刚才，他无意中瞅见冯赛帮两个卖木炭的乡里人，把木炭直接卖给了曾胖川饭店。京城各行各业都有行规，凡贩卖物货，都得先经行首定价收购，再发卖给各个商铺。那两个乡里人样子看着穷巴巴的，竟赶着五头驴子驮炭，自然比他游小黑甩两条腿的强许多。他心里顿时腾起一阵恨。

他家住在东郊，却没有田，既算不得乡村户，也不是坊郭户。父亲一辈子卖力气，活活累死。他本还有个哥哥，跟着人跑船，一去不回。家里只有他和娘两个人，娘又腿有残疾，做不得什么活儿，只在家里捻点麻线，织几双麻鞋，换点盐醋钱。娘俩儿生计全靠他一个人，如今年纪已经二十八岁，却连媳妇也讨不起。

他常听其他挑炭夫讲大炭商吴蒙的事迹，吴蒙在他们心目中如同神一般，一样是挑炭夫，却能用一双粗手拿下汴京东南厢的炭生意。游小黑每听一次，就要流一回口水。莫说东南厢，什么时间自己能有一间陆炭家这样的小炭铺，他就已经千满万足了。

他自己一路嘀咕着，来到陆炭家，却见铺子里没有炭，断货了。游小黑知道汴河的炭是冯赛说合的，更加怨怒起来，你们有钱自然不怕，我断了一天的生意，便没了一天的饭钱。

他见陆大围在跟一个主顾解释断货原由，果然是冯赛招致的，说吴蒙一恼之下，把冯赛的小舅子捉走了。游小黑原想把冯赛替那俩乡里人卖木炭的事告给陆大围，一听，忙把话压在肚里——看来吴蒙和冯赛结了怨，冯赛绕过炭行帮人卖炭，吴蒙一定想知道。就算讨不到赏，能当面跟吴蒙说两句话，也算一场荣光。日后也好跟其他挑炭夫们说嘴。

于是，他挑着空篮子向城里赶去。他早就知道吴蒙住在东南陈州门里、观桥的东边。他一路快步，不久便找见了吴蒙那座宅院，虽然不算一等大宅，却也高门大庭，一眼看过去，连铺地的砖都比一般的贵几倍。

他来到门前，大门敞着，里面一道粉白影壁，看不到什么，正在探头探脑，却见一个汉子从门内走了出来。他见过，是吴蒙的家仆，似乎叫章根。

“做什么？”章根看见他，斜着眼喝问。

“我……我找吴大官人。”

“你？”章根鼻孔里怪哼了一声。

“不是，不是！小的求见吴大官人，有件事要告诉吴大官人。”

“什么事？”

“关于牙绝冯赛。”

“哦，他怎么了？”

“嗯……这个……最好跟吴大官人当面说。”

章根虽然仍斜着眼、鼻孔喷气，但转了转眼珠，还是道：“跟我来！”

游小黑忙将挑子撂在门边，小跑着跟了进去，绕过影壁，见里面是一片大庭院，种着些花树，开得正好。周边的房廊都漆着朱红漆，雕镂着各式花样，满院富贵气猛沉沉地直压人。

正廊前一个人正在逗弄一只金毛猴子，正是吴蒙。

冯赛快马赶到了东郊河湾，一圈老柳围着那个场院，院门关着，夕阳火红，照在旧门板上，像是要将门板燃着。

冯赛下马用力敲门，连敲了十几下，里面杨老榆苍老的声音才应道：“来啦！”过了许久，杨老榆才开了道门缝，一张老脸从门里探出来，豁开缺齿的嘴笑着问候：“冯大倌儿啊！”

昨天，吴蒙没有收到炭，去催逼冯赛，冯赛已经来过这里，到了一看，场院里原本山堆的石炭一块都不见了。当时冯赛吃惊无比，忙问杨老榆，杨老榆说是寒食晚上，谭力带了十几个力夫，连夜搬上船运走了。问搬去了哪里，杨老榆则笑着说哪里敢问。

“老杨，谭力今天仍没来？”冯赛望向门里，场院中仍然空荡荡、满地煤渣。

“没有。倒是吴蒙今天连着来了两回。”杨老榆豁着嘴笑着，脸上有些乐祸。

冯赛听说过杨老榆和吴蒙的旧怨，看着他夫妇两个晚境可怜，谭力赁了这场院后，要找看院的，冯赛就把杨老榆引荐给了谭力。他知道杨老榆除了看院，其他一无所知。炭运来，炭运走，都有谭力在场看着，只要不是被人偷走，便没有杨老榆丝毫的事。

冯赛心里焦烦，不知道谭力这回又在使什么混招。偏偏又在这种时候。他没再多问，回身要上马，杨老榆却凑了出来，仍笑着道：“炭行行首和其他大炭商一定也受不得那吴强盗。这回断了他的炭，他怕是再难混下去了吧？呵呵。”

邱菡隐约听到冯赛的声音，浑身一颤，忙从墙角挣起身子，透过窗纸破缝向院门处张望，刚才从外面进来的那个老汉将院门开了道缝，头伸出去，似乎在跟人说话。而门两旁的墙边，分别站着刚才那一瘦一壮两个汉子，两人贴墙而立，手里都攥着钢刀。

