“你……你是雀儿吧？”

雀儿的舅舅白掌柜正巧走出来，看到两个孩子站在自家铺子前，觉得奇怪，仔细一看，就认出了雀儿，她只是长大了一些，轮廓五官没什么大的变化，又长得像她娘，白掌柜没怎么费力就认出了她，那旁边的小男孩就毋庸置疑了，“这是柱子吧？都长得这么大了。”

白掌柜感慨地叹了口气，把他们领进门，“都进来吧，你们吃过了没？”

“白记豆腐”的铺面后面就是住宅和作坊，因为人不多，这小三进的宅院显得挺大的，让柱子羡慕不已，原来舅舅家这么有钱。雀儿却想起自家以前那座虽然小一点，但位置更好的院落，不由更是难过。

白掌柜知道他们是饿着肚子来，就让雀儿的舅妈给他们下了两碗面，等她们吃完，就问起雀儿到这里的原因。

雀儿就把自己的打算说了一遍。

白掌柜一脸的为难：“雀儿，你知道你在说什么吗？我当初能让你娘脱身就已经很不容易了，要不是你三弟实在太小，我也不会把他要过来。你们姐弟毕竟姓张，你要想跟着你娘，你爹是不会答应的，到时候你那个赌鬼爹要是去以找你们的名义去找你娘，你娘就没清静日子过了。你知道我为什么要把你娘嫁给那个孙屠户？其他的不说，有一点就是孙屠户看着满脸横肉凶巴巴的，能够吓住你爹，你爹不敢去找你娘，不然别的看着好说话点的，说不定都要被你爹三不五十的找上门去，那你娘还能过日子吗？”

“舅舅……”雀儿难过地低下头，舅舅说的都是实情，可她和柱子怎么办？“那孙屠户……”

孙屠户能接受三弟，能不能接受她们姐弟两呢？她可以帮着干活，做家事，绝对不会白吃饭的。可她又觉得这样想太无耻了，孙屠户能养活三弟她就应该好好谢谢人家了，又有什么脸要他负担她们姐弟。

白掌柜看出她的想法，叹了口气：“雀儿，你三弟那是还小，而且孙屠户都三十岁了，没媳妇，没孩子，所以不介意你娘带着你弟弟一起嫁过去，但现在，他都有自己的亲骨肉了，待你三弟是养出感情了，但不可能再养你们的，再说，这样也会让你娘很为难，你也应该给你娘好好想想，她现在好不容易才过上安稳的日子。”

“舅舅，我知道，我知道的，是我想得太简单了。”雀儿忍着泪，哑着嗓子道：“舅舅，那你帮我们想个办法吧。我爹他这一次输了十两银子，要不是谢翰林家的小姐借了我银子，我或者柱子就已经被卖了。可是，他拿到银子以后又去赌了，不知道什么时候又会把我们输了，我总不能老让谢小姐帮忙啊。”

“你这该挨千刀的爹！”白掌柜听了气愤不已，拍着桌子大骂，“就知道赌，赌得家破人亡了还赌！他怎么不死在赌场里！”

骂了一通后，却又只能叹气：“你们几个也是命苦，投胎的时候没睁眼啊！唉，你们要没这么个爹，舅舅早把你们接过来养活了，毕竟都是我外甥，过着苦日子，难道我不心疼？可舅舅养活得了你们，养活不了你那个爹啊，被他沾上，舅舅的日子也没法过了。”他也不是没想过办法，可张富贵死性不改，他为了自家，为了妹妹，也只能狠心不管雀儿几个了。

“舅舅，那就没办法了吗？我和柱子就只能等着被爹卖了吗？”雀儿唇角哆嗦，眼泪终于忍不住掉了下来。

柱子不能够全听懂舅舅的话，却也大致明白了因为他爹，他们不能去找娘，而舅舅也因为他爹，不愿意管他们，见姐姐哭了，也跟着大哭起来：“我要娘，我要娘！”

雀儿忙安抚柱子：“弟弟，来的时候姐姐说过什么？不许闹！”自己也赶紧把眼泪擦干了，哭有什么用呢？

白掌柜看着外甥女外甥这样子，愁眉深锁，他也觉得有些对不起他们，可是，为了自家，也为了妹妹，是绝对不能把这烫手的山芋接过来的，他想了想，就对雀儿道：

“雀儿啊，舅舅现在就只想到一个办法，那就是你和柱子找个好人家自卖自身。当了人家的奴婢，就由不得爹娘做主了，你爹也就没办法拿你怎么样。你不想见他，躲在宅子里，你爹根本连你们的面也见不着。”

雀儿吃惊地看着舅舅，急急道：“可是，我就是不想被卖，才想来找娘的啊。”

“被你爹卖又怎么一样？”白掌柜也知道雀儿是怎么想的，劝她道，“你自己找卖家，可以和柱子卖在一处，互相也有个照应，再说，主人家好，你的日子只有更好的，而你爹呢，只要钱，怎么会管你们被卖到什么地方去，你妹妹燕子，因为模样好，被你那个丧尽天良爹……我晚了一步啊，燕子这一辈子算是毁了。雀儿你赶紧地为自己找好后路。”

