即便是在身份戳破后，他也并未想过自己有一天可以带她走。而现在弦公亲自将她托付给他的感觉，却是比求而不得更令人难受。

卧房里，姜怀坐到榻边，悄无声息地看着她。

他们已经分开很久了，久到他今天见到她时，一眼就感觉出了翻天覆地般的变化。

好像从小到大的那么多年加起来，都没有这三两年里的变化这么大。他有些讶异地适应了一会儿，继而又惊觉他们究竟已认识了多久。

从她还是个五岁的小姑娘起，到现在。

他都快忘了她刚被接到国府时的模样了，只记得她那时一直哭。下人们知道她的身份，虽哄不住，也并不敢对她凶。他那会儿则是因为见识太少，看她哭成那样完全不知道怎么办，就坐旁边傻看着她哭。

最后她哭饿了，抹着眼泪四处看。许是因为看他是屋子里和她年龄最接近的一个，她就望着他问：“你是谁……”

他木然地答了句“姜怀”，便见她从榻上爬下来，拽着他的手把他往外拖，语气委委屈屈的：“我饿了，怀哥哥你陪我找吃的去好吗！”

从那时他们就亲近了起来，直到她十七岁时，他们分开。

“阿追。”他执过她的手捧在双手间，一嗅便知她肯定又拿手抹了眼泪——淡淡的咸味在他鼻间萦着，她五岁那年拉完他的手后，他手上也是这种味道。

姜怀哑声一笑，薄唇在她手背上碰了碰：“你别怪我，更别回来给我收尸。你是可以一世又一世地活的，我兴许也能有往生，说不准我们哪一世还会碰上，眼下的恩怨，没有那么重要。”

熟睡中的阿追眼皮忽地跳了一跳，而后又恢复平静。姜怀将她的手放下，又为她盖好了被子，长长地缓了口气，提步出门。

街上那数道黑影掷出栓了铁钩的绳索攀上国府的围墙，犹如在城门口处一样干脆利落地解决掉了护卫，在顺阶而下，转瞬已尽数入了国府。

姜怀没有在属于阿追的那一方院子多留，他回到前头，往书房走，想再看一看兵书。

这虽是一场必输之战，他却并无直接投降的打算。弦国的这片疆土在七国里最小，但并不怯懦，更不可能在这最后一刻甘愿以屈辱做收梢。

除却东荣以外，他们就是唯一一处与昔日的荣朝血脉相连的地方了，谁也没忘了这一点。

书房中的灯黑着，门也是紧闭的。姜怀伸手去推门，“铛”地一声，一枚银镖划过夜空，钉在他两指之间。

姜怀心下暗惊，气息屏住。

“夜色苍茫，弦公身边的守卫有些疏于训练。”身后传来的沉沉话音带着半分笑，让他心头一紧。

转而却又格外冷静下来：“戚王殿下真是出人意料。”

姜怀没有贸然回头，维持着目下的站姿。静了一会儿后，他被银镖隔开的两指稍稍收紧……

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阿追昏昏沉沉地睡了一夜，睁眼后的第一个反应，就是脑后被姜怀击过的那地方还在疼。

那疼痛好像在骨肉之间，揉也揉不痛快，旁边又似生出几条绳来扯着，扯得酸酸麻麻的，让她整个人都不清爽。

阿追紧皱着眉头坐起身，好生缓了缓才恍然觉出榻边几尺外有个人。她又觉得口干，一边伸手去拿榻边案几上的水杯一边抬眼看去。看清那背影时，蓦然间如芒在背！

她下意识地想跟自己说这必是场噩梦，那背影却转过身来。