邱菡再侧耳细听，果真是丈夫冯赛的声音。再看门边那两个汉子正戒备着，只要冯赛走进来，他们便会一起动手。邱菡的心狂跳起来，惊喜顿时变作惊怕。正在忧急，那老汉忽然关上了门扇，随手闩死了门。

院外隐隐一阵马蹄，冯赛走了。

吴蒙气冲冲走到后院，大声命仆人章根开锁，章根慌忙掏出钥匙，打开了那间杂物房的锁头。吴蒙一脚踢开门，大步跨了进去，柳二郎正坐在那个空缸的缸沿上，猛然抬起头，惊望向吴蒙。

刚才，吴蒙听那个挑炭夫游小黑报信说，冯赛帮两个乡里人直接卖木炭给曾胖川饭店，他的怒火顿时冲上头顶，丢了两陌钱给游小黑，让他好好盯着冯赛。游小黑乐颠颠走了，吴蒙却越想越恼。

他见柳二郎小心站起身，那柔怯怯的样儿，有几分像柳碧拂，心头更像是被人狠拧了一把。

柳碧拂是汴京行院“念奴十二娇”之一的“茶奴”，姿容自然一等，更善鉴茗色，精通茶艺。三年前，吴蒙还是挑炭夫，有天送炭去清赏院，刚将炭倒在后院厨房边的炭篓里，一抬头，见楼上那间小阁的秀帘卷了起来，一位妙龄玉人向外望了望，随即隐了回去。虽然只一眼，吴蒙却顿时惊呆。那姿容，像冰雪里一枝白梅一般，他竟似乎还嗅到了淡淡寒香。

吴蒙从小粗生蛮长，眼见身经的全都是粗脏糟劣之物，哪里见过这等冰容玉颜，顿时觉得自己又脏又黑的心底裂开一道口子，雪亮亮透出一片白净。他呆在那里，一动不能动，直到被院里一个婆子吼醒。

他打问到，那个冰雪女子是“茶奴”柳碧拂。自那以后，他再也忘不掉，卖炭挣钱，使刁强夺，固然是为钱，但心底里却固存着一个念头：等有钱了，去亲近柳碧拂。

终于，他挣到了百万身家，成了汴京城的大炭商。有钱之后，他暗地里打问，知道了柳碧拂眼界极高，不论多少钱，从不接粗俗之客。于是他请了几位教授给自己念书，教自己文士做派，又尽力去学茶道。那些书只是耳边乱风，记不住一两句，做派倒是依样学了一套，茶则真实学了不少见识。

他觉得身上已经有了不少雅气后，才照儒生衣冠打扮一番，戴了顶雪白的襆头，一身雪白的衫袍，拿了把蔡京题诗的高丽扇子，壮着胆子去了清赏院。然而进门之后，那老虔婆迎了出来，说柳碧拂被一位高官请去赴茶会了。他只得失望而归。

过了几天，他又去，柳碧拂又不在。他再去，柳碧拂受了风寒，不能见客。连去了十几回后，他才觉着不对，使钱从清赏院的厨妇嘴里探到，柳碧拂一直都在，凡来客，她都先在楼上偷望。她不愿见吴蒙，自然是心里瞧不上。吴蒙听后，怒得顿时忘了文雅做派，正巧仆人章根跟在身后，一转身险些撞到，他飞起一脚，把章根踹倒在路边。

但于柳碧拂，他心中却终是不舍。气消后，他决意多修炼些雅气再去。没修两天，却听见，柳碧拂嫁给了那个牙人冯赛……

想到此，再看眼前柳二郎那女子一般的怯样儿，他心里顿时火起。

柳二郎却站起身，换作笑脸：“吴大哥，我知道……”

吴蒙见他这时目光中全无惧意，反倒似乎是看穿了自己，更有些轻视之意，心头越发恼怒，不容他开口，暴喝了句：“你知道个丧门腿！”随即抬起脚，一脚将柳二郎踹倒在缸边，使尽多年挑炭挑出的腿力，狠命踢打起来。

第六章

一句话

恶者，小人之刚也；弱者，小人之柔也。

——王安石

冯赛驱马返回，心中烦乱，竟由着马错走向北面，走了一里多路才察觉。他忙勒住马，一股忧懑随即涌起。

早间出门时，还家全人全，转眼之间，妻女不知所踪，自己也被人当街肆意骂辱。这平日看似稳实的声名与安乐，竟只是一层薄冰，外人随意一脚，自己便崩陷落水。他抓着缰绳，怔在路中间，一时间不知该往哪里去。几个挑担人经过时都望向他。冯赛这才醒转，忙拨转马头，往回行去。

眼下不是愁闷的时候，得收束起精神、赶紧想出对策才成。他忙在心里猛击了两掌，驱散心头烦乱，又长舒一口气，平复了心神，凝神细想起来。

眼下邱菡、碧拂、两个女儿被绑架，柳二郎被胁持，弟弟冯宝不见人影儿。炭商的事又丝毫没有着落，民间倒也罢了，宫里的炭是万万不能缺的。这炭行的麻烦得先尽快解决，否则会把人捆死，根本抽不出身去寻找妻女。