马齐、马钧二人匆匆来至选部，一瞧门前已经排起了长长的队伍，等他们好不容易登记完了秀才身份，已然是红日西坠，晚霞满天了。马伯庸今日心情甚好，又考虑到马钧也能得中为官，将来宦场上或许有所照应，故此大方地一拍胸脯：“吾请夕食，德衡勿辞！”

马钧心说我当然不会推辞，都这时辰了，估计想出城门都难，更别说返回是氏庄院去混免费餐啦，那不吃你，我还能吃谁去呀？

洛阳甚大，虽说同样市分三场，但作区分的不是时间，而是场地，况且近年来受太尉是宏辅的影响，达官显贵也往往改一日二餐为一日三餐，甚至还把夕食的时间拖得很晚——马齐在考试前就已经进城游逛过好几趟啦，对于京城内何处有美食，何处可供今晚寄宿，那全都门儿清啊。

可是马钧万万料想不到，马齐竟然把自己带到了西市的一家女闾去。所谓女闾，也就是后世的妓院，这年月独门独户的私娼不少，光明正大开业的公娼尚不流行——因为城市中产的数量实在寥寥无几，至于达官显贵，多蓄家伎，很少出门去寻欢作乐——而且都是官产。洛阳城东、西二市，便各有一家女闾，马齐早就踩得门熟了。

以马德衡一乡下少年，原本是根本不明白女闾究竟为何物的，书中所见，也就管夷吾搞过，《战国策》上说：“齐桓公宫中七市，女闾七百。”既云宫中，那大概是不对平民百姓开放的，应该跟贵家的家伎没有多大区别吧。可是马齐还在武功城内的时候就跟马夏二人一起去逛过市中女闾，回来以后大肆吹嘘，备述其中之乐。当时陈纻捂着耳朵，不欲闻此荒唐淫邪之言，马钧可是听得瞠目结舌的，甚而略略有些向往之意。

一句话，这小孩子早就已经开窍啦。

可是真等那些庸脂俗粉贴近身来，马德衡又难免面红耳赤，手足无措，心中小鹿乱撞，只是低着头吃喝，连眼角都不敢多扫她们一眼。好不容易吃饱喝足了，他悄悄扯一扯马齐的衣襟：“可、可去矣。”

马齐笑着说去什么去，这才刚开始哪，咱们今晚就住这儿了——你放心，一切开销都由我来支付。马钧想说这不是正人君子应该来的地方啊，可是结结巴巴的，越是紧张越说不成句。马齐最终不耐烦了，一拍桌案：“德衡欲去，且去，吾即宿此也。”

马钧心说我兜里就临行前老娘给揣上的几枚铜钱，一直舍不得花，估计是住不起客栈的，而这会儿城门应该已经关闭了，你要我孤身一人跑哪儿去过夜？既不敢走，又不愿留，急得眼泪都快掉下来了。

正当此际，忽听门外有人唤道：“扶风马德衡在否？”马钧闻言一愣，却不敢作答。那人连问三声，马齐烦了，借着酒意应道：“马钧在此，何人呼唤？”

屋门“啪”的一声被撞开，蹿进来一名皂衣男子，移目左右一扫，面露厌恶之色，随即询问马齐：“汝即马德衡？”马齐伸手一指马钧。那人冷哼一声，上得前来，一把扽住衣领，揪起马钧，就跟提溜一只小鸡崽儿似的。

马钧大惊，欲待询问，却又吃吃地说不出话来。马齐皱眉问道：“汝何人耶？”那人也不答话，却将袍服略略一撩，露出内藏的印袋，随即便将马钧拖将出去——马齐愣在当地，也不敢拦，也不敢追。

一直等到出了女闾，又绕过一个拐角，那人才将挣扎不停却又无济于事的马钧抛掷在地上，正对着一乘简朴的马车。马钧抬头一瞧，但见暮色之中，马车上端立一人，身着儒衫，面沉似水，观其相貌，隐约便是前日所见的算科主考赵爽赵君卿。

他赶紧跪伏在地上，口称：“上、上官……”就听赵爽怒斥道：“吾以汝有才具，欲为国举贤，并亲授之也，孰料竟于此地得之！耽于女色，不能正身，何得言学？况汝今为秀才矣，岂可履足此地！”

马钧又是惶恐，又感惭愧，想要解释几句，却结结巴巴地说不清楚。眼瞧着赵爽怒气勃发，掷下一句：“真朽木不可雕，粪土之墙不可杇也！”招呼御者催动马车，就待不顾而去，马钧心道我要再说不出个子丑寅卯来，身上的污点就洗不清啦。耳闻上官似有招揽之意，竟因自己涉足女闾而怒，即欲弃去——这大好机会倘若丧失，真是一辈子都后悔不来哪！

当下急中生智，梗着脖子高呼道：“冤枉！”单独一两个词儿，他还是能够说得清楚的。

赵爽闻言，不禁眉头微皱，喝令御者暂停。他实在是爱才心切，这才遣人关注马钧的行迹，本打算一旦榜文张挂，对方得中秀才，便即亲自出面招揽，收其为徒。谁想到属吏却来禀报，马钧才刚离开选部，一转头就奔女闾去了……赵爽闻讯愕然，又怕手下有所失误，看差了人，故而退衙后便乘车来访。他向来持身甚正，自然不好硬闯那般所在，因此便遣属吏前往，结果还真从女闾里揪出了马德衡……