，修行在个人；能工巧匠也没办法把一块朽木，雕成一块好料。”沈丹遐听得出她话中的酸味，毫不客气怼回去。她并不知道程珏拒收汪孝真的事，若知道，话会说得委婉一点吧。

“徐太太真是口齿伶俐啊。”汪孝真的亲姑母明赞暗贬地道。

“我家小姑可不及林太太能说会道。”袁清音插嘴道。

“听闻林太太收了几个天资出众的女弟子，恭喜恭喜啊。”严素馨笑道。

两家人这般针锋相对，让夹在中间的程汪氏颇感为难，忙打圆场道：“此处是过道，人来人往的，我们就别站在这里闲聊了，改天约个时候饮茶吧。”

双方给程汪氏面子，没再斗嘴，出了茶楼，上马车，各回各家。坐在马车，沈丹遐琢磨上了，程汪氏看她的眼神有点不对，带着一股子幽怨，就好像她做了什么对不起程汪氏的事一样。

沈丹遐想不出来，回到家中，问徐朗，“你说我是不是不经意间做了什么事得罪了程二嫂？”

“你眼花看错了，你和她一年到头，难得见上一两回，怎么可能做什么事得罪她。”徐朗猜汪氏也发觉程珏爱慕沈丹遐的事了，但这事，他不可能告诉沈丹遐；沈丹遐敬程珏如兄，从未往那方面想过，他才不会提醒她。

沈丹遐蹙眉想想，或许真是她看错了，也不在这事上过多的纠缠。

仲春二月，天气渐渐暖和起来，感染风寒的皇上病愈，没再缺席早朝，看了眼站在左侧的燕王，道：“既然人已押解进京了，就让三司好好审问，务必将那些蠹虫全揪出来。”

“是。”众臣齐声应道。

皇上微点了下头，轻咳了两声；心腹内侍会意，转身进了内殿，端着一个锦盘出来了。众臣一脸茫然，皇上这是要做什么？

“李德清，把这些仙丹发下去吧。”皇上大方地道。

仙丹！

皇上要追求长生，想永享江山，供养道士炼长寿丹，大臣们百般劝阻无果后，想着四个皇子都长大成人了，燕王已有四个儿子，慎郡王有一子一女，悟郡王有两女一子，四皇子也开始选妃，不怕江山无人承继，皇上想怎么作死，就怎么作死，他们管不了，他们也不管了。

大臣们任由皇上折腾，可是没想到皇上自己服用这所谓仙丹还不可瘾，居然打算把满朝文臣都拖下水，这是打算一起到阴间，再做君臣吗？这仙丹吃了别说长寿，不死就是万幸，他们能不能不吃？

皇上赏赐不能拒，众臣只能咬紧牙关，跪下谢恩，“多谢陛下恩赏。”

“众爱卿尝尝仙丹的功效。”皇上笑眯眯地看着众臣，“不要舍不得吃，朕这里还有。”

谁舍不得吃了？

是不愿以身试毒好不好？

心里的想法，不能说出口，众臣只能嗑药，不过大多数是装模作样，并没有将药放进嘴里，而是悄悄的捏在掌心，趁人不注意，塞进里层的袖袋里。

被皇上盯着的首辅大人，没法作假，硬着头皮把仙丹吞下，还昧着良心，神情激动地磕头道：“万岁爷，这仙丹不愧是仙丹，丹药入腹，腾腾热力由腹内滋生，散发至四肢，元气充沛，仿佛煌煌烈日在体内……”

这番恭维，让皇上大喜，“李德清，多给蒋大人一颗仙丹。”蒋首辅嘴角抽了抽，众臣暗笑，这下搬起石头砸自己脚上了吧！蒋首辅硬着头皮谢了恩。李德清尖着嗓子道：“有事启奏，无事退朝。”“臣等恭送皇上。”众臣神情谦卑地道。

皇上起身离开，众臣退出大殿，没吃仙丹的缓步而行，吃了仙丹的，赶紧回家找大夫检查身体。得知此事，严素馨立刻回娘家看望永宁侯，“父亲，您没有吃那个仙丹吧？”

永宁侯轻哼一声，道：“练武之人，讲究强身健体，才不会吃这些乱七八糟的丹药的。”他连汤药都不愿喝。

严素馨松了口气。

臣子们视这些仙丹如毒药，皇上却恰恰相反，为了更好的吸收药效，准备闭关数日，可是他才刚闭关三天，就接到，沅江闹水患的消息，大雨倾盆，河堤年久失修，已有十几个村子被淹，死伤无数。

皇上只能出关，心里愤怒不已，为什么会出现这种事？还让让他修道求长生了？边关又有急报送达，大宛、西勒和高丽三国联军进犯大丰边境，已攻占了一座城池；皇上下了圣旨命永宁侯世子严锦添领兵出征，又指派钦差大臣南下沅江救灾。

皇上忙完政事，准备服丹药休息，赵后送羹汤过来给他，亲手舀了碗燕窝莲子羹，道：“万岁爷，最近这一两年，战火频繁，灾祸频繁，妾身怀疑是不是冲撞了哪路神仙？”

皇上颔首道：“这南缅刚安定，这北边大宛三国又不安分了，梓童这怀疑有几分道理。”

赵后目光一闪，道：“万岁爷登基二十余年了，还没有上过太行山祈福，会不会是这个原因？让神仙们动怒，降下这些个灾祸。”“梓童真是一语惊醒梦中人。”皇上决定去太行山祈福。