崇祯十五年的时候，高杰还只是一个游击，后来被孙传庭看中，虽然在担任河南总兵期间并没有多少建树，但却以单薄的兵力为南京朝廷占据了河南一隅，坚守至今。

高杰本是流寇出身，被李自成所忌，这才不得不投靠朝廷。其人自大跋扈，但领兵却是极为出色，麾下的李成栋、吴胜兆等人也都是响当当的人物。因此，也吸引了朱平安的注意。

要想在河南打开局面，高杰是个不错的选择。朱平安甚至打算，磨一磨他的棱角之后，便可以让他自领一军，出镇河南，也许能收到意想不到的效果。

路振飞没有入阁倒也是好事情，至少淮扬的产粮之地和漕运的枢纽都还牢牢的握在朱平安的手中。大军的后勤补给便没有了后顾之忧。

朱平安已经决定，要想尽办法为路振飞谋取一个江淮总督的官位，确保自己对江淮的控制和影响力。

如今，天下忽然进入到一个相对平静的阶段，但接下来势必要面对更为惨烈的搏杀。

王金发蹑手蹑脚的走进来，“大爷，今晚还出府吗？”

朱平安揉揉有些发酸的额头，“还要出去一趟，恩师已经来到南京，下午派人送过信来，说是今日晚间无论如何要见上一面，有些事情还要当面商议一下！这些年，恩师在淮扬为了漕粮日夜奔忙，身子是大不如前了，我总要亲自过去看看！”

王金发一笑：“是了！夫人和邢姨娘派人送过来的补品和药材小人已经都准备好了，大爷忙完咱们便可以出发！”

朱平安点点头，“夜已深了，不要惊动太多人，这里是南京，就你和沈恪带着一些人跟着便足矣了！”

“小人明白！”

夜半的南京街头，寂静无声，沈恪、王金发带着左右千户的二十多名侍卫簇拥着朱平安向路振飞的府邸进发。

南京的夜晚已经有很长时间没有如此的平静过了，以往此时，秦淮河畔正是人热闹的时分，但此时远远看去，却也是一片漆黑，早已不复当年的盛景。

转过十字巷的大路，拐入马鞍胡同，再有不远便是路振飞的府邸，一早，王金发便已经派了人前去府上送信，此时，路振飞手下的大将阎应元早早的便带人迎了出来。

阎应元是朱平安一力推荐给路振飞的，当初不过是江阴县城的区区典史，现在却成了淮扬军中仅次于葛英的大将。阎应元对于自己的伯乐朱平安自然是感激万分，一见面便是大礼参拜。

阎应元三十多岁的年纪，身量虽然不高，但体型却极是健硕，一双眸子闪闪发亮，腰板挺得笔直，腰间没有佩刀，却是佩戴着一支看似分量不轻的铁简。

客气了几句，阎应元在前边带路，径直往路府而来，但刚走了两步，阎应元却是停下了脚步，连带着他带来的十余名亲卫也都手按刀柄，牢牢的挡在了朱平安等人的身前。

“什么人？”阎应元大声喝道。

借着灯笼的灯光，不远处二十余步开外，却是停着一辆破旧的马车，车边站着一个人，长发披肩，但却看不清面容。

深夜寂静，阎应元的大喝声传出去好远，但那矗立在车边的汉子却是恍若未闻。

黑暗中，他似乎拨开头发看了看阎应元和朱平安等人，接着便是丢下了手中马车的缰绳，一步步的向着众人走过来。

“大家小心戒备，保护朱大帅！”阎应元招呼着自己的手下众亲卫。

王金发和沈恪也顿时紧张起来，朱平安却是眯着眼睛仔细看着那汉子的身影，虽然看不清面貌，但朱平安却是总觉得这身影似曾相识。

那汉子一步步的走来，脚步虽然缓慢，但却沉重有力，走到相距十余步远的距离，一柄长剑悄然的出现在汉子的手中。

月光透过云层的缝隙洒落下来，照得剑刃一片雪亮，不由让人心生寒意。