姚姒眼见得姚蒋氏颓然的坐在椅子上喘气，她眼神淡漠的望向姚蒋氏，问出了她最想知道答案的事情，“老太太，我如今就想听一句实话，你们为什么要毒死我娘？为什么？”

大太太和二太太及四太太几人你看我我望你，就惊得嘴巴都捂起来，姜氏，竟然不是被钱姨娘毒死的，而是被老太太毒死的？

姚蒋氏听到姚姒的话，隔了半晌才有动静，她浑浊的双眼像利刃一样扫过来，竟哈哈大笑了几声，“为什么？我告诉你为什么？因为我嫉妒，我不甘，凭什么我辛辛苦苦养大的儿子，就再也不听我的话了？这世上有哪个做媳妇的，用那样轻蔑地眼神望着婆婆的？我从来就不喜欢她，都是她，差点让我们母子做了仇人，只不过可惜呀，最终还是我赢了，我的儿子还是我的，还是只会听她这个做娘的话。”

屋子里一阵倒抽气的声音，姚姒脚下一个踉跄，“姑娘！”海棠一声低呼。

姚姒向她摆手示意自己无事，只是她的脸上满是痛苦的神色，“你，你竟是为了这些个不足于齿的理由，你就把我娘毒死了，你……你还是人吗？”

答案其实她早就能猜到，可是如今听姚蒋氏亲口说出来，她竟是无比的愤恨，看着姚蒋氏状若癲狂的笑容，她挣脱了海棠的手，像失去理智般地冲到姚蒋氏面前，双手猛地就掐住了姚蒋氏的脖子，她的眼睛一片通红，脸上燃着深深的恨意。“你这个老怪物，你怎么可以这样？你怎么可以……”

屋子顿时闹翻了天，众人何曾想到姚姒会这样，呆怔了一阵才慌手慌脚的上前来拉人。焦氏是离她最近的人，竟也傻了似的，呆呆的不动。海棠一个箭步冲上前去，“姑娘，快快放手，她不值当污了姑娘的手，姑娘……”

海棠习过武，自然轻而易举的就制止了姚姒的行为，她把姚姒扶到一旁的椅子上，急急的掐了一把她的人中，姚姒才慢慢地平静下来。

屋里的众人听了这一个惊天的秘密，再看姚蒋氏的目光就复杂得多，那里头有恐惧也有不可置信，还有越来越多的鄙夷。

“唉呀，我就说三弟妹多好的一个人，为什么老太太总是看她不顺眼，没想到最后是老太太下的毒手，可怜的娡姐儿和姒姐儿，难怪要避到琉璃寺去。”大太太幸灾乐祸地拍手道：“我和三弟妹十几年的妯娌，怪不得总是被老太太几句话就挑拨上了，如今看来，老太太是要借我的手，给三弟妹苦头吃呢。”说完，就朝二太太看了一眼，又走到姚姒面前很是愧疚的样子说道：“姒姐儿，大伯母给你赔不是了，这么些年我才知道我做错了，可这都是老太太在背后挑拨离间和怂恿的，你要怪，就怪老太太啊，大伯母这回真的知错了。”

二太太抱着孙女，也走到姚姒面前来忏悔，“姒姐儿，从前若有对不住你和你娘几个的地方，还望你大人不计小人过，咱们这一屋子老老小小的，往后还得指望着你呢！你看，这是你姪女，才刚二岁多，这姚家的富贵还没享受几天，往后只怕得吃尽苦头。姒姐儿，你救救我们吧，我们不想回乡，能不能就在京城，你给我们安排个住处，我们就是给人做奴婢也行。”

姚姒慢慢地平复下来，再看姚蒋氏，分明看到了她眼中的痛苦和死寂，姚蒋氏这是存了死意，想用一死来逼她护得这些人的平安。姚姒的心眼这才归于清明，可她只觉得疲惫不堪，原当自己已经能放下仇恨，可真正仇人在眼前的时候，那种愤怒和痛苦，能把自己的理智彻底焚烧。

“罢了，得饶人处且饶人，从今往后，我也不恨你们了，可我也不会帮你们留在京城，我会安排人送你们回彰州去，彰州的老宅子是不能住了，我让人给你们买了十几亩地，又起了几间屋子，虽然不能再过回从前的锦衣玉食，但只要你们肯吃苦，至少衣食会无忧，这也是我最后为你们做的了，从今往后，我和姚家两不相欠！你们好自为之吧！”说完，再也不看屋里众人一眼，扶着海的手一步一步的出了屋子，再也没曾回过头来。

