李琛足足在玉衡楼纸醉金迷三日。

三日后，叶知昀总算知道他为什么有恃无恐了。

现在朝堂上的争斗根本无关紧要，胡人率领三十万大军从北疆杀了过来了。

一夜之间连下三城，逼近幽州。

消息传回长安，满朝死寂。

更糟糕的还在后面，叶知昀听见翰林院的同僚道：“北疆十万守军被潘志遥抽调两万，正从邢州绕回洛阳，前线战死那么多人，他竟然还不顾君命，想着苟且偷生……”

如今朝中将领稀缺，潘家党羽皇上更是不敢动用，兵部还由燕王把手，派军支援幽州加紧商议中，李琛自然被睁一只眼闭一只眼放过去了，也没人有心思去追究他。

现下形势严峻，胡人大军步步迫近，还要确定潘志遥在洛阳拥兵自重，是否投敌叛国，晋原帝才发现这帮子朝臣全是酒囊饭袋，仗还没有正式打一场，就嚷嚷着议和了。

就连数日后的皇后生辰也没了往年的半点热闹。

叶知昀跟着严恒一起进宫，穿过鸟语花香的游廊，他问：“宫里是不是抓住了卧底？”

第49章

“对。自从上次皇上问罪世子后, 就开始在宫里挨个搜查，找出来三千两银票，就是潘家收买卧底的证据。”严恒道。

叶知昀道：“难怪潘志遥这么清楚宫里的动向, 那个人是谁？”

今日是徐皇后的生辰, 按照往常的习俗是宴请群臣，共饮同欢, 今时战事紧张，宫里只有宫女们简单张罗布置。

即使如此, 依然有不少人把贺礼源源不断送来, 徐皇后担心铺张, 还为此特地下诏百官免贺。

李琛不在其列，早一步进宫了，那八幅画他好不容易集齐, 就等着给徐皇后一个惊喜。

他哼着小曲迈进大殿，迎面宫女欠身行礼：“世子稍等，皇后娘娘还在后殿，片刻就来。”

李琛颔首, 抬起一看，发现殿里除了忙碌的宫人，还立着金吾卫长史张孟, 此人虽然官职不及严恒，但近来在皇帝身边甚为得宠。

“你在这里做什么？”

“皇上还在御书房商议政事，令我来给皇后娘娘送贺礼。”张孟那双三角眼一眯，披甲持剑, 吊儿郎当地朝他点了下头，算是见礼，“世子，您送的礼是倪珽老先生的画？”

李琛的动作一顿，他看向张孟，顿了数息，转过身，示意身后的侍卫把画放在案几退下去，淡淡道：“你怎么知道？”

“您从潘家老五手里截画的事嘛，咱们金吾卫掌管城防总是多多少少听过说一些。”张孟细细打量他的神色，“那张山水图从潘家出来就一直在您手上吧？”

李琛动作定格的时间更长了，他低头注视着卷轴，“那是要献给皇后娘娘的贺礼，当然一直在我手里，怎么？”

“哎，我就问问。”严恒的脸色不变，眼神却转向立在一旁的宫女。

宫女收到他的视线，屏息静气地退了下去。

另一头，叶知昀和严恒穿过拐角，便见几个金吾卫拖着一个肥胖的太监，满是不耐烦地向前走去，为首的将领喝道：“安静点！”

那太监还在不停地喊冤，沾了一身尘土，挣扎间袍子都给拉扯起来了，“冤枉啊！我真的没有给潘家传递消息！我绝对不敢背叛皇上啊！”

严恒不咸不淡地道：“看，就是他。”

离近点，叶知昀这才发现他竟然是郑柏，当初他屹立在晋原帝身边时，可谓是风光无限，就连官员见了也要巴结几分，现在却像是袋垃圾般被金吾卫拖拽。

正感惊奇，几个金吾卫朝这边行礼，郑柏也瞧见了他，连忙向他这边嘶喊道：“叶公子叶公子！救我！求求你救我一命！”

叶知昀心道：“我为何要救你？”

严恒也冷冷道：“事到如今死罪临头，还以为有人能救得了他！”

郑柏犹自不甘心地挣扎喊道：“——叶公子！画！画！”

严恒莫名其妙，和叶知昀继续向前走，少年刚刚迈了一步，突然记起了什么，脸上的风轻云淡尽皆退散，浑身都僵硬了。

画？什么画？难道是事关潘志晰的那幅？

他骤然回过神，“等等！”

几个金吾卫停下来，面面相觑，显然搞不清楚状况，为首的拱手问道：“大人，怎么了？”

郑柏紧绷的神经一松，肥胖的脸上露出喜色，紧紧注视着少年，等待着他的话。

严恒碰了碰少年的胳膊，提醒道：“他是皇上下令处斩的人。”

叶知昀停顿数息，脑海里转过无数念头，对金吾卫缓缓道：“把他交给我，你们先下去，皇上那里我会交代。”

严恒惊讶道：“你说什么？你真的要救他？他可是犯了重罪，皇上……”

叶知昀抬手打断他的话，“严兄，我有要事问话，请你……不，求你帮我这个忙，若是有什么罪责，我会一力承担。”

严恒听到这话，也察觉到了事情的严重性，他朝几个金吾卫摆摆手，“按叶大人说的做。”

金吾卫们虽然不明所以，但还是犹犹豫豫地松开郑柏。

叶知昀快步走过去，拍了拍郑柏的肩膀，“跟我来。”

郑柏连忙应了一声，拖着身体从地上爬起来，跟上他。

两个人走到僻静处，叶知昀注意四周没有旁人，才道：“说吧，什么画？”

以郑柏老奸巨猾、在宫里待了五十多年的能耐，到了临死之前，居然找他做救命稻草，定然是知道什么重大的要紧事。

郑柏从金吾卫手底下逃脱出来，还有心思露出笑意，脸上的褶皱愈发深刻，“嘿，叶公子，您今日见到了咱家，真是天大的幸事。”