灯光下的泾阳侯一身家常衣衫，头发也只用一根发带松松系着，比平时多了一些随性。说来也怪，宋愈模样似他，气质却与他大相径庭。他身上没有宋愈的忧郁与颓然，却有上位者特有的威严。

泾阳侯十六岁成婚，十七岁便有了儿子宋愈，如今也不过三十四岁。丧偶多年的他，自不乏有人想以女妻之。还是后来他与绥阳长公主之事京城皆知，才没人再上门提亲。

宋愈行了礼，规规矩矩站立一旁，听父亲示下。

“我听人说，你近来常常告假？”泾阳侯抬头看着儿子，声音里听不出喜怒。

宋愈心里一咯噔，他从小便惧怕自己的父亲，这种惧怕似乎刻在了骨子里，并为因他的改变而改变。他轻声道：“不敢欺瞒父亲，儿子确实告假过几次。”

——何止是几次！他此番归来，功名利禄在他眼中皆成了过眼云烟。他在乎的只有那么几个人，那么几件事。然而，他仍有些忐忑，唯恐承受父亲的怒火。

泾阳侯却只是皱了眉：“若是有事，那就让身边人料理；若是身子不适，就赶紧请了大夫好好调理，整日告假做什么？”

“是，父亲说的是。”

泾阳侯低着头，一面翻着案上的纸张，一面状似无意问道：“你年岁也不小了，咱们家后院也没个主事的人。对你的亲事，你有什么想法没有？”

宋愈闻言一怔，这话他听过的。他不大记得清他上辈子是怎么回复的了。

儿子久久不回答，泾阳侯有几分不耐，抬头喝道：“问你话呢！在我面前也心不在焉，平日里怎么当差的！”

宋愈忙道：“是儿子的不是。”

泾阳侯以手支额，脸上露出少见的疲态来，半晌才道：“你早日娶妻生子，为父稍微了却一桩心事，后院也能有个主事的人。姨娘当家，终归是不妥。”

——泾阳侯丧妻多年，不曾续娶，早先老夫人还在世，由她老人家照管家里。自她故世后，后院就只能交由桂姨娘打理了。

宋愈思忖了许久，终是咬了咬牙，说道：“不瞒父亲，儿子心中的确有妻子人选。”

“嗯？”泾阳侯似是有了兴致，“是谁家千金？”他略偏了偏头，笑道：“是那位万安伯家的大姑娘？”

——关于儿子的一些情感传言，他也听说过。他成亲早，娶妻时尚不知情爱滋味，于发妻也是责任敬重多于男女之情。如今跟绥阳长公主之间，也更多的是怜惜和利益。对少年人纯粹的感情，他挺欣赏。

“不是……”宋愈心中一阵钝痛，有些事情还未发生，对父亲也说不得。他紧握着拳头，努力使自己的内心平复下来。他看着父亲，神色复杂，好久才道：“不是林家的姑娘，不是。”

——他不会跟她再有任何牵扯。

“那是谁？”泾阳侯只当儿子的异样是因为尴尬，或许被一个姑娘当面示爱，对儿子而言并不是愉快的经历。

宋愈深吸了一口气，告诉自己，是该决定下来了。他一字一字，极为坚定：“儿子思慕周尚书家的千金许久，望父亲成全。”

泾阳侯闻言点了点头：“哦，原来是他家。”

与周恕同朝为官，偶有来往，泾阳侯对周恕的印象不错。不过，转念想到周恕的夫人似乎出身不高，如此一来，周家姑娘的教养就未可知了。他沉吟片刻，道：“你若喜欢，那就请人去提亲。”

心愿达成，宋愈欣喜之余又有种不真实的茫然。他冲父亲施礼致谢。