宁王妃怔怔地用绢子揩着眼角，恍然悟了过来，不可思议地道：“王爷是要...”她慌忙摇头道：“这，这怎么行？纵然是庶出，也是您的亲闺女，这这...”她一时找不出说法来。

她平日虽没把这些不是亲生的子女放在眼里，但也没歹毒到特特去要他们性命的地步。

宁王冷冷地看她一眼：“有什么不行？父要子亡，子不得不亡，反正她名声坏了，留下来也没了用处。”他站起身，昂着脸傲然道：“只要我能得皇位，舍出一个庶出女的命又何妨？”他一撩衣袖：“去命人办吧，大不了以后给她追封谥号，尽死后哀荣也就是了。”

......

薛元半靠在车围子上，轿檐外挂的铜铃一步一晃，叮叮当当的煞是好听，他细白的手指虚虚点了几下，半掀开轿帘问道：“宁王庶女那事儿传进宫里了吗？”

成北跟在轿外低声儿道：“今儿早上刚传进去，皇上估计正焦头烂额呢。”他看薛元放下帘子，缩着肩膀，咕哝道：“昨晚上那庶出姑娘不忍羞辱，午夜里投了河，她死了不要紧，可怜张小公爷就得背上一条人命案子了，再不是打一顿关几年就能抹去的事儿。”

薛元的声音从轿子里淌了出来，仍是稳稳当当的声口：“量小非君子，无毒不丈夫，宁王为着这皇位，竟连亲闺女也舍得，倒也称得上人物了。”

成北跟着啧啧了几声：“督主说的是，可怜这么个如花似玉的姑娘，为着老子的野心，跟着送了命。”他忽然又呵着腰，压低声音道：“不过既然出了人命官司，那这事儿就棘手了，难道真要张小公爷偿命不成？”

薛元轻笑了声：“倒也是个好法子，只是皇上必然不乐意。”他轻轻敲了敲车板，欣欣然笑道：“我只可怜乾清宫的小皇上，这会儿指不定怎么心烦呢”他漫不经心地用银签子拨了拨博山炉里的香灰：“先别去东辑事厂了，直接去乾清宫吧。”

成北依言改了道儿，他在宫门口看了眼，撩着曳撒不急不忙地走了进去，绕过屏风，就见姜佑冷脸立在书案后头，柔福功夫匍匐在地，哭成了一枝雨打梨花。

姜佑恨恨地拍了拍桌案：“...就算是庶出的，那也是跟你一道儿长大的姊妹，你纵然不能救她的性命，也不能还跟着为虎作伥吧？”

☆、第28章

柔福也不言语，只是俯在地上哭个不住，姜佑连连顿足：“她是你的亲妹妹，她是不是自尽，难道你还不清楚？”她微顿了顿，放缓了声儿道：“堂姐，朕知道你跟皇叔不一样，素来是个好的，难道你就忍心看着自己的亲妹妹就这么平白死了？”

柔福顿了下，抬头用泪眼看了看她，又深深垂下头去。姜佑以为有门，再接再厉道：“皇叔为了争这个位子不择手段，如今已经搭上你姊妹的一条命了，难道你真以为她不敢再这般对你？若是你还执意不回头，你那妹妹便是你的前车之鉴！”

柔福止住了泪，抬头怔怔地看着她，嘴唇翕动几下，轻声道：“我这命...向来是不由我自己做主的，如今名声都毁了，便是死也比留下来受人唾骂强。”她忽的面如死灰一般，没一丝活气儿地跪伏在地上：“皇上，家妹是被张家长子调戏，不堪受辱，这才想不开跳水自尽，还望您严惩真凶，还家妹一个公道。”

姜佑见她冥顽不灵，气得用墨砚连连敲了好几下桌子，却一时不知如何是好，这时候就听外面有道清越多情的声音不急不忙地传了进来；“郡主倒真不愧是宁王的掌珠，铁石心肠，不顾别人死活这点倒学了个十成。”

