从黄浦江逆流而上，便进入太湖。

经过五年的挖掘和修筑，河道已经变得非常宽阔，平均水深二十米，可同时并行四艘万吨级战舰。

这条河道是李卫国亲自下令扩建的，目的有两个，一是彻底打通太湖、杭州湾和长江之间的水道运输，促进三吴地区的经济发展。二是军用目的，使得东海舰队的大型主力战舰可以驶入太湖，进行高强度军事训练。

至于东海舰队为什么不在海上进行军事训练，反而跑到内湖之中，看起来有些匪夷所思，但如果联想到当前的国际形势，就不难发现其中的奥秘了。

自从灭了太平天国水师和湘军水师之后，东海舰队的作战目标已经从内战转移到对外战争层面上了，至于清军水师和李鸿章的淮军水师，这可以完全忽略了，不堪一击。

不论是江南造船厂开工建造的大型浅水炮塔铁甲舰，还是其他造船厂所造同类铁甲舰，都处于严格保密阶段，外界只知道船坞内建造大型战舰，就连英法两国军方也万万没想到李卫国的造船厂已经可以建造7000吨级的大型铁甲舰了，这个造舰能力已经超过了法国，跟英国最高造舰水平代表作9000吨级的勇士号铁甲舰已经非常接近了。

要知道尽管英法两国是同盟关系，但每当法国在海军战舰方面领先一步时，英国海军总是随后大踏步超越。比如法国第一个造出铁壳木质蒸汽战列舰拿破仑号，英国随后就造出更强更多的铁壳木质战列舰，军事完全压制法国海军。当法国再试图第一个制造出铁甲舰光荣号时，英国立马开工建造了吨位更大火力更猛的勇士号铁甲舰，随后一大批七八千吨级的铁甲舰下水，始终压制法国海军一头。

相反，法国陆军大扩军时，英国陆军便没有针对性扩充。

这就意味着，英国对于海军力量的要求时绝对性的，即不允许世界上任何一个国家的海军力量威胁或者超过英国。英国海军连盟友法国海军都时刻提防着，那么更不用说对李卫国的东海舰队更是日夜紧盯着，试图某一天找机会跟东海舰队再干一架，洗刷当年海战的耻辱。

正是因为这种微妙而紧张的国际海军关系，李卫国既然知道要跟英国海军必有一战，那么肯定要想出各种应对策略，首先便是隐藏实力。所以造船厂内的铁甲舰都是秘密下水，秘密海试，秘密交付给东海舰队进行训练。

外海显然容易暴露，因为英国海军的战舰四处游弋，占据着近海制海权。因此东海舰队的新式铁甲舰只能在内陆进行训练，以期待出其不意之效果。

太湖连通着黄浦江和杭州湾，还有恶魔岛军事基地，便成了目前东海舰队最好的训练之所。

李卫国从江南造船厂离开后，便乘船直接来到恶魔岛基地，在海军司令林继云和参谋长李卫军的陪同下，视察了整个东海舰队，并亲自观摩了海军试单射击训练。

恶魔岛以南水域，最近几年一直是禁航区，专门辟为海军实弹射击训练场。

湖面上，四艘最先交付使用浅水重炮塔铁甲舰正在进行实弹射击。

咚！咚！咚！

只见一座座双联装305毫米主炮恸然开火，一发发八九十公斤的炮弹啸叫着射向湖面数海里外的一艘靶舰。

嘣！嘣！嘣！

炮弹轰然爆炸，水面上瞬间激起一道道几十米高的巨大水柱，如烟花般向四方绽放。

“那艘靶舰怎么看起来有些熟悉？”

李卫国从望远镜中看到，于是随口一问。

林继云回答道：“那是曾经的定远号战列舰，在燕子矶同太平军水师激战时受重创，本就是从英国买的二手老舰，已经失去了继续服役的价值。本来准备卖给船厂拆解，后来王爷下令要海军进行实弹训练，用真正的战舰来作为靶舰，于是这船就留下来了。”

一旁李卫军补充道：“今天其实是新的定远号铁甲舰命名之日，所以我们来一场实弹打靶射击，四艘铁甲舰那艘取得最好成绩，便获得定远号的命名。”