身后，是姚娴痛哭的声音，还有大太太几人的哭喊声，姚姒抬头望了望头顶的苍天，心中再无挂碍。

☆、第146章 离合

夜色降临，天儿忽地下起了小雨。春雨连绵无边，丝丝寒气随风扑在马车帘子上簌簌作响，叫姚姒片刻回神。

她紧了紧掖下的披风，帘子外面是一片迷蒙的街景，她突然觉得惶惶，半个身子都倚在了海棠的身上。

“你说，人活着究竟是为了什么？”却不待海棠答话，又自言自语道：“尽管我再不承认，可我身上流着的和她们是相同的血，我的骨子里有着和她们一样的凉薄无情，这场伴随我大半生的复仇，到此刻没有任何赢家。”从前世到今生，这场叫人摧心蚀骨的复仇，终于以这样的结局委地，然而，这些何尝又是自己想要的。

她声音里的沧桑和无奈，叫海棠怜惜不已。或许人的一生总要经历某些难过的坎，海棠无法明白，却不妨碍她安慰她，“梅花香自苦寒来，姑娘像那树枝上的寒梅，不经历一些风霜雪雨，又哪能得如今的大彻大悟呢！”她只往那好的方向引，“若是五爷知道姑娘把仇恨真正的放下了，不知该有多欣慰，您就算为了五爷，也不该这样难过，从前种种如梦幻泡影，姑娘一向睿智，今日起，何尝不是姑娘的新生呢？”

姚姒双目阖上，直到冰涼的水渍滑过脸颊，才发现自己竟然流泪了，心为何也跟着疼痛起来？

海棠再不敢多言，道理说一千道一万谁都知道，可真正想通却得耗尽多少的折磨，所幸姑娘都走过来了。

自此，护送姚蒋氏一干人等回彰州，以及安排五太太与姚家男丁会合一同流放西北的事情，姚姒一律交由张顺去安排，她再没有过问。

姚娡那边很快就让婆子送了信来，五月初一来接她过府小住一些时日，想着还有十来日，姚姒一面吩咐焦嫂子将一些日常用的什物整理出来，到时她好带入太子府中，一面却是叫了贞娘和宝昌号其它成员商议事务。

宝昌号如今除了在巧针坊的入股外，其它不过是做些南货北贩的生意，认真说起来，还真没有什么立足的本业。再者如今宝昌号几大成员的家眷都在京城，扰外先安内，这内是安了，接下来确实是到了要大展拳脚的时候了。

贞娘和周留与杨大盛七人何尝不着急，但先前出了赵斾下大狱之事，京城人心惶惶，确实不宜大动，可眼下太子地位初显，时政复稳，宝昌号由黑洗白，也渐成火候，确实到了要好生经营的时候了。

姚姒眼瞧着屋内坐着的七人双目灼灼的望着自己，心里不无愧疚，这些人为她出生入死，可以说从最初的相互试探，到后来的不离不弃，她肩上的担子其实不轻。对于这些人的目光，她没有回避。放下茶盏，她很是正色道：“这些日子确实难为了大家跟我一起担惊受怕，我因着自身的一些私怨也没好好打理宝昌号，今日叫大家来，也是想和大伙商议，宝昌号接下来的打算。”

众人听到她这话，无人脸上不透着几分欣慰。贞娘带头含笑答道：“奴婢几个一切听姑娘的，无有不从。”杨大盛及周留几个更是神色恭敬地向姚姒抱拳答话，“姑娘的话，属下几人无敢不从。”

姚姒抬了抬手，“大家的心思我都明了，宝昌号是大家的心血，虽然我舔为主事，但若是没了你们和大家伙的努力，咱们也挣不下这份家业。我还是那句话，五爷把宝昌号交到咱们手上，万不能就此没落下去。你们久经商场，到京城这些时日，想必你们心中也各自有些主意，不妨出来说大家伙商讨看看。”

姚姒话中的诚意很盛，大家也十分清楚她的为人，再说这些人能被赵斾看中，却实都是有些实材的。刘络身为总缆所有银钱的调度，自然第一个说话，“姑娘，想必账册您有过目，咱们如今账上的银钱不到十万银子，巧针坊那边才打通内务府，京城的铺面也才开张，没个一年半载是无法分到红利的，也就是说，十万银子就是咱们的本钱，诸位心中要有个打算。”

姚姒听得明白，十万银子搁在寻常人家算是几辈子也吃不完，可生意场上，若想做大，这点银子就有些不够看了。

王铭是职司人事总调度的，紧接着道：“咱们由黑洗白，先前在海上的那些人都是五爷身边抽出的可信兵丁，这些人自然后来又归回到五爷那边去，这几年间，咱们宝昌号也渐渐培养了些得力的掌柜和伙计，人力方面，小的保估计，十间铺面的人手是不会缺的。”

