陈燮已经端起来的茶碗放回桌子上，随即又端起来，狠狠的往地上一砸，恶狠狠道：“说！”

“阁部，据查，今番阁部途经扬州，一干盐商以及相关士绅互相勾结，不肯去码头迎接阁部。就在昨夜，下官等已经派人把这些人都请去了衙门内呆着。下官以为，他们沆瀣一气，有重大的嫌疑。”咬牙切齿的把话说完，谢长运整个人身子都软了，这一下他这个知府算是把盐商和他们背后的人都得罪进去了。不过没法子，只能这么做了，不怎么做现在就得死，还得连累家人族人。即便如此，还得看看陈燮肯不能收他这个下属，不然今后这官做不成是肯定的，没准命也保不住。

“同知董大人，你也是这个意思？”陈燮端起茶碗，轻轻的吹了一口气。这大碗茶喝起来，完全不符合陈燮的身份，但是此刻，谁还会在意这个。

为了自保，董庭柱二话不说，立刻表态：“卑职也是这个意思，只是……。”欲言又止的样子，换来陈燮一句冷笑：“怎么，还怕我保不住你们的前程和性命？”

这一下这两位官员都不行了，紧张的劲一送，齐齐的往边上一倒，脸上的泪水忍不住的流不停，总算是保住了眼前的一切，顺便还抱住了陈燮的大腿。也许，这就是因祸得福吧。

挣扎着，两人互相搀扶的站起来，陈燮喝了一口茶水，淡淡道：“扬州今后就交给你们了，那些盐商该怎么整治，你们比本部堂熟练。回去之后，贴安民告示，就说寻常百姓，只要有人作保，都可以进出城池。往日的营生，都可以继续做下去。”

董庭柱比谢长运果断多了，立刻上前躬身作揖道：“阁部，犬子今年十六岁，欲送往南京格物学堂就读，还请阁部恩准。”谢长运就一个儿子，岁数也近三十了，在老家伺候老人，只好咬牙道：“阁部，下官有一幼女，年方十四岁，愿意送到阁部身边，做点端茶送水的勾当。”这两人真是一个比一个狠啊，既然已经跪了，那就舔好了。一个送儿子做人质，一个送女儿去做侍妾，节操什么的根本就顾不上了。

“呵呵，当本部堂是何等人了？算了，跟你们也生不上气，这些事情就算了，回去安心的做事情。只要扬州不乱，你们的沈家性命，本部堂保了。”陈燮一句话，这俩才还是不放心，但是要继续说话，却被侍卫上前来拦住撵人，依依不舍的这才回去了。

如果陈燮要收下他们的子女，这两位绝对不会有什么屈辱感。陈燮是什么人啊？这时候还顾的上什么脸面不成，再不济，出海去当一个地方官，照样混的人摸狗样的。

回到城内，谢长运和董庭柱奔着衙门的后院就去了，一个院子内，六七十个盐商都在里面呆着，这是昨夜“请”来的。两人各自带队，很“客气”的请来的，如果不是门口站着一群手持冰刃的下属，这些盐商未必肯就范。

看见两人出现，为首的金百万立刻上前鞠躬道：“二位大人，在下乃是扬州咨议局的理事，当初阁部大人可是定下了规矩，没有省咨议局的许可，不得擅自缉拿议员和理事。”

谢长运听了这话，皮笑肉不笑的抽了抽腮帮子，阴笑道：“这会你想起咨议局来了？当初让你出迎，你怎么说的？阁部一句话，尔等一个一个的不是议员就是理事，都抖了起来。现在阁部遇刺生死不明之中，本官该如何处置尔等具有重大嫌疑的嫌犯？”

就这么一句话，别说是一般的盐商了，就算是金百万这个牛逼哄哄的家伙，也都如霹雳落在了脑门上，当时就是浑身一震，腿一软就瘫在地上。这些人有钱，打听一点消息真不难。如果陈燮没事，他们还能心存侥幸。现在一句生死不明，在场的又一个算一个，都脱不开干系。不然怎么解释不肯去迎接陈燮的事情，要知道这些人，谁家不蓄养几个死士？

“大人，大人，草民在城外有一座园子，愿意献给阁部大人，但求谢大人在阁部面前美言几句。”金百万反应很快，立刻跪地自救。他这么一开头，后面的盐商都跟着说话，这个说也有园子要送给阁部，那个说有一个女儿待字闺中，愿意赔嫁妆多少，还有的直接说拿多少银子买一条活命。

“都给我闭嘴，你们以为，阁部会看上你们那点家当不成，想送礼求饶，晚了！”董庭柱一声怒吼，快意无比。平时这帮家伙，可都是仗着有钱又有议员的身份，对两位地方大员的态度，也就是应付一下而已。没想到，这一刻居然跪了一地的。