门页轻轻晃动，关大弟才发现门没有锁，推开大门走了进去，两只鸡扑腾着翅膀跳开，院子里面比以前多了一种鸡鸭粪便的味道，院子里面柴火堆起老高。

一个熟悉的背影在正屋的饭桌上忙活着什么，关大弟张着嘴傻笑着，走到正屋门口轻轻喊道：“娘，俺，俺回来了。”

背影停了一下，连忙转过来看着关大弟，片刻后露出相同的傻笑，“大弟回来啦，回来就好啦。”关大娘走过来上下打量着这个长子，两只手不停搓着，一时也不知说什么。

“大弟你吃饭没？俺给你做白面蒸饼去。”

关大弟连忙摇头道：“俺在前面刚吃过，有几个学生拿了烙饼给俺。”

他娘看见关大弟左手的拐杖，脸上抽搐了一下，眼睛红了流下两滴泪，她用袖子把脸一擦，嘴巴咧着说道：“大弟呀，娘听说都是断了手脚的回来，俺不敢去看，俺怕看着有你。你，就是这脚断了吧，不打紧，回来了就好。”

“娘，俺不是……”

关大娘也不听他说完，上来扶着关大弟过了门槛，找凳子给他坐了，然后自己也找凳子坐在对面，她看着关大弟道：“大弟你倒是壮实了，瘸了不怕，娘日后给你妹招个上门女婿，让他专门在家干活，累不着你。”

“娘，不用，小妹兴许不愿的。”

关大娘不由分说打断道：“女子家，哪由得她不愿，俺听邻居说了，这娃和闺女的婚事都得娘来定。”

“小妹现在在哪里呢？”

关大娘一呆，“俺哪里知道，这死闺女走了也没个口信回来，银子也不带些回来。”她抹了泪水，突然换上一副笑脸，“大弟，你可知道你弟弟出息了。前些日子在文登搞了那啥机，临走回了一趟家，给了俺三十两银子，听说是工坊里面奖他的，前几日带信回来，说在招远弄出一个什么机，又得了几十两银子，下月要回文登，月饷都四两一月了。屯长那边知道信，来跟俺提亲呢，那边的闺女是屯长的表妹，反正是很好的。不过啊，周家娘子劝俺再等等，他说小弟连刘先生都能见着，其他大人多半也见得着，没准哪天就有哪个大人看上他，把官家小姐嫁给她呢。俺关家哪，就指着小弟了。”

关大娘说道高兴处，捂着嘴大笑起来，关大弟正在摸怀里的五两银子，听了尴尬的笑笑，又把手收了回来，他现在刚刚才提为一级士官，月饷二两，扣了退养金就剩一两五，以前更是只有一两，比弟弟差远了，连那个一级勋章，也只得了二十两银子。以前的关帝庙一条命才换到十亩地和几十两银子，现在关小弟弄了两个机，就已经好几十两了。

他转头看到饭桌上摆着些棉布，还有一把剪刀，似乎他娘正在裁着什么，关大娘见他在看，停下大笑，对关大弟说道：“哎，你说这打仗就是，都是好好的娃，说没就没了，咱们总甲死得可不少，家家都在送礼，咱家小弟出息了，有头有面的，也不能落下了。”

关大弟点头道：“咱们是第一排，大半站在前面，咱们这个总甲死得最多了，复州一共有十一个。”

“可不是，你说其他总甲咋不多死些，尽可着咱们总甲死呢，是不是你们那啥长官偏心眼？”

关大弟连忙捂着他妈的嘴巴，“娘你可说不得这话，让人家听了可不得恨你，都一个屯的，你让谁去死呢。再说那都是鞑子杀的，关长官啥事，俺长官可好着呢。”

关大娘一把打开，“你捂俺干啥，俺还不知道咋地，就在家说几句谁听得到。”转身又去了桌子边，拿起剪刀剪着棉布。

关大弟看得奇怪，“娘，你这是干啥呢？”

“俺们总甲不是死了那许多后生，俺得去随个礼，哎，可惜了。”

关大弟听了他娘的话，同意的点点头，明代祭奠送些布匹是一种常例。那么多屯户乡邻死了，很多都是年轻人，确实让人可惜。

关大娘接着就道：“可惜了俺的布料，要送十多家呢，俺就是把一匹拆开，剪开送两家，人家看不出来的。”

关大弟：“……”

第二日一早，关大弟吃过早饭就穿好军装，把一级白刃突击勋章挂在胸前，然后柱着拐杖出门，慢慢往老周家走去，一些十来岁的少年拿着饼子正在出门，准备去屯堡学校识字，看到关大弟都大声打招呼，围过来观看他的白刃突击勋章，不时发出一阵阵赞叹。

等到他们看够了，关大弟才继续赶路，一路跟熟人闲谈，刚走到老周家门口，就看到周家的二蛋赶着几只羊出来了，他穿着麻衣，背上却是一个背篓。

“二蛋，你咋不在家守灵呢？”

那个二蛋才十岁，望着关大弟咧嘴笑道：“俺娘让俺跟着去收秋娘，别让人悄悄把俺家的麦子装走了。”

“你一个人收麦子怎么行。”

“俺家请了流民来，一分银子一亩，屯堡帮着收五亩。”二蛋抬着头，眨巴着眼睛对关大弟说着。