随着她的话音落下，窗台上烛火轻晃了下，她余光瞥见，紧张之感愈盛。

她忽然想起前世面对惠帝时无所畏惧的自己，顿觉微妙。都说若能去阎王殿里走一遭，便能看得开生死，如今她却晓得，分明死过一回之后只会更惜命。

皇帝没有说话，向来冷沉的眸正肃然打量着她。

还不过是打量，就教卿如是头皮发麻，分明是象征着至高无上的皇权在逼视她，在审度她，威压落在身上，她直不起腰。

越是要与天地争平等，越是害怕被皇权欺压。越想得到什么，就越害怕失去什么。

最可怕的就是你相信终有一日会掌握在自己手里的东西，此时却还明明白白地握在别人手里。好比性命。

她全力控制情绪，抛却杂念，让脑子里想的东西趋近于此时对自己有利的形势。

然则，皇权开口了，“抬头。”简短有力的两字，中气十足，落音时就像被敲响的金钟余音未断，回荡在耳畔，也回荡在鼓动的心脏边。

卿如是没有任何犹豫，很快抬起头，却依旧垂着眸，不敢直视。

若非余光扫至，卿如是已忘记身旁还有个肇事之人月世德。实在太过安静，他不出声，枯朽的身体在宛如金钟般的声音面前不堪一击，似被摧垮般堆在地上。

“卿如是……”皇帝沉声开口，“你在怕什么？”

卿如是俯身埋首，“臣女不过闺中女子，何德何能窥见圣颜，陛下之威足令臣女拜服，不敢直视。”

“不是。”皇帝拿起手边札记，扫了一眼，而后随意往地上一扔，轻微的响声后，他凝视着被声音吓得不自觉耸了下肩的卿如是，他语气笃定，“你怕朕提到两个人。”

窗外起了风，树声沙沙。一片幽静。

“臣女不知陛下何意。”卿如是的目光快速扫过跌落眼前的手札，收眼，故作停顿，坦然道，“然则，月长老素与臣女不合，臣女见其亦于天颜之前长跪不起，心生忡忡，唯恐陛下听信片面之词误会臣女，但又即刻想到，陛下召臣女前来觐见对峙，乃是明君，遂不敢多言。任凭陛下询问定夺。”

话落，月世德的伏于地的手指微蜷缩，他稍抬起身，似是斟酌了番，又俯下去，不作争辩。

皇帝将他细微的动作看在眼底，视线又转落于卿如是身上，“任凭朕询问？定夺？”他微压低声，“你知道朕要问什么？”

卿如是摇头，毫不犹豫，“不知。”

房中再度陷入沉默。良久，皇帝出其不意，朗声道，“月世德。”

月世德一耸肩，忙答道，“草民在！”

“将你方才对朕说的，说与她听。”皇帝并无耐心等候，“简明扼要。”

“是。”月世德低声回，随即逐字逐句道，“女帝札记，乃卿姑娘之物。此番栽赃构陷，正因卿姑娘口中与草民‘素来不合’之说。”

卿如是心底巨震。女帝手札？不是……不是怀疑她是秦卿吗？这札记又是从何处冒出来的？为何嫁祸到她的身上？

她心以为是“秦卿”一事，脱口“素来不合”，却中了月世德的计，成为她栽赃嫁祸的佐证。虽是毫厘之证，却难防皇帝敏。感多思。

且不知月世德心底胜算有几筹，这般笃定是她的，莫非已有铁证？

她压下心绪，面色微变，仍直言反驳道，“陛下，手札并非臣女之物。臣女从未捧读过要手札，不知这手札有何不妥之处，又怎会无缘无故拿此物来陷害他人？月长老，空口无凭，还请拿出证据来，好教圣上看清，究竟是谁在栽赃陷害。”

札记便在眼前，月世德却不动，等候皇帝开口。

站在后方的太监在皇帝示意之下竟开始研墨。卿如是预感不妙，若是连环局，那这女帝手札就只不过是个引子。但愿她想错了。

墨锭在墨池中研磨半晌，月世德的话语从滞涩难听的磨墨声中突出，“卿姑娘开脱说从未捧读过手札，那为何手札末尾的批字，乃是卿姑娘的字迹？”

果真是连环局。卿如是心绪微浮，月世德要向陛下证明她与秦卿字迹相同，早已想到她会抵死不认，就算他将前些日她审批时在文章后书写的字呈上，她还是可以抵死不认，只要拿不出她亲笔书写的证据，便不足以令人信服。

于是他便将手札嫁祸给她，要她亲手书写文字，呈给皇帝看。若她书写字迹与手札里的字迹相同，那女帝手札与她的关系便说不清了；若是与秦卿字迹相同，那月世德便会借题发挥，将下一项证明她和秦卿有关系的证据搬上来。

且方才在月世德开口让她现场书写之前，陛下就已经示意身边的太监磨墨了。想来，月世德已将一切按照他的说法向陛下交代过了，包括女帝札记，以及怀疑她是秦卿这两件事。如今，只需要等一个结果。

所以陛下方才说，她怕他提到两个人。一是女帝，二是秦卿。

卿如是微合眼，平复心绪。

她不知道那本札记里的字是不是她的簪花小楷，如果是，那便好办许多，此时写草书便是。既避开了秦卿所留下的真迹，也避开了女帝札记的诬蔑。这世上知道她秦卿会写草书的人都已经死了。

如果那本札记里的字是秦卿的草书……那她还能写什么？写草书，便默认了这本手札她碰过，写小楷，那她便极可能是秦卿，月世德接下来就有得说了。

但，月世德一定料不到她会写草书。而这世上除了崇文和倚寒之外，也再没有人知道她会写草书。所以，女帝札记里旁批的文字，只可能是簪花小楷。

她微垂着眼，恭顺道，“陛下，臣女愿意当场书写比对字迹，以证清白。”

她神情笃定，倒让月世德稀奇了几分。皇帝准允，示意身旁的公公给她纸笔。

太监将笔递给她，纸铺在地上，“卿姑娘请。”

卿如是深吸了口气，缓缓吐出。继而提笔落字，不再踌躇。

倘若天要她死，那手札中的字迹就真会是草书。可天分明要她重活一世，她不相信是一场戏弄。

白纸黑字，草书：陛下圣明，望明察秋毫。

落笔，不待月世德瞥过，太监迅速收起，呈给皇帝。

九五之尊他就在高座上思忖沉吟，却教下方两人都绷紧了身子，如撑开到满月的弓弦，再有一力摧之，就会应声而断。

须臾，他搁置下了那张纸，并不揭开结论，只道，“你还有何话说？”

他故意不带称谓，这句话便不知是说与谁听的。

但卿如是知道，此时谁若先忍不住求饶，谁就输了。皇帝在诈他们。她只能稳住心神，不得动摇。

烛火摇曳，伸出吞噬黑夜的火舌，明黄的灯罩在窗外夜色的渲染下亦显得幽深而沉重，纱布的遮掩使人看不清灯罩里的那团火，也不敢轻易去窥探，只能任由它朦胧又危险。

卿如是的腰背渐渐酸胀，双膝疼痛，腿部却已经麻木。没有人说话，她便动也不敢动。