李卫国点点头，这个他倒是知道。战舰命名规则是他亲自定下来的，未来东海舰队乃至中华舰队的主力舰命名均以远字号和海字号来命名。

具体到远字号为定远、镇远、致远、靖远、济远、经远、来远、平远、威远，共九个。海字号同样是九个，分别是海圻、海天、海容、海琛、海岳、海岱、海寰、海洋、海滨。

九大远和九大海，将组成为来中华舰队之主力舰阵容，九乃极数，取九九归一，天下一统之意，远海二字更是表明海军雄霸世界之野心。

这十八个名字一经服役命名，今后不论是战沉还是到期退役，起名字都将被继续沿用下去，不可替代。

至于其他战舰的命名，则不做硬性规定，既可以继续留用，亦可以除籍不再使用。

“305毫米炮弹的威力就这么大吗？”

李卫国突然发现了一个问题，炮弹的爆炸威力似乎弱了些，按照他的经验，海军的305毫米炮弹的爆炸力足以激起一百多米高的巨浪。

林继云没有反应过来，倒是李卫军立刻就明白了，当即作出解释。

“启禀王爷，我们的305毫米炮弹装药只有45公斤，再加上弹头钢铁重量，已经达到九十多公斤，已经是炮兵的极限了，虽然可以再增加弹头装药和重量，就会严重影响炮手的射击速度了，甚至会出现险情。”

林继云顿时明白过来，急忙补充道：“之前的4号试验舰就因为炮弹过重，导致运输和装弹时几次掉落，其中一次意外发生了爆炸，牺牲了十几名优秀的炮手。”

李卫国点点头，这个他倒是可以理解，毕竟越大口径的火炮使用的炮弹就越重，对于运输和装填都是一个巨大的难题，非身强力壮的炮手无法完成。

“如果有自动装填机就好了！”

自动装填机？

林继云和李卫军都是一愣，旋即露出喜色，忙问道：“王爷，可是能自动装弹的机器？真能有那个机器的话，绝对会大大提升我方炮火射击速度的。”

李卫国微微一笑，点点头，道：“这是自然，随后本王会跟机器局打个招呼，争取尽快研制出来。”

“多谢王爷！”林继云和李卫军等人急忙致谢，表情亢奋，他们可是知道眼前这位王爷的厉害，似乎就没有他发明不出来的机器。

自动装填机并不难解决，问题的关键是需要蒸汽机来提供动力，这需要重新设计蒸汽输送管线，延长到炮塔下方的弹药库。如今五号舰和六号舰已经设计定型，并且八艘战舰大部分都已经或者接近完成了，自然无法改动。至于船台上的7号、8号舰同样也设计定型，并且开工建造了，想要更改管线不划算。只有等今后再上马新型战舰时才可能考虑重新修改管线和安装自动装填机了。

不过李卫国不想打击林继云和李卫军的积极性，见他们二人那么高兴，只好先应承下来，至于以后的事情，那就以后再说吧。

继续观看实弹射击，四艘7000吨级铁甲舰猛烈开火，命中率不断提高，整个靶舰已经一片火海，不到二十分钟便彻底沉没了。

根据规则，李卫国将命中率最高的一艘铁甲舰命名为定远号。至于其他三艘铁甲舰，也陆续得到了镇远、致远、威远等名字命名，成为东海舰队的主力舰。

李卫国召集全舰队官兵们，做了一番慷激昂的演讲，将士们一个个的顿时嗷嗷直叫，信心十足的准备跟英国海军大战一场。

“你们可能面对的将是英国皇家海军最强大最先进的9000吨级铁甲舰，有没有信心？”

林继云和李卫军对视一眼，皆是昂然道：“王爷放心，吾等信心十足，绝不给王爷丢脸。”

李卫国点点头，道：“那就好，大战不远了，也就是个把月的事情，你们抓紧时间练兵，有什么要求尽管提，只要在合理范围内，本王尽量会满足你们的。”

林继云和李卫军闻言顿时大喜，急忙躬身道：“谢王爷厚待！吾等当誓死报效王爷！”