这一切，清清楚楚的发生在曾氏的面前，一介女流之辈，何曾见过如此的场景，身子一软，被身边的女官和内侍牢牢架住。

邹靖全身上下颤抖不已，就像是掉入了冰窖一般。而他身后的灰衣内官则慢慢向着坤宁宫的殿门走去，经过邹靖身边的时候，漫无边际的撂下一句话。

“咱家上了年纪，已经向睿王殿下递了告老还乡的奏折。辛苦了大半生，只想风风光光的回到故里含饴弄孙、享受天伦之乐。今日的差事办得不错，日后这司礼监掌印的位置便是你的了。但你要记住一点，首席秉笔太监的位置可是怀德，该怎么做，你最好提前仔细想个明白，免得行差踏错，罔顾了卿卿性命！”

这番话一入耳，邹靖的牙齿便开始打战，顷刻间双膝跪倒，以头触地。“谢睿王殿下和卢公抬举，奴婢一定知晓进退分寸！”

卢九德满意的点点头，边走边在身边左右内官的服侍下脱去身上的灰衣，露出里面的大红蟒袍来。

到了殿门前，卢九德并没有召集行礼，而是仔细的看了看曾氏苍白的面孔和摇摇欲坠的身躯，继而朗声说道：“睿王纯孝，昔年的恩怨早已冰雪消融。娘娘如此不顾一切逆天而行，所作所为未免有些过分了。不过，睿王毕竟与您有母子之名，不忍加害。所以，请娘娘安心居于坤宁宫，秦王那里，您也大可放心，睿王绝不是杀戮骨肉兄弟的人。此次的事情，因为娘娘的一念之差，周之藩做了第一个牺牲品，宫内宫外还不知道会有多少人人头落地，身死族灭，还望娘娘痛定思痛，至此之后，诚心理佛，免得连累亲族！”

说完这番话，卢九德微微躬身，“奴婢告辞！”看看曾氏身边的内侍和女官，“好好伺候着，出了什么差错，自己好好掂量掂量，宫里的廷仗和厂卫的酷刑可不是摆设！”

看着卢九德缓缓转身离去，惊吓过度的曾氏才缓过神来，事情刚刚开始，没想到便被朱平安以雷霆手段打压下去，曾氏万念俱灰，不由得放声痛哭起来，但哭声却是骤然间小了下去，身边左右的一众侍奉人等已经七手八脚的将其架回到殿内，大门也轰然关闭。

……

随着雨势的加大，天色渐渐昏暗下来。对于袁宗第一众人等的筹谋，高一功从很清楚那绝无一丝成功的可能。现如今已经不是天启、崇祯年间的天下大乱、天灾频频、民不聊生了。经过了这么久的战乱，百姓人心思定，隆武朝廷统一天下，百废待兴，谁还愿意跟随着他们去做流寇。

袁宗第留下的人手就在府中监视着高一功和其家眷，寸步不离。高一功的心中满是愁绪，一日为贼终身为贼，日后就算是朱平安平定叛乱，恐怕自己也落不下什么好结果。看着自己情绪低落的家眷，高一功此时万念俱灰。

天色刚刚黯淡下来的时候，府外却是忽然嘈杂起来，高一功顿时紧张起来，连带着家眷和袁宗第的手下也有些忐忑不安。

不大会的功夫，府门处就传来了“蓬蓬”的声响，刹那间，两扇府门便被人从外边撞开，大批手执刀枪的明军士卒鱼贯而入。

袁宗第的手下吓了一跳，连忙站到高一功和其家眷的身边，将手中的刀剑横在他们的脖子上。高一功叹息一声，也不反抗。

兵马转眼间便来到前堂，还没等袁宗第的手下开口说话，明军士卒的人群中却是响起震动耳膜的火铳声，袁宗第的十余名手下中弹倒地，哀嚎不已，随即便有明军士卒将他们给拖了出来。

“必正兄！”

高一功打个激灵，循着声音看去，却是李岩大踏步而来，李岩一身长袍，并未着铠甲，上前将高一功搀扶住，两人对望一眼，随即便是相对苦笑。

李岩说道：“必正兄，今日之事殿下早有安排。袁将军他们不过是自投罗网。殿下的意思是让我等置身事外，谁是谁非，他看得分外清楚，咱们便不要多问了，老老实实的呆在府邸中便是。殿下会责成兵马保护！”

高一功忍不住老泪纵横，紧握着李岩的手再也不肯放开。

一边，王金发已经指挥着手下的士卒将抓到的袁宗第的手下斩首，道光闪动之下，十几颗人头落地。

此时，纵使高一功再有心问袁宗第等人的下落，也没有胆子开口了。

……

秋雨绵绵，这雨一下便是一整夜。是夜的南京，略有些嘈杂，但却没有影响到百姓的生活。只是到了清晨，早期做活的百姓们推门而出，这才发现，大街小巷全是全副武装的明军士卒在来回巡逻，集聚着雨水的街巷地面上，似乎还有些残存的猩红之色。说也不知道昨夜到底发生了什么事情。

之前的延平伯府，也就是现如今的忠孝伯府，附近的街巷已经被左右千户、锦衣亲军、军情处的兵马包围的水泄不通。

已经入城的张名振带领着兵马前来和肖元腾等人会和，看看毫无动静的忠诚伯府，不禁皱起了眉头。

“殿下早先还曾经提起，郑森对陛下忠心耿耿，郑芝龙作乱时，他能使得大体，便是我大明的臣子，日后总是要用的。但没想到，这厮贼心不死，竟然还妄想着谋乱，真是死有余辜！”

刚刚接掌军情处的肖元腾点点头，对张名振的话深有同感，“闯逆余孽张鼐潜回京师，和郑森勾结在一处，想要在殿下回南京之时发动叛乱。还挑动了袁宗第等一干顺军降将以为内援。如今，张鼐已经被生擒活捉，袁宗第等人也已经授首，郑家的几万残兵也被督帅的大军缴械。这郑森却是变成了孤家寡人一个，刚刚我已命人喊话，让其放弃抵抗，出来受降，但里面却是没什么动静！”

旁边的施琅冷着脸说道：“郑森此人，素来心高气傲，目中无人，加上脾气暴戾，这些年来，数次败于殿下之手，今日更是一败涂地，想来此时已经自我了断了吧！”

众人恍然，肖元腾马上派兵进入府邸查看，果然，郑森已经服毒自尽于自己的书房之内。而他的一众心腹如甘辉、周全斌、陈泽等人俱都在堂前自刎。

……

一夜之间，郑森、张鼐、袁宗第等人的叛乱便被平息下去。而朱聿键则是在事情完毕之后才得知其中的原委，在宫里呆坐了一天之后，宣布自己透感风寒，将军政大事全部托付于内阁和军机处，而他则躲进了深宫之内。

九月二十六，朱平安统领北征大军其中的新军精锐第一卫回到南京，十月初十，迎奉朱聿键还都北京。

抵达北京之后，朱聿键在第一次朝会上便正式昭告天下，立朱平安为监国太子，木语菱为太子妃，托之于朝廷军政大事。而他，则住进了内宫，至此之后再不问国事。

隆武五年，皇后曾氏病故，隆武皇帝朱聿键心神恍惚，缠绵于病榻。昭告天下，将帝位传与太子朱平安。

是年，朱平安登基为帝，改元“龙纪”，册封木语菱为皇后、邢沅为贵妃，长子朱承佑为太子。

（全书完）