“我就喜欢喝您炖的汤。”桂王笑眯眯看着钱嬷嬷的头发，“怎么又白了几根，我给你寻的药呢，吃了没有啊。”

钱嬷嬷点着头，“吃了吃了，这白头发大家都说比以前少多了。”

“我瞧着不行。”桂王撇嘴，停下来仔细打量，“得再加点药量。”

钱嬷嬷哭笑不得，推着他道：“娘娘在等您呢，快去。”

“嗯，一会儿再和您说。”桂王说着，忽然大步跑了进步，一阵风似的，喊道：“娘！”

太后正板着脸坐在罗汉床上，酝酿好了情绪，等小儿子进来就给他一顿排头吃。可这么大个的人，一下子扑他怀里，抱着她的腰，一抬头露出和先帝一样漂亮精致的脸，冲着她撒娇，“娘，孩儿好想您啊。”

太后这一个月积累的怒气，在这一瞬间就散了。

“就知道嘴巴说，我看你在外头疯得高兴呢。”太后戳着儿子的额头，“你这小兔崽子，一点良心都没有。”

桂王笑着，“娘，我的心可热烘烘的，装的都是您的。”

太后绷不住笑了起来，“去见过你哥了？”

“嗯。”桂王道：“这次没训我，您放心吧。”

太后敲他的头，“训你才好呢，一天没个分寸不做正经事。趁早把你那些乌合之众散了，再胡闹我也兜不住了。”

“那可不行，说好三年的。”桂王道：“反正广西也是要给我做封地的，就让我折腾几年，等我碰壁了，我就回来了。”

太后警告道：“那你好好当封地啊，扯什么造反的旗子，让别人看你的笑话。要不是你哥让着你，早把你砍头了”

“这多有劲，所有人看到我都害怕。最重要的，戍边的兵马都强壮了不少。”桂王道：“这可都是我的功劳！”

太后哼了一声，“兵马有人操练，不用你费心。你这次回来，就老实待在京城，要是再敢走，我再不认你这个儿子了。”

“知道了，知道了。”桂王凑着太后坐着，钱嬷嬷泡了参茶来，“王爷一口气喝了，多少补一点。”

桂王捏着鼻子，“嬷嬷喝，我身强力壮，哪用这些。”

“你也真是，他年轻人哪用参茶，回头喝出内火来，又没个女人照顾的。”太后说钱嬷嬷。

钱嬷嬷点头，劝道：“王爷，要不……”

“打住！”桂王道：“我饿了，弄点吃的吧。”

太后就哭，“我这小儿子的孙子……怕是死前也抱不上了。”

桂王嘴角抖了抖，假装没听见。

千里之外，杜九言和窦荣兴到了宝庆，郭夫人带着马玉娘的两个女儿和女婿等在城门口。

马玉娘的长女李明珠，女婿樊安益，次女李明兰，女婿姚启新，并着两家的丫鬟婆子，浩浩荡荡。

郭夫人介绍了四个人，杜九言打量了李氏的两位姐妹，两姐妹都是二十出头的年纪，容貌都与李执很像，但虽生的清秀，可看上去过于文静贤淑，尤其是看人时的目光有些瑟缩，倒不像是殷实人家养出来的闺秀。

“杜先生。”李明珠很惊讶大名鼎鼎的三尺堂杜九言，原来年纪这么小，“劳您辛苦了。”

杜九言拱了拱手。

一行人去了李明珠的婆家。

马玉娘找女婿显然是费了心思的，樊安益举人考中后，连考了两次春闱，皆名落孙山，士气大减后就专心在家中打理两个铺子的买卖。

李明珠公婆都已去世多年，两个姑姐早就嫁人成家，所以李明珠一嫁过去就当家做主，和樊安益两个人过小日子。

上了茶，樊安益拿了自己的诉状给杜九言，“这是今早起来写的，杜先生您看看。”

杜九言细细看了一遍，抬头问樊安益，“那位被汤烫死的妈妈，可入葬了？”

“葬了，衙门说用不着，我们事出第三天就将入土了。”樊安益道。

杜九言道：“衙门里，你们可有认识的人？”

“我……我有。”姚启新起身，道：“我有位苗姓同窗在县衙做代笔书吏。”

杜九言颔首道：“那就请他帮忙通禀一声。”