一股来自心底最深处的莫名恐惧袭扰着张元礼浑身上下，他尖着嗓子凄厉冲外头喊道：“来人，来人，速速前去查探，到底发生了何事？”

外头隐隐约约传来一声唱诺，貌似已有张府下人跑出去查探情况。

吧嗒！

吧嗒，吧嗒，哗啦啦……

貌似一件接着一件，成堆的木器摔落在地的声音。

张元礼扭头一望，瞳孔瞬间放大，脸色霎时惨白如纸，喃喃自语道：“怎么回这样？怎么会这样？莫非是张家列祖列宗在暗示着什么？”

原来刚才成片摔落在地的木器并非别的，而是摆放在张家祖宅祠堂内的张家历代祖先的牌位，足足十三个牌位。因为刚才的那声巨响震动着大地，尽数倒落在地上，无一幸免。

“大哥，大哥，怎么回事儿？究竟发生了什么事儿？”

就在张元礼彷徨失神之际，张家三老爷张元智衣裳凌乱地跑进了祖宅的祠堂中。

看张元智头未梳脸未洗，衣裳凌乱披在身的模样，应该是被这声巨响从床上惊了下来。

张元礼本来就心智不宁，再被二弟张元智这么突兀闯进来，愣是足足吓了一条，骇然转头喊道：“谁？什么人？”

张元智见着大哥一副白天撞见鬼的模样，赶忙跑上前去，叫唤道：“大哥，是我啊？我是老二，元智哇！”

经张元智这么一叫唤，张元礼才堪堪还了魂，脸色稍稍好转，不过仍旧一副心不在焉的模样。

张元智追问道：“大哥，发生了何事？吃完午饭我便在屋里小憩了一番，谁知被这声突如其来的轰天巨响给惊醒了。”

张元礼摇了摇头，仍是心有余悸地叹道：“你问我，我问谁去啊？听这震天的巨响应该是来自北郊方向。咦？北郊……风雷庄……，对了老二，今天是风雷堂雷老虎出殡的日子，老三不是带人过去索要火药之术了吗？事情办得怎么样？老三回来了没有？”

张元智一听大哥提起老三张元信，心里就是满满的妒意，凭什么自己身为老二，大哥却不让他前往风雷庄索要火药之术，偏偏老三就能近水楼台先得月呢？

他窃以为，只要老三从风雷庄中得到了火药之术，得到了霹雳弹的秘制之法，那么将来自然就会由你老三这一房来掌握这逆天的大杀器。

那今后自己二房再对上张元信的三房，又哪里来的底气和倚仗？岂不是处处都让老三这一脉占尽了上风？

狗日的，真是同为兄弟却不同命啊，大哥太偏心眼了，气煞人也。

霎时，怒气隐现心头，他语气很冲地说道：“不知道，老三这人做事总喜欢吃独食，我上哪儿知道他事情办得怎么样？”

得亏张元礼现在心神恍惚，压根儿就没有注意到张元智的语气，不然的话，背不住又是一番长篇大论唱上一出长兄如父棍棒教子了。

只见张元礼转过身去看着空空荡荡的墙壁，自言自语地叹道：“老二啊，你说我这胸口怎么老是噗通噗通乱跳个不停呢？可能老三他们在北郊那边出事儿了！”

张元智暗暗啐道，神神叨叨跟个神棍似的，一声炸响就能将你吓成这样，哪里还有我们张家族长半点风范？再说了，老三这人什么事情都要跟我争抢，哼，真是出了事儿才好呢。

不过话到了他嘴里却又变成了另外一番说词，只听他干笑几声，安慰道：“大哥，你昨晚应该没有睡好吧？不要乱想了，老三他们兴许是被什么事情给耽误了。如今金陵净衣帮和宿迁马帮的人员悉数奔赴扬州，运河江面上白影帆帆，两帮人马严阵以待，哪里会出什么事情？嘿嘿，说句诛心的话，今日的扬州城既不姓李，也不姓郭，哈哈，扬州张家才是这扬州地界儿真正的主人！”

张元礼听着张元智的大言不惭，不由皱了皱眉头，呵斥道：“老二，你高兴得太早啦。你这人什么都好就缺了老三那副心眼。你看看满地张氏祖先牌位，全部倒落在地，这不是祖先预警还能是什么？”

张元智将目光转移到地上的牌位，不由一阵气闷，不就是因为一声巨响震落了祖先牌位吗？至于这么上纲上线，扯上祖先预警吗？居然还数落我缺心眼？草……你压根儿就瞧不上我这个张家老二。

但，他不满归不满，却也不敢跟张元礼唇枪舌战辩上一番，只得默不作声，任凭张元礼在那儿神神叨叨瞎捣鼓。

突然，

祠堂外头闯进来两名下人，慌慌张张嘈杂吵闹，将张元礼和张元智两兄弟给惊动了。

张元智刚要痛骂这作死的下人没了规矩，却发现这两人中的其中一人衣衫褴褛碎布横飞，脸上脏兮兮仿佛从茅坑里钻出来一般，而且还是被另外一名下人搀扶着，一瘸一拐地闯进祠堂中。

张元智能够发现这个端倪，族长张元礼自然也能发现，只听张元礼满脸惴惴不安地问道：“你怎么弄成这般狼狈样儿？究竟发生了什么事儿？”

“族长哇，二老爷哇，呜呜呜……出，出大事儿了！”

那名一瘸一拐的下人噗通一声跪倒在地，双肩瑟抖伏地痛哭嚎叫道：“死了，都死了，咱们的人统统都被炸死了，烧死了。到处都是断胳膊断腿，呜呜，血肉横飞，尸首分离，那里如今就是人间炼狱啊！！！呜呜……北郊风雷庄出事儿了！”

嗡~~

张元礼乍闻之下，仿佛脑袋被一柄巨大的铜锤狠狠猛击了一下，霎时整个人感到一阵脱力，头晕目眩，强忍着最后一点清醒，抬起颤颤巍巍的右臂，指问道：“那，那三老爷呢？他……他……如今人在何处？”

那下人自顾伏地痛哭，哽咽着喊道：“三……三老爷……呜呜，也死了，被霹雳弹炸成了一团肉酱，连骨头渣子都没剩下啊！”

轰~！

嘭！！

张元礼顿感天旋地转，喉咙略感酸甜，一口血水喷溅而出，划出一道血腥的弧线。

紧接着，双眼一黑，整个人轰然倒地昏厥过去。

“大哥！”

张元智尚算清醒，赶紧蹲下地来一把扶起张元礼，伸手探了探他的鼻子，心中暗骂一声，妈的，老而不死是为贼，居然还有气息。

随即，他冲那名站着的下人招手吩咐道：“快，将族长背回房中，请郎中来诊治一番。”

那下人听闻风雷庄的噩耗，再见族长突然昏厥，早已是慌了神，现在一听二老爷的吩咐，二话不说上前背起张元礼就朗朗跄跄跑出了祠堂。

这时，张元智望着地上那名继续痛哭流涕的下人喝道：“别嚎丧了，赶紧给本老爷说说，风雷堂那边到底发生了什么事儿？”

看样子，眼前这名下人应该是死里逃生的幸存者，张元智也只能从他嘴里问到风雷庄那边的真实情况了。

那名下人被张元智这么一咋呼，哭声戛然而止，抹了抹满是泪痕的脸颊，一边带着哭腔一边说起了北郊风雷庄那边发生的事情。

这名下人俨然被数万斤火药引爆，风雷庄霎时夷为平地的场面给惊吓到了，口中不断重复着血肉横飞，尸骨无存，人间炼狱这几个字。