姜佑听声儿就知道是谁，顿觉得如同找到了主心骨一般，心里长长地出了口气，一边迎上去道：“掌印来了。”

薛元低头看她，见她满眼欣喜仰赖地看着自己，仿佛找到依托一般，不由得一哂：“臣见过皇上。”他微点了点头算是打过招呼，然后对着柔福半弯腰行了个礼：“郡主好。”

柔福神情有些躲闪，抬头看他一眼，又忙忙地低了头。薛元上前几步，立在她身前漫不经心地道：“既然郡主口口声声称张小公爷轻薄了你，那总要拿出证据来，就是你是郡主之尊，也不能这么红口白牙地就给人定了罪名。”

柔福两颊涨得通红，就算薛元是个太监，但表面上却跟男人没什么区别，还是个极倜傥的男人，这么直喇喇问她被人轻薄的事儿，可真够让人难堪的，她勉强开口，嗫嚅道：“厂公...要什么证据？”

薛元淡淡道：“也没什么，既然郡主说被张小公爷轻薄了，那总归是有些痕迹留下的，宫里旁的不多，老道的嬷嬷却是不少，找几个过来给郡主验身，一套流程下来，自然便可分明了。”

柔福在京里待了许多年，当然知道验身是什么意思，脱光了在屋里，那几个尖酸的婆子嬷嬷这里捏一把那里拧一把，还要细细瞧了，她若真是让人验了身，那真是比死还难受。她慌得流着泪连连摇头，情急之下反而说不出话来。

呵腰跟在薛元身后的成北极也是个伶俐的，抬眼看了看薛元，便极刻薄地嘿嘿笑了两声：“奴才多嘴插一句，哪里用找姑姑这么麻烦，咱们东厂里就有好几个这样的公公，手法一流，您若是要验身，奴才帮您把人找过来就是了。”他对着柔福嬉皮笑脸地鞠了一躬：“郡主，您放心，那几位公公都是熟手了，保证验身之后您还是清白的身子。”

柔福骇得脸色发白，全身颤抖地道：“不，不行！”要找嬷嬷来验身已经够吓人的了，更何况是太监。

姜佑看了眼惊骇欲死的柔福，皱了皱眉正要开口，就见薛元淡淡的看了她一眼，她眼珠子转了转，一下子闭上了嘴。

薛元漫不经心地道：“咱家保证，不会伤了郡主的。”他一个眼风打了过去，成北又嘿嘿笑着说了几句。

他也不理会吓瘫在地上的柔福，转脸对着姜佑道：“宁王下了步好棋，昨天已经把这事儿散布了出去，就算是这事儿了了，皇上的名声也要受些影响，你打算如何做呢？”

姜佑看了眼吓得人事不知的柔福，在原地苦思冥想了会儿，忽然眼睛一亮：“朕可以把朝中的重臣都召集了，再命东正表哥和柔福堂姐上来，当庭对质...”她说着又沮丧垂头：“可惜柔福表姐不肯开口说实话，她一介女流，还是受害的身份，总不能对她用刑吧？”

薛元面上带出些满意之色，两手拢在袖子里，欣欣然笑道：“皇上想做什么只管放心去做就是了，臣总有办法让柔福郡主开口的。”

姜佑吓了一跳，说话都磕巴了：“掌，掌印，你可别这样啊，就算不论她是朕的亲堂姐，她好歹也是皇族贵女，就这么被人上了刑，传出去只怕宗室头一个就要反了天了，再说了，她身子弱，万一出了什么事儿，被人告个屈打成招怎么办？”

薛元笑了笑：“皇上是在关心臣吗？”他看姜佑一下子被噎住的表情，抬手在她肩头抚了抚：“臣向您保证，不会让她身上带伤就是了。”

