蒲先生忙抱拳：“我一介书生哪曾深入险境至此。此行多亏槐兄智勇双全，画策力战方才得归，我狐鬼神探实在五体投地！”

槐兄拱手回礼：“蒲先生言过其实。若我运筹帷幄，怎会落得仓促与海贼相战，几近全军覆没的下场？”

我忙答道：“槐兄非是鬼神，怎会算无遗策？”见蒲先生也随声应和，槐兄方才勉强笑笑，道：“承蒙二位厚爱。恕我心急，只是不知二位打算何时返程？想姜大人必在文登日夜固守，苦盼救援。”

我闻言忙道：“槐兄所言甚是。我既已无大碍，便随时可以启程。”

蒲先生抱拳道：“我随时可启程。”

槐兄正欲答话，只听大门一响，凌雄飞已拜在面前，道：“恩公，请带我同去！”槐兄见状忙将他扶起，道：“雄飞何必如此与我客气？何况此事我一早答应，若可行，不如今日下午与我等同往文登如何？”

凌雄飞闻言大喜，忙拱手道：“依恩公所言。待我回家收拾行装，便来此恭候。”言毕便一溜烟跑去。

我见此忙翻身下榻，寻着武玲姑娘，将行程与她说明。

待到午后，我、蒲先生、槐兄与武玲姑娘和凌雄飞一同，随着武仲业悄声出了村子。在村头，武仲业一声口哨响起，只见我、蒲先生与槐兄三人来时所骑骏马飞驰而来。我将大枪拴好，便一跃上马，搭手牵武玲姑娘坐在身后。槐兄与凌雄飞二人一并跨上马背，只见凌雄飞身背槐兄大枪宝刀，好一副游侠模样。待蒲先生也上了马，我等纷纷调转马头，槐兄与武仲业抱拳道：“仲业，我去也。自此之后你便是此村之长，多请保重！若生变数，当急来文登寻我。”

武仲业抱拳称谢罢，蒲先生道：“仲业，岛上可谓酒池肉林，若村中有需，当登岛探宝。”言罢蒲先生又一苦笑摇头：“只是海滩上尸骸颇为恐怖，童稚妇女应当回避。”

我亦抱拳道：“仲业，还请放心将令妹托付与我，待到高堂回信应允，成婚时我定邀你同来相庆。”话音刚落，只听武玲姑娘悲道：“哥，保重。”武仲业听得，只是泪目颔首。

“武兄保重！”凌雄飞利落将拳一抱，“若李村有需，我自当飞马驰援！勿念！”

武仲业忙一拱手：“凌家的恩情，我武家永世难忘！雄飞，多保重。”言毕，他又依次与槐兄、我和蒲先生作揖：“三位的大恩，我万死不足以报答。”说着他咚一声跪地：“三位恩公，还请受我代全村百姓一拜！”

待我三人与武仲业还礼毕，我将马一拉，道声告辞，便随蒲先生与槐兄打马而去。

不及一个时辰，我等已飞马行至文登城前。只见城上旌旗林立，姜县令正矗在城头披坚执锐，率领众民兵严阵以待。槐兄催马上前，直对城楼喊道：“海贼已除！海贼已除！姜大人放心！”

随城楼上一阵山呼海啸般地欢呼，姜县令忽大叫一声，抽出佩剑自刎。幸亏左右早将他右臂死死按住，姜县令动弹不得只得作罢，登时瘫倒在地痛哭。

槐兄忙大叫开门，我等便催马入城。槐兄跳下马，直奔城楼而上。我紧随其后登上城楼，只见全副武装的一众百姓正一并跪地，纷纷劝解姜县令。槐兄见状忙上前道：“海贼已遭尽剿，姜大人何必如此？”

姜县令哭道：“虽如此，我却仍坑害本城衙役。如今海贼既平，我在此也断了牵挂，当以死谢罪！”话音未落，百姓早哭声连天，一人跪步上前，道：“姜大人在此自来，本县不知富庶了多少。姜大人之功我众有目共睹！此处海贼既奸猾如此，怎是姜大人之过！”其余百姓随声应和，纷纷苦求姜县令回心转意。

正此间，忽一衙役飞报：黄承文方才坠城而死。

姜县令闻言大恸，滴泪命将黄承文殓尸厚葬。随姜县令渐渐平静，他又令众人张榜安民，以告海贼尽除之事；再差衙役胡维英奉书急往省府，告知余县丞海贼已平，不需援军一事。

待槐兄扶姜县令回了衙门，姜县令仍旧摇头道：“我是何等蠢钝，竟遭海贼如此戏弄！来人备笔墨，我当自请贬谪。”

见槐兄正要劝诫，姜县令自嘲般笑笑，道：“魏名捕不必再劝。此间百人遭害，必当有人担起责任。”槐兄见此，只长叹一声，便不再相劝。

姜县令写毕，亦一声长叹，道：“即便将我贬谪，却也难偿百姓丧亲之痛。若有钱财与每家偿些才好。”话至当中，姜县令又道：“只恨本府平日不留余财。想在当今战时与省府求财告慰衙役家属，只怕是难于登天。”

我几人闻言，不禁纷纷俯首沉思。