有娇艳的花瓣扑簌簌地自枝头飘落，渐渐地落满了她的头和肩。

菩珠算着时辰，估计快到戌时末了。

她已经在这里等了他将近一个时辰，腿都要站麻了。

叶霄也应当把她的信送到了。

他竟真的不来？

还是他根本就没看自己的信？

菩珠的心里渐渐涌出一种挫败之感。她感到沮丧，也很后悔。晚上一开始，他让叶霄传话拒绝自己的求见，当时她就该强行闯进去的。叶霄会阻拦，但绝不至于会把自己当场从那个地方给扔出来。

只要能见到他的面，她相信，自己达到目的的可能性就很大。

她仰面，望着花树上方夜空中那轮渐渐升顶的月，凝神片刻之后，长长地呼吸了一口气，把那种她厌恶的沮丧之感，从自己的身体里驱逐掉，低头沉吟。

这件事对于她来说太重要了。明天李玄度就要走，无论如何，她必须要在他离开之前试一试。

戌时，还不算特别晚。

白天她让侍女帮自己打听了下李玄度这几个晚上的熄灯时辰，一般都在亥时。

她心一横，决定再找过去，哪怕是强闯，低头迈步，正要回去，忽然停了步。

她看到有一道修长的人影从那扇门的方向走了过来，脚步不疾不徐，沿着径道而来，最后停在了距离自己十几步外的地方。

“你何事？”

李玄度声音淡淡，如同月光下的他的那道身影。

终于还是来了！

菩珠心跳了一下，稳了稳神，朝他稳稳走了几步过去，但并未靠得太近，停下后，朝他行了一礼。

“多谢殿下还是拨冗相见了，感激之情无以为表……”

“你到底何事？讲就是了！”

李玄度打断了她的开场。

菩珠一顿：“殿下，那我斗胆讲了。这些日，我觉着殿下与我似乎存了误会，有些事我最好向殿下解释一下。第一件便是我与崔铉崔小郎君。那晚我确实与他私会在福禄驿置之外，但我和他的关系，并非如你所想。当时我与他另外有事，不巧与殿下相遇，事发突然，我亦不识殿下，不知殿下胸襟宽广，当时惧怕惹事，为顺利脱身，这才假意与他作出男女私会之状。”

“这便是你说的要紧之事？与我何干？”

李玄度深觉自己受到了侮辱。想起那无赖少年在都尉府大门外踯躅不去的背影，当时竟连卫士的喝道之声都未觉察。沉醉如此之深，若非有情，那是什么？

李玄度只觉自己今夜最后时刻还是应约而来，太愚蠢不过。

他也懒得点破了，说完转身便走。

菩珠一愣，没想到他竟半点耐心也无，自己才起了个头，他便拂袖而去。

这怎么行？

她真正要说的话还没到呢。

她立刻追他。

“殿下留步！”

李玄度非但不留，脚步反而加快了几分。

菩珠一急，追了上去，径直挡在他的面前，用自己身体为路障，拦了他的去路。

他终于停步，抬眼望向她，挑了挑眉。

菩珠这才发觉自己和他靠得很近，怕惹他厌恶，忙不迭又后退了几步，这才停下。

“恳请殿下再听我几句。”

他可算是被拦住，没再继续迈步了。

既然他是急性子，那就不再绕弯子了。

菩珠继续道：“第二件事，是关于我与太子殿下。不瞒秦王殿下，太子殿下已经向我表露衷情，约定日后要接我入京。”

李玄度没说什么。

“殿下，容我斗胆猜测，殿下是否觉着我水性杨花，寡廉鲜耻？我不敢自辩，我亦承认，那日在此，我用琴声吸引太子殿下前来相见，并借此得他青睐，全是我的预设。”

李玄度仿佛惊诧了，望了她片刻，终于哼了一声：“你倒是老实，自己招了。”

菩珠苦笑了一声：“我知秦王殿下目光如炬，那日既不巧被殿下你遇见，似我这等伎俩，怎可能瞒得过殿下？也难怪殿下对我生了成见，处处不待见我。”

李玄度冷冷道：“你在我面前讲这些，到底意欲为何？既知事情不齿，为何一错再错？竟敢将当今太子玩弄于股掌之上，你胆子不小！你眼中可还有皇室天威？”

菩珠任他训斥，垂首下去，仿佛一个做错了事的孩童，等他训斥完毕，半晌不语。

李玄度见她脑袋鹌鹑似地低垂下去，一动不动，等了片刻道：“说话！你哑巴了？”