在姜佑心里，薛元好像还没有办不成的事儿，于是便放了心，命人给几位重臣和宁王府里分别下了口谕，让他们下午到修德殿来一趟，等人到齐，她若有似无地看了宁王一眼，对着几位胡子花白的老大人道：“朕今日请几位大人来，就是为了昨日之事，想必几位大人都知道了，朕在这里也不做赘述，昨日之事疑点重重，所以朕请来了张家大公子和柔福郡主当庭对质，今日就请几位来做个见证，一会儿人就带到正殿里，还望几位隔着屏风不要声张。”

那几位大人还以为这是姜佑为了保下张东正弄出的把戏，相互对视几眼，都敷衍地点点头，幸好姜佑也懒得理他们，转身打了帘子走了出去，她绕到书桌后坐下，对着一边的内侍吩咐道：“去把柔福郡主带过来。”

不过片刻柔福便被两个宫女搀着走了上来，姜佑见她身上衣着整洁，面上也是干干净净，只是眼底满是惊惧，见到姜佑一下子便跪了下来。

姜佑看了她一眼，忽然拍了拍手，带上一溜儿四个穿着盔甲的男人来，和颜悦色地对柔福道：“这几个都是那日跟东正表哥一起到山上的军士，朕怕有人借用了东正表哥的名头行那不轨之事，今日就请你辨认一番，看哪个是东正表哥。”

这下子不光柔福，就连屋里的宁王等人都怔住了，明明是一个人的事儿，为何这时候又扯出四个人来？难道皇上想栽赃旁的人不成？其中有个心急的探头看了看，仔细地打量一圈，发现那四个人中并没有张东正的身影，心里不由得更为错愕。

柔福有些茫然地打量了这四人一眼，她那日虽在宁王的设计下诬陷了张东正，但她这些年都居在深闺，并没见过张东正。而且他的行踪都是宁王算计好的，前日天色昏暗，她又心慌意乱，她虽短暂看了几眼，但一下子还真认不出张东正长相了。

这几人身形都和张东正有些相似，柔福想到晌午薛元跟她说得话，心里连跳了几下，也不敢仔细辨认，随手一指道：“就是他。”

姜佑手心了出了把汗，若是让柔福和张东正真的当庭对质，就算是柔福说了实话，只怕宁王也要反咬她威逼胁迫，倒不如让他们亲眼看见真相，她微顿了顿，低头看着柔福：“堂姐，你口口声声说东正轻薄你，如今怎么竟连他人也认不出了？”

她轻轻敲了敲御案上的镇山河：“这四人中，没有一个是张家长子，你倒是说说，到底当日轻薄你的是谁？”

此言一出，屋里的几位重臣才从震惊中回过神来，这也太过匪夷所思了，受害人竟连加害人的长相都认不出来，当初竟还信誓旦旦地说是张东正轻薄了她，简直是怪事一桩。

几人渐渐回神，心里也开始思索起来，都有意无意地看着面色铁青的宁王，联想到他前几天诬陷姜佑身世的事儿，目光里带了震惊和鄙夷，就见他大步走了出去，对着姜佑躬身道：“皇上，当日是在山林里，又是黄昏，天色昏暗，小女一时认不出也是有的。”

姜佑淡淡地看他一眼，对着柔福道：“堂姐，你说说吧。”

柔福并非完全认不出张东正，只是想到薛元的手段，又想到宁王的凉薄，认命般的匍匐在地上，神情木木然，一滴泪都流不出来，她低头声音空洞地道：“臣女...确实不认识张家长子，臣女会攀诬他，全因受了家父之命，父命不可违，请皇上责罚。”

宁王脸色大变，神情骇人地盯着柔福，姜佑嫌恶地看着宁王：“皇叔这下还有什么可说的？”她冷着脸道：“既然无话，那朕就下旨了。”

坐在屏风里的李太傅早就看不下去了，扬声道：“宁王心怀不轨，当依法严惩才是！”

姜佑想起薛元的嘱咐，略想了想道：“既然如此，那就降爵一等，终身罚俸，流放岭南，再留一位质子在京，即日启程，不得以任何借口拖延！”

☆、第29章