他听说张富贵卖燕子的那人伢子不是官伢，是那种私伢啊，专门买了容貌好的小姑娘送那些肮脏地方去的。可等他赶过去的时候，人早走了。

白掌柜又给她谋划：“就你刚才说的谢翰林家就不错，谢家小姐这么善心，她家里人应该也不错。而且我听说那谢翰林的祖母是公主，自己也是在京城当官的，你爹一定不敢招惹，再说，等他们以后回京城了，你和柱子也跟着走，你爹上哪找你们去？”

谢家，当然是好人家，她现在其实也是给谢家做活，当卖身为奴为婢却又不一样：“可做了人家的奴婢，就什么都不是自己的了。”

以后见到阿凝，也不能把她当朋友看待了，柱子也不能叫她阿凝姐姐了。

白掌柜给她详细地解释了一番利害：“对于别家来说，这当然是件坏事，但对于你爹那样的人来说，这反而是好事了。再说又不是不能赎身，以后脱离了你爹，尽可以赎身出来，只要不是特别苛刻的主家，只要有银钱，尽可以赎身出来的。到时候，舅舅也会想办法的。”

说了这么久，天已经完全黑了。

“哎，你好好想想吧，今天先在这儿住一天，明天舅舅叫人送你们回去。你要趁早打好主意，如果谢翰林家不行，舅舅也可以帮忙打听一下城里有什么风评好一点的大户人家。”

白掌柜说完，走出了屋子，让自家媳妇收拾了房间给两姐弟住。

这一晚雀儿睡在舅舅家，盖着崭新暖和的棉被却没有睡好，一开始是安抚失望的弟弟，跟他解释清楚舅舅说的那些话。

幸而柱子虽然小，不怎么明白，却很乖，很依赖姐姐，他最终说了一句：“不管怎样，只要我和姐姐在一起就好了。”他只要跟姐姐在一起，就算被卖了也没什么。

后来柱子睡着了，雀儿却看着柱子的稚嫩的面孔，想着出路，很久很久才因为太累了睡去。

第二天自然就起得晚了，白掌柜体谅她们，也不让人吵她们，还在锅里留了豆花、粥、包子，他们起来时，还热着呢。

雀儿心情复杂地吃完早餐，就和舅舅告辞，舅舅叫伙计赶骡车送他们回家，还准备了一板豆腐，还有好多豆腐皮、豆腐干、腐乳之类的让她带上。

“留点自己吃，其他的拿去送给那些帮过你们的人。你也别怪舅舅，舅舅是个没本事的人，能做的也就这么多了，你自己早做打算吧。”

雀儿心中对这个舅舅还是很感激的，并没有怨愤之情。不管怎么说，舅舅为他们姐弟也做得不少了，只是爹那样的，的确没人敢沾上他。

姐弟俩刚走出大门，就听到一个大嗓门叫白掌柜：“大哥！”

来人正是孙屠户，他长得膀大腰圆，眼如铜铃，脸上还有刀疤，不管笑不笑都是一脸凶相，很能吓住不了解他的人。因而一直到三十来岁了，也没有姑娘愿意嫁他。

对于不嫌弃他，把自家漂亮贤惠的妹子嫁给他的白掌柜，孙屠户很感激。这媳妇虽是再嫁，还带着个孩子，但从不嫌他外貌难看，对他温柔体贴，现在还给他生了儿子小宝，他再满意没有了，对白掌柜也一直都很恭敬。

至于前头的那个儿子，也被他取名叫大宝，跟小宝一样看待。大宝也一口一个爹的，待他很亲热，一点儿也不知道自己不是他亲生的。

孙屠户家和白掌柜也不算很远，经常会互相送点吃食。

这时他一只手拎着一条肉，另一只手拎着只竹篮，里面是些下水之类的零碎，粗声大气地跟白掌柜打了招呼，就道：“大哥，今天肉剩得多，我就拎些过来给你添个菜。”他看了眼姐弟两，不像是主顾，就随口问了一声，“这是客人啊？这就要走啦？”

白掌柜嫁妹子之前是跟他说过妹子的情况的，现在当然也不会避讳：“这就是我和你提过的张家的外甥外甥女。”

“哦。”孙屠户不善于言辞，对这种情况就不知道该说什么了，看着两姐弟半天没说话。

雀儿拉着柱子仔细地打量他，想着娘那么一个纤弱的女子，和清俊如书生一样的爹在一起，本是多么般配，现在却不得不嫁给这么个威猛的大汉了，也不知道日子到底怎么样？

如果这孙屠户一生气，一巴掌拍下来，娘的命都要没了吧？她很为娘担心，更加觉得舅舅说得对，她不应该打扰娘的生活，好歹现在娘和三弟还过得下去。

雀儿低着眉眼，小声跟白掌柜告辞：“舅舅，那我和弟弟先走了。”

“好，有什么事，就再来找舅舅，舅舅会尽可能帮忙的。”白掌柜忙应道，又吩咐伙计小心送她们回去。

“唉，你们带上这个！”骡车都起行了，孙屠户突然追上来把手里的肉和篮子都放在了车板上。