菩珠终于缓缓抬头，抬起头时，月光下的双眸已是泪盈于睫，水光闪烁。

李玄度一愣，皱了皱眉：“你哭什么？”

菩珠忙擦去眼中泪水，泪水却是越擦越多，最后汹涌而出，她忍不住双手掩面，无声抽泣。

李玄度被她哭得浑身不适，第一反应是慌忙看四周，怕被人听见或是瞧见了，还以为是自己欺负了她。第二是回想自己方才的话，想了一遍，觉着也没冤枉她。只是看她哭得这么伤心，还极力忍着不发出声音，两只肩膀一抽一抽的，又有点烦，忍了片刻，咬牙冷声道：“行了，别哭了！”

菩珠慌忙止泣，胡乱地擦去眼泪，哽咽道：“我的祖父和父亲，皆品格清正，我从小也是念过两年学的，认得几个礼义廉耻的字。只是当年我才八岁，就被发到这里充边，若不是我的菊阿姆日夜操劳照顾我，后来又得杨都尉的收留，我早就已经死了。这八年里，我什么苦都吃过，什么活计都做过。冬天河水结冰，我被差去洗衣裳，一开始还觉着手冷，等洗完衣裳，指就麻木了，冻得没了半点知觉，便似不是我自己的手……”

李玄度脸上那种不耐烦的神色渐渐消失，望着她，沉默了。

菩珠偷眼看他。

“我实在是苦怕了！我只是不想再过那样的日子！所以获悉太子下榻都尉府，我千方百计地去认识他。傍着大树好遮阴，我身为女子，胸无大志，只是再不想冬日到冻河边去洗衣，只想过好一点的日子，如此我便心满意足，除此之外，我再也别无所求。”

他依然沉默着。

“太子殿下与我一样喜爱抚琴，堪称知音，认识太子殿下于我是极大之幸事，如今我侥幸得了太子殿下的承诺，我对太子亦同样一见钟情，绝无恶意，日后若真的侍奉于侧，便是我的莫大幸运。我知秦王殿下你有同情怜悯之心，那日在驿舍，殿下慷慨解囊，我还没有向殿下亲口道谢……”

李玄度忽然抬手，以一个简单的动作，阻止了她继续表述对自己感激之情。

“菩氏，今夜你要见我，到底目的为何？”他注视着她。

菩珠深深呼吸一口气。

“我知道我配不上太子殿下，我亦不敢奢望秦王殿下能理解我的苦处，我只希望，日后太子殿下若真的为我想法子帮我脱身，恳请秦王殿下能多加包容……”

菩家女儿的话终于说完了，耳边安静了下来。

李玄度在这个晚上来这里之前，禁不住一直在猜测菩家女儿一定要约自己见面的缘由。

他想过各种缘由，甚至还冒出过她是否妄图勾搭自己的念头。

这个念头让他觉得荒唐无比，也恶寒无比。倘若真的如此，他必抓住机会狠狠教训她一顿，好叫她知道，世上男子绝非如她所想，皆为惑于色相之辈。

秦王殿下无论如何也不会想到，菩家女儿今晚极力约自己，为的竟是如此一件事。

原来她是看上了他的侄儿太子，认定太子能将她救出苦海，是她可以终身依靠的良人，怕自己会从中作梗，这才约自己出来求情。

如此而已。

她的举动固然流于下乘，但在听过她那一番毫无遮掩的剖心之语过后，他再也无法对她苛责了。

又有什么资格去苛责一个年仅八岁便遭逢如此巨变的人？

高位跌落之苦，他比任何人都要清楚，而自己当年已经十六岁，成人了。

她一个弱小女子而已，这大约也是她能想得到的最好的归宿和选择了，只要她不是存心欲对太子不利，他何必多管闲事？

何况，侄儿和这女子之间的男女之事，还真不是他这个所谓皇叔能出手加以干涉的。

李玄度缓缓吐出胸中的一口长气，沉默了片刻，忽然又问：“怀卫怎么回事？前夜你到底和他说了什么？否则他怎会嚷着要纳你为王妃？”

菩珠睁大眼眸：“殿下你真的冤枉我了，我再无耻，小王子才多大？我怎可能对他生出不轨之心？他有些不满殿下对他的管教，我记得我就劝了两句，道殿下你是好人，极好极好的人，叫他听你的话，否则你会伤心，如此而已。不信你去问他！我知殿下面冷心热，否则当日在在福禄驿舍，殿下不过初见，为何便慷慨赏赐了我许多钱……”

