透过单薄的蝉翼纱，康顺帝能看到她嫩藕般的胳膊和蓝色肚兜上含苞待放的月季花，顿觉腹中火热，展臂将她抱到了旁边偏殿里。

万堂妹如愿以偿地留在了宫里，当时万皇后正跟二皇子楚煜的生母田贵妃打擂台，彼此冷嘲热讽互相较劲，就在这个关头，没想到堂妹竟然劈头扇了自己一巴掌。

万皇后险些没气吐血，只得硬生生忍了。

没多久万堂妹诊出有孕，再过几个月生下五皇子楚炤，万堂妹晋封为昭仪。

许是康顺帝对万皇后心存愧疚，自从那夜之后再没临幸过万昭仪。

而万皇后对万昭仪也不再是先前那样当姐妹，只把她跟其余妃嫔一样看待。

七爷自幼跟在万皇后身边，耳闻目睹自然也了解其中经过。

万皇后吃罢橘子，脸色舒缓了许多，笑问道：“你那些侄儿都开始物色王妃了，你有什么打算？喜欢什么模样什么性情的，高的还是矮的，胖的还是瘦的？不管是哪家姑娘，跟我说说，我亲自去给你提亲。”

七爷垂眸，眼前不期然就浮现出那张温婉灵动的俏脸。

真的能让她陪在身边吗？

买一处小宅院，院子里栽棵杏树，麦子熟时杏子黄，他会仔细挑了最红最熟的那个给她吃。若是她仍喜欢做绢花，他愿意帮她描花样子，帮她选好看的布料。

可是，他这样破败的身子……忠勇伯能策马驰骋，能开弓射箭，必然强壮得很。她嫁到云家去，就不用再担心生计。

就是云家有两个前妻生的孩子，她会不会受气？

想到此，七爷黯然地笑笑，“我这身子，还是不去耽搁别人家姑娘了。以后……以后要是能强点再说。”

“也行，”万皇后点点头，忽然俯低身子，神神秘秘地说：“以前我曾经去清虚观请通微法师给你卜算过命数，他说你二十岁之前多坎坷，可过了二十岁就会万事顺遂，身体自然也能好起来。真的，听说通微法师道行颇深，京都许多人家都信他，要不哪天请他来，让他再给你测算一下，看有无变故？”

七爷吓了一跳。

清虚观信奉正一神教。

自古这种占卜巫蛊之事在宫里非常避讳，康顺帝就非常讨厌正一神教，斥之为怪力乱神。没想到万皇后竟会为他去犯这个忌讳。

七爷岂肯让万皇后因自己而为圣上不喜，忙道：“不用再算，男子二十冠而字，冠而列丈夫，行过冠礼，我肯定会大好起来。”

万皇后笑道：“那是一定的……对了，柔嘉提到的这几户人家，你觉得如何？”

七爷略思索，浅笑道：“听说柔嘉最近跟叶家走动颇近。”

万皇后“嗤”一声，“她这是觉得别人都是傻子，看不出她的心思？定北侯在辽东领着几十万军队，结交无数将领，现在又张罗着把袁祭酒拉在他们船上……你皇兄也才四十六，身子骨结实着。”

七爷道：“皇嫂不如选个顺眼的过在膝下，总也是个倚仗。”

如今三皇子楚烨对皇位虎视眈眈，叶贵妃有定北侯支持，对万皇后也颇多不敬。假如楚烨真的即位，设立两宫太后还是好的，说不定万皇后会被迫殉葬。

“没一个顺眼的，我谁也没瞧中”，万皇后摇头，“老三残暴无情翻脸不是人，老四倒忠厚，可懦弱无能，是个扶不起的阿斗，而那个老五就是彻头彻尾的蠢货……七弟过于韬光隐迹，唉要是你身子康健些就好了。”说着，板起脸沉声道：“七弟以后记着，万不可再轻待自己的身体。”

七爷连声称是。

万皇后见他态度恭谨，脸色稍缓，笑道：“你出来这些时候了，别太累着，回去歇一歇，中午我吩咐厨房片了羊羔肉，炖上淮山做道锅子。你有什么想吃的，想用的，尽管吩咐人，切莫委屈自己。”

七爷笑道：“皇嫂放心，这宫里，何曾有人敢让我受委屈？”

万皇后点点头，亲眼看着李宝业伺候七爷穿戴好，又往他手里塞一只海棠木匣子，“以前收着的一些小玩意儿，你或者自己玩或者留着赏人。”

七爷只当万皇后仍把自己当孩童，笑着接了，回到和安轩打开一瞧，却是大惊失色……

第76章

匣子约莫七寸见方。

上层放着七八块玉佩, 有刻成竹报平安的碧玉，有刻成喜结连理的红玉, 有雕成宝瓶状的羊脂玉。玉的成色都极好，幽幽发出温润的光泽。

中层是几十颗南珠，个头不算大，只比黄豆粒大出些许，但胜在颗颗饱满圆润。

七爷莞尔。

他自幼便喜欢珍珠玉石等物。万皇后特意给他做了只木匣子，装了半匣子南珠。他抓着珠子玩, 能玩上两刻钟不动地方。

再后来喜欢玩棋子，将棋子在棋盘上摆出山石花草等形状，黑棋子摆完了，用白棋子反着再摆一遍, 像是镜子里照出来的。

七爷学着小时候那样, 抓一大把南珠，然后慢慢松开, 南珠如落雨般滴滴答答淌下来。声音苍白而单调，再不复幼时乐趣。

七爷喟叹声, 打开第三层。

却是厚厚的一摞字纸。

上面的三张纸上密密麻麻地写了铺子的名号和地址, 有绸缎铺、有酒楼有客栈还有车马行, 其中以京都最多, 也有的在真定或者保定, 有几处货栈却是开在了大同和宣府。

七爷数了数, 共是三十八间店铺。

再下面是店铺的契书还有十几张数额不等的银票, 加起来共五万六千两。

匣子最底的角落有个小小的荷包, 里面装着两方印章。

印章是套印，外面是牡丹花形状的大印，里面是小印，刻着个古篆的“万”字。这样盖出来的印章就是牡丹花纹中间一个“万”字。

很显然，不管是上层的玉佩还是中层的南珠，都只是掩人耳目，这最底层的店铺跟银票才是万皇后真正想要交给他的东西。

万皇后没有亲生的子女，爹娘也早已亡故，如今当家的是她一个堂兄。自从万昭仪诞下皇子，万堂兄屡次劝说万皇后把五皇子抱到她膝下抚养。

万皇后推脱道：“坤宁宫已经有了楚瑭，楚瑭体弱，我又是杂事缠身，实在没有精力再抚养一个。”

万堂兄语重心长地劝，眼角却有藏不住的轻蔑：“七爷能不能活下去还两说，就算长大了，最多就是个混吃等死的废物王爷。皇后听为兄一句劝，与其费那么大心思养育七爷，不如将心思用在五皇子身上，给他个嫡出身份，日后登基，咱们万家可就有两位皇太后，放眼京城，谁还敢小瞧万家？皇后说后宫之事繁多，这不还有妹妹吗？她年轻，皇后尽管把一些难作难为之事交给她，怎么说都是一家人，总比交给别人强。”