周奎没有办法，回头对家人说道：“去将阴掌柜他们请过来，那些东西不要再送到本府了，直接就在门外等候，装到殿下的马车上！”

不多时，本是来到嘉定伯府送礼，顺便将两月来的利润一并送来的阴世纲带着两个从人匆匆赶来。

周奎看看朱媺娖身边的木家小姐，不禁问道：“殿下，这位是……？”

木家小姐给周奎见礼之后，朱媺娖拉着她的手说道：“说起来，外公也想必认识。新年之后，父皇召集京城大儒为太子哥哥授课，听闻大儒木严梓先生云游归来，便延请老先生入宫为太子哥哥讲学。这位便是木老先生的千金木语菱。如今，嘻嘻，便是我的闺中好友！”

“可是天启年间上疏弹劾魏忠贤的木严梓木翰林？”周奎很是惊讶。

“正是家父！”木语菱恭敬的答道。

“失敬失敬！”周奎倒是不敢托大。木严梓名震士林，皆因是天启年间一封弹劾魏忠贤的奏疏。想当年，魏忠贤也不敢妄杀不识时务的木严梓，曾命令手下依附的文人挑出木严梓奏章的错处。不想，花费了十日，竟是一无所获，最后只能将其免官，逐出京城。木严梓文章的严谨可见一斑。

“外公又弄来了什么好玩的物事，我不管，外公也要给我木姐姐弄一份来。木姐姐可是第一次登门拜访，您总不能让她空手而归啊！”

听闻朱媺娖的话，周奎顿时哭笑不得，转回身看向阴世纲，“阴掌柜，听到了没有，这就让人速速准备吧，可千万别丢了我嘉定伯府的面子啊？”

木语菱刚要婉拒，却被朱媺娖按住了肩膀，“木姐姐不必客气，外公他老人家的礼物可是轻易不许人的，也就是你我，换了旁人，肯定要空手而回了！”

阴世纲满面笑容，一躬到地，“殿下和伯爷请放宽心，只需半个时辰，一定准备妥当！”

阴世纲带着两个从人退下。吩咐其中一个即刻到货栈多准备一份礼物。而另一个从人则偷偷拉了拉阴世纲的衣角，继而俯在他的耳边轻声说了几句话。

阴世纲一愣，“果真是她，她便是曹爷要找的人？”

从人神情肃穆的点点头，“绝不会有错，小人跟随曹爷在京城打探了数月，一直未曾找到他们父女的下落。木家父女是大人交托给曹爷的事情，曹爷这些天为了他们的下落寝食不安，没成想，他们竟然在宫里！难怪兄弟们怎么找也找不到！”

阴世纲很清楚身边从人的身份，也知道曹无伤这段时间来的精神状态很不正常。这几个在货栈打杂的从人，都是曹无伤和朱平安一手调校出来的人手，专为再京师打探消息而准备，身手和忠诚都毋庸置疑。既然他这样说，那就肯定不会有错。

“你立刻去找曹爷，把事情告诉他，看他如何决断！”

看看时辰，已经快要到宫门上锁的时间了，阴世纲很利索的将所有东西转准备好，装了满满一大车。

周奎又拉着朱媺娖叮嘱了好一番话，这才将她和木语菱送出府门外。有命下人赏给随行的宦官等人一些银两，吩咐他们好生伺候。宦官和从人都是惊诧不已，还是头一次看到嘉定伯爷如此大方，当下便是笑吟吟的答应下来。

两辆马车一前一后，向着西华门疾驰而来。可刚出石虎胡同，车子便急停下来。

朱媺娖措不及防，脑袋重重的碰在车厢内的边框上，好在上面还包裹着厚厚的棉絮，这才没有受伤。但即使是如此，朱媺娖还是勃然大怒，立刻挑起门帘呵斥车夫。

但一掀起车帘，却看见对面直挺挺的站着一个身影。

束身的武士长袍，随着风势飘飘欲起，就这样严严实实的挡住了车辆的去路。随行的宦官和从人顿时冲上前来，将朱媺娖的马车牢牢护住。“什么人，瞎了你的狗眼，竟敢拦住咱们的马车！”

朱媺娖也跟着大吼起来，“速速让开，要不然打断你的狗腿！”

那人却将双手负在身后，冷冷的看着朱媺娖，缓缓说道：“我找的不是你，让木语菱木家小姐答话！”

朱媺娖大怒，就要下车来。木语菱听闻外面的答话，赶忙探出头来，一面拉住跃跃欲试的朱媺娖，一面看向对面的身影，却是一眼认出了那人的样子，连声音都有些颤抖起来。

“小曹，对面可是你吗？”