被人当着面竟如此肆无忌惮地吹捧，这令李玄度生出一种略略羞耻的别扭之感。

“菩氏！”

他实在忍不住了，再次打断她。

她的嘴终于止了话，微微仰面，双眸凝睇而来。

头顶月光如水，她眸中亦似含水。

李玄度不想看，挪开了视线，却又看见她的一侧鸦髻上沾了片杏花。

恰好夜风吹来，花瓣从她发间翻落，落到了她的一侧肩上，她却浑然未觉。

李玄度向来不喜杏花，嫌它流于俗艳。

他极力忍着帮她将那瓣杏花从她肩上拂落的想法，正色道：“菩氏，我是敬重你的父亲，故当日给了你些钱，如此而已，你大可不必多想。至于今日之事……”

他一顿。

“既如此，往后你好自为之！”

他说完，迈步便走。

“殿下留步！”

李玄度走了几步，听到身后传来她的呼唤之声。

他停步，略略回头。

菩珠转身奔回到那株花树下，提起带过来的一只小食篮，又飞快地奔了回来，身影轻盈，宛如小鹿。

李玄度看着她奔回到自己面前道：“多谢殿下，您真的是好人，帮了我的大忙。我如今寄人篱下，也没什么可表谢意的，这是我今日刚做的杏花糕，物虽贱，还算干净，聊表谢意，望殿下勿要嫌弃。”

说着，她将那只小食篮递了过来。

李玄度半点也不想要，但见她笑盈盈地望着自己，又拉不下脸生硬拒绝，僵持了片刻，没奈何，勉勉强强，动了一下肩膀。

菩珠顺势将小篮子放到了他的手里，朝他行了个拜礼，旋即迈步飞快而去。

李玄度立着，看着她的轻盈背影迅速消失在了小径尽头的夜色里。

一阵带着花香的夜风吹过，他四顾，竟忽有一种此身何在的渺渺茫茫之感。

他又低头，盯着自己手中的小食篮，忍着想要将它丢掉的念头，最后终于还是勉强提了回去，命叶霄拿去令侍女收起来，冷着脸道：“明日给小王子上路做点心吃。”

“就当我赔他的！”

李玄度说完，丢下莫名其妙之人，转过身，双手背后，足踏廊上月光，大袖飘飘，径自而去。

菩珠知道李玄度经过这一夜，必是被自己给弄得服服帖帖了，终于彻底放下了心。

他们回去之后，只要他不针对自己破坏好事就行了，至于他对自己的印象如何，她丝毫也不在意。

最后奉上的那一篮杏花糕，菩珠猜测，他十有八|九会丢掉。丢就丢吧，她也不在乎，本来就只是件工具而已。

总之她达成了目的，心情极好，这个晚上回去之后，睡了一个久违的香甜的觉，第二天早上起来，跟着章氏去送行。

太子未再敢私下和她道别，今早临行，千言万语，皆化作凝望，上马之后，还频频回首。

小王子也是恋恋不舍，临上车的一刻，还从奴仆手里挣脱了出来，跑过来和她耳语，要她过些时候一定去京都，等她去了，自己就做她向导。

“怀卫，走了！”

李玄度在一旁看得实在不耐烦，不知道这两人怎的会有这么多说不完的话，忍不住出声打断。

“去吧，路上要听话，别惹你四兄生气。”

菩珠瞥了眼那个微微皱着眉的人，催怀卫上车。

小王子翘嘴，这才任由追过来的奴仆将自己抱着送上了车。

巳时，这一行浩浩荡荡数百人的包括西狄使团在内的人马，终于离开郡城，朝着京都而去。

菩珠则开始了静静的等待，等着那一个她能回京都的机会。

孝昌五年的五月乙未，一道天雷劈了下来，劈在了明宗庙殿的正脊顶上，将一侧那只高达数尺的巨大吻兽劈落，碎裂一地，庙殿随之起火。

这是大事，又恰逢姜氏太皇太后七十大寿的前夕，被视为不详。在太卜令商巍的提议之下，百官服素三日，以这种方式来表达对此事的哀奠，各种说法也随之浮出水面。

数日之后，太子太傅太常令郭朗不畏死，上书请求孝昌皇帝重新调查菩猷之参与当年梁太子的谋逆之案。

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