既然有刘络和王铭这两大后方事务的人报出了家底，周留及杨大盛和张子鸣等人便一一说出了自己的想法。

“咱们在京城已有的两间铺面做的都是南货北贩的生意，先前很是花了些力气打点曹运和陆上通关，铺头现在经营稳定，宜继续经营为妥；至于余下银钱，小的认为趁着福建这么一动，焦家的船厂咱们倒是可买下接手经营。”周留一手抚须，一面续道：“姑娘想想，海上贸易已成气候，朝庭已在议设船舶司，可那是官家，若将来四海晏清，海上生意由朝庭调度接管，势必会衍生出民间的商队，朝庭一家难独大，此次民间船厂人人自危，这个时候，十万银子足以买下焦家的船厂了。”

姚姒脸上微微一笑，看来这几个月，他们已经想好了接下来的方向，姚姒也不是没考虑过，焦家的船厂只是个小型的船厂，既不打眼又构不成对朝庭的威势，最重要的，若是能一力在小型战船上钻研，哪怕是能帮助赵斾一点点的忙，这一切都是值得的。

杨大盛也拍手附和，“姑娘，不怪咱们几个私底下商讨过，五爷临走时便有交待过，让咱们几个一定要替姑娘分忧，五爷知道姑娘非那等寻常闺阁中人，宝昌号的生意，也必会在您手上做大，买下焦家的船厂，五爷也是赞同的。”

陈守业与刘大成也点头，姚姒便望向贞娘，贞娘笑着回道：“回姑娘，奴婢也觉得可行，京城水浑，各家势力纠缠复杂，姑娘的身份又与从前不同，最重要的是，买下船厂没有个三五年难成气候，这三五年间，咱们稳所稳打，既不在京城打眼，又能有一份立足的本业，是以奴婢赞成买下焦家的船厂。”

方方面面，贞娘几人都已考虑到，姚姒心里很是欣慰。宝昌号的人心是齐的，上下一心，才能做成事，她不由得击撑而笑，脸上的神色既有几分激动又老大怀慰。

众人原本还有些惴惴不安，此刻见她露出这样的神情来，并没有因他们几个私底下有所动作而心生芥蒂。上下同心，做主子的心中有容乃大，再没也有比这更能鼓舞人心了。

事情便也这样定下来，姚姒便听了听他们接下来的一些事务上的安排，看着他们一条条都仔细的商讨，群情很是激昂，她悄声吩咐海棠，让她去给焦嫂子传话，晚上整治一桌席面出来招待他们。

晚上闹得有些晚，姚姒在席间也用了些酒，回屋后到是没有多大醉意。宝昌号的事务既然安排好了，茂德行那边的谭娘子夫妇与张顺还有陈大焦嫂子这些人，也不能白跟了她一场，这些人一心为了她，而今姚家事了，姜家也要沉冤得雪，她该是放这些人自由了。

过得几日，姚姒便把谭娘子夫妇，张顺夫妇以及陈大夫妻这几人聚集到一起来，稍作寒喧后，很是开门见山的说出了她的决定。

“茂德行都是谭大哥夫妇和陈大以及张叔你们在打理，如今姚家事了，姜家的冤案也很快便得昭雪，这几年来，姒姐儿很是感激你们的不离不弃和帮助。”

谭吉夫妻和张顺红樱及陈大几人顿时心生了不好的感觉来，一时间，屋子里的气氛有些沉重，谭娘子和姚姒之间既有着师徒的情意，私底下也甚交好，闻言脸上担忧之色渐浓，她不解的道：“姒姐儿，你突然把大家都叫来，可是出了什么事情？”言罢，却睃了眼坐在她身边的丈夫一眼，可谭吉却像是入定了般，脸上也显得很是沉重。

张顺和陈大两人也彼此望了眼，红樱脸色雪白，望着姚姒很是不舍。张顺望向妻子的脸色，忽然意识到什么，很是茫然。

姚姒自己何尝舍得，只是这些人为她付出良多，他们该有自己的一方天地了，于是故作平静地道：“今日把大家叫来，姒姐儿是有几句推心置腹的话要和你们说。姒姐儿亲人不多，在心里早就把你们当作是亲人在待了。”她望了眼陈大和焦嫂子一眼，随后笑道：“我已经叫人去衙门把你和焦嫂子的奴籍消了，从今天起，你们便是良民，再不是贱籍。”

陈大和焦嫂子满脸的不可置信，双双还在愣神，姚姒却又看向谭吉夫妻，“谭先生有大材，当初是我的私心，用我娘和先生的情义强留了你帮我，我知道，谭家当年在福建是何等的威望，先生身上背负着振兴家业的大任，姒姐儿不能再自私了。”

屋里静得落针可闻，姚姒又望向张顺夫妻，笑道：“生平我没敬佩过任何人，可张叔至情至性，为人侠义直率，只为当初外祖父的搭救之恩，这些年不论姜家如何势微，也从来都没动摇过为姜家洗刷冤情的念头，对姒姐儿也是全力相助和信任，张叔，姒姐儿多谢你了！”说完，竟起身朝张顺弯腰一福，很是真诚的道谢。