彷彿此時只要縱容自己將一切褪去，像殼內的薄膜把彼此包覆在這個溫暖的孵床中央，體內某種失去生機養分的事物就可以被重新孵化。

他特地花了大錢買一整個晚上，甚至挪用修鞋這二十多年來極少提領的固定積蓄，透過各種詭祕的管道，買到一個最貼近自己描述牧師女兒的外國女孩，當作塗裝自己濃稠欲望的素模。

她如此年輕無瑕，含苞一樣稚嫩，對照著自己的身體如老朽的腐木，長著一層鬆弛的厚蘚，感覺胸腔裡的肺葉都羞愧的萎縮，呼吸開始短促緊繃，身體一直僵硬在一進房就坐定的藤椅上，雙掌放在膝上不自覺的加重力道，深陷進膝骨的兩個凹槽中，根本提不起勇氣起身妄動。

時間閃逝，他始終低著頭沒有動作，旅舍外面就是熱鬧的夜市，讓室內的暗沉安靜開始干擾進窗外的雜訊，低溫讓女孩盤起腿，拉開被單裹住身體，本來蠟般凝固的表情開始困惑，從喉嚨幾乎用氣音低低的說了一句：

「40 minutes have been over。」說著一邊抓起一搓頭髮順開髮尾的分岔。

他聽不懂英文，女孩索性自己起身，單膝跪地伏身在他面前，伸手就往他的褲頭探去，他驚嚇的立刻用力抓住她的手腕。

「please not hit me！」女孩馬上懼怕僵硬的任他抓著雙手側倒在地上，臉埋向地毯，整個身體都蜷缩起來顫抖的低喊。

「別怕！別怕呀！我沒有要做什麼。」他像唸給自己聽一樣慌張的撐起身，額間滿是冷汗，感覺握在手中的手骨沒有任何份量。

看她從披散臉旁金髮的間隙中，投射出被驚嚇雛獸一樣不信任的眼神，他放輕手的力道，謹慎的慢慢蹲下，明知彼此無法溝通，他還是學她搖起一串銀鈴似安撫的說：

「別怕，別怕。」

過了一陣子她終於將肢體放鬆，拉好散亂在地上的被單重新裹回胸前，感覺她的肌膚乾燥冷涼，便伸手替她把被單覆住她整個露出的雙腿，她眼底的困惑更深，剛進房間那種機械式的冷漠替換上有些茫然無措的神情，收起雙腿抱著膝蓋，將下巴托靠在膝上。

他注意到她的腳掌，職業習性的觀察，修長的腳形，骨緣清晰的腳趾，足弓的弧度很正常，適合半彎或圓型楦頭的鞋，接著發現她的小拇指外邊側都有磨擦紅腫的痕跡，一看就知道是她腳上那雙廉價不合腳的高跟涼鞋造成的。

他明知道自己花錢買了她，成為供給這條城市底下分支的暗流繼續拓寬的投資者之一，此刻心裡漲滿的憐惜顯得虛情無用，但還是起身拿起她放在床邊櫃上的衣服，用動作示意她可以穿回去，等女孩乖順的把衣服穿上，便開了門繼續用手勢引領她出門，一穿上鞋站起身，她果然又為了站穩，重心稍微搖晃了一下。

出了旅社的門，外面的喧鬧跟短促閃爍的霓燈，讓在房裡本來像流沙一樣凝滯的時間，開始流動，冰涼的皮膚接觸到空氣的濕悶讓他鬆了一口氣。

他繼續快步的走，看到鞋店就稍微停佇，拿起一雙女鞋檢視做工和材質，繞了快一個鐘頭找到他滿意的店之後，帶著她走進去，讓她在試穿椅上坐下，因為遲疑睜大的褐色雙眼不停的跟著他的每個動作，眼前馬上就擺滿好幾雙款式不同、圓型楦頭的鞋。

從左到右排開有素面杏色的皮鞋，金屬頭質面、腳跟部分半摟空的橄欖綠低跟鞋、褐色豹班點綴黑色蝴蝶結的娃娃鞋、腳踝綁帶的蘋果紅高跟鞋和雕著細花紋的牛津鞋。

他費了點力氣才蹲跪在她面前，將她腳上的鞋脫下，捧著她的腳掌在手中，感覺足弓的彎弧和自己虎口的掌緣恰好的嵌合，彷彿就是她最理想合腳的鞋，心裡不自覺觸發了一陣無可命名的激動，雙手慎重的承受這雙腳像專注的摸骨師，渴望可以唸出她每一段骨節的讀音。

他找來會說簡單英文的店員，對女孩說：

「挑妳喜歡的，要買幾雙都可以。」

她稍微舉高視線正眼看了他幾秒，孩子氣的把兩個腳掌抬起、腳趾交疊前後晃蕩，細細的掃視過眼前的每一雙鞋，之後伸出左腳套進那雙蘋果紅的高跟鞋，偏過頭輕抿了一下嘴唇似乎很滿意，便把右腳也穿上，把兩支腳踝的綁帶都繫好之後，穩當的站起身。

他看著那雙鞋毫無縫隙的承接住她的腳，軟適的皮面順依著腳形的緣線包覆，完美的與腳後踵貼齊，預留腳趾最適宜的活動空間，像鑰匙滑順的卡入每一格鎖芯。

她向前走了幾步，每一步都一吋吋矯正回復她本來該有的美麗儀態，襯托她的高挑、均稱，他今晚第一次笑了，像為了蜂后忠誠的獻出身上唯一能拔除生命的毒針一樣滿足。

在回程的路上她仍然抓著他的手腕，在接近旅社的最後一個路口分開，她行走的速度變得安穩輕快，和來這裡之前的找不到支點似的搖擺頗腳完全不同，讓他在心裡暗自的希望這雙鞋，可以陪著她一直走，走得很遠。

在離開之前，女孩用印著剛剛旅社名字的原子筆，抓起他的手心在上面寫下一串草寫英文之後，再從口袋裡拿出一支草莓口味的棒棒糖塞到他手中，把手心擺回他面前，對不熟識英文單字和已經很久沒碰這種甜膩玩意的他，這兩樣東西像在旅程中得到的新奇紀念品。

「蘿賽塔。」

她使用中文，一個字一個字音韻圓滑方正的說，名字最後一個字刻意彈舌的發音，聽在他耳裡像她當場就發明了一個新的音階一樣迷人。

下了計程車，走回熟悉的街景，日常的味覺觸感全部醒了過來，一步一步堅實的從一場恍若經歷一場遠行的遭遇裡歸回原位，他帶了兩人份的豆漿和蔥花鹹餅回家，對著剛起床的姊姊說了一句趁熱吃，便轉身走回房間。

打開房門，裡面依舊充滿著也許再也不會消散的蕭索氣味，每個不被光線眷顧的角落都像一個個逐漸發黑的洞，他不想脫下這身衣服，似乎還留戀著夜晚真實入住夢境時自己的儀態。

他連襪子都沒脫，便側躺到床上，從口袋裡拿出那隻棒棒糖拆開包裝，看著手心上那串美麗的符文。

「蘿賽塔。」

輕聲的啟唇，最後一個字他也模仿已經錄製到記憶深處的發音，刻意的彈舌，卻覺得自己永遠，永遠，都無法再唱出她口中的音階。

他將棒棒糖放入口中，嘴裡滿是像含入一滴瞬間就揮發的香水一樣香甜的味道，他閉上眼睛捲動舌尖，深深的品嚐，彷彿，在吸吮她的腳趾頭。