谁来收拾破败不堪的河山，谁能在这场乱局之中给黎民众生破开一条出路？

长庚为人处世比他年少时那会要圆滑周到得多，或许不至于像他一样，和皇上闹到如今这个不可收拾的地步……

长庚好像知道他心里在想什么：“覆巢之下无完卵，如今京城这个样子，等在宫里和随行前线没什么不同，万一城破，不就是早死和晚死的区别么？”

顾昀尚未来得及说话，谭鸿飞已经大笑道：“殿下说得好！满庭酸儒，只有殿下是真男儿！”

顾昀无计可施，只好摆摆手道：“话都让你说了，愿意来就来吧。”

然后他狠狠地瞪了谭鸿飞一眼，看着谭将军脸上没有愈合的鞭伤，有心想把他另一边脸也抽肿了，将此人幻化成一只对称的猪头。

京城以外，黑压压的玄铁连成片，一眼扫过去，恍如回到了月牙泉边。

自马上回头，起鸢楼在大雨中灯火依然未阑珊，只是仿佛盖上了一层玳瑁般稀薄柔和的光，与巍巍皇城遥遥相望，二十艘只有除夕夜里才升起的红头鸢破例高挂空中，仿佛一众殷殷目送的眼睛。

顾昀打了个手势，北大营前锋军已经肃然而动，无悲歌亦无慷慨词，他们在雨中穿行，面罩与头盔下无从窥测，好像一群无动于衷的铁傀儡。

大雨把京城浮在了水面上，故旧的青石板光可鉴物。

这一夜，西洋海军北上突袭大沽港，北海水陆提督连巍率领手下三百长蛟与千条短舰坚守，先以铁索连接长蛟，在港外并行成铁栅，守至次日子时三刻，长蛟悉数葬身于西洋海怪炮火之下，无一幸免。

北海水军□□收存吹火箭三万六千支，长虹铁箭十万发，一根都没剩下，全都炸进了怒浪与深海中。

而后弹尽粮绝，提督连巍令所有短舰开足速度，以舰为吹火，以身为白虹，撞入敌阵之中。

烈火浮于海上，忠魂粉身碎骨。

北海水军共撞沉、击碎、炸毁来犯者近三千艘虎鲨一般的海蛟战舰，最后逼迫西洋海怪不得不冒雨将铁触手打开，放出其中隐藏的鹰甲，仓皇狼狈从空中上岸，这才发现，大沽港上几乎已经打得没人了。

寅时初刻，上岸的西洋人懊恼万分，急于弥补这一战中的损失，未作停留，直接挺进京师，路上与玄铁营——那一天一宿组建起来的玄铁营遭遇于东安城外。

尚且未从损失惨重的登陆中回过神来的西洋海军猝不及防，一照面便被开路的八十战车兜头卷了回去，而后横行沙海的玄铁轻骑自重围而出，鹰行九天，唳声如剑。

教皇亲卫骤然遇见割风刃，险些当场被轻骑冲散，仓皇退守大沽港外——

大梁已经多年没有过这样惊心动魄的夜晚了，战报与使者赶集似的来往于宫禁中，比打更的还勤。

整个京城无人安睡，直到第二天清晨，捷报与晨曦一同来到。

连日来的第一个好消息，李丰乍一听说，几乎站不起来，一时也不知是该哭还是该笑。

雨过天晴，海河一夜间暴涨，空中弥漫着一股难以言喻的味道，混合着硝烟与血腥气，自地下已经回暖了，潮湿逡巡不去，一宿激战，顾昀无海军，西洋人狼狈不已，只好各自退守。

顾昀坐在余温未散的炮口旁边，玄铁头盔扔在一边，头发乱七八糟地垂下来一缕，接过长庚递过来的汤药一饮而尽。

长庚道：“我没带针，带了也不敢往你身上扎。”

他扛了一宿铁弓，双手被勒出了一道深深的印子，这会没缓过来，还在微微地发着抖。

顾昀捉住他的手腕拉到跟前，见他只是脱力，并没有受伤，才放心地摆摆手：“别管我了，统计一下伤亡，老谭算不清数。”

说完，他干脆往火炮上一靠，抓紧这一时片刻闭目养神。

片刻后，顾昀被皇城来使惊醒了。

跑来传令的是个年纪不大的御林军，本来以他的级别是不怎么能看见顾昀的，这回总算见到了活的安定侯，简直激动得难以自已，飞马而至，一跃而下的时候也不知被什么东西绊了个大马趴，一路摔到了顾昀脚底下：“侯爷！”

顾昀忙一缩脚：“哎哟，何必行此大礼？”

那传令官兴奋道：“侯爷，陛下命我来犒赏北大营，带来了……带来了……”

好，一兴奋忘词了。

怪不得被北大营揍得稀里哗啦的，顾昀十分无奈，只好爬起来拍拍他的头：“不用告诉我，让谭将军看着办吧——你回去告诉陛下，别高兴得太早了，北大营就这么两个兵，什么时候打没了我也变不出新的来，到时候倘若援军不来……”

传令官愣愣地看着他。

兵法云，“凡战者，以正合，以奇胜”，好多人大概只记住“以奇胜”了，总觉得名将要能置之死地而后生，能以一己之力挽大厦于将倾——但那怎么可能呢？

除非他顾昀能拿泥捏出一众不吃不喝还刀枪不入的神兵来。

初战告捷，传回京城群臣指不定怎么欢欣鼓舞，但下一步呢？且不往大里说，不提拼国力、拼储备、拼资源的那些长远的事，就说眼下，他手里就这么一点兵力，可怎么办呢？

顾昀心里清楚，无论这个开头看起来有多么威风，也改变不了他只是在负隅顽抗的事实。

他牙疼似的笑了一下，把皇帝的使者晾在了原地，走向一边的谭鸿飞。

谭鸿飞手里拿着一把一端已经压扁了的割风刃，满是焦黑的一头上，还能看出上面刻的半个“连”字。

很多将士都会在割风刃上刻下自己的名姓，这样即便拿去检修，发回来也能找到自己那把生死相随的老伙计，如果主人死在战场上找不到尸体，同袍就会将他的割风刃背回去，到时候祭一壶酒，魂灵也算入土为安。

谭鸿飞双手将那把割风刃捧起来，递到顾昀面前：“大帅。”

顾昀接过来，忽然间，他有种感觉，好像多灾多难几聚几散的玄铁营始终垫在社稷之下，像一把散落的种子，流落四方，不知不觉中便能从哪里长出一棵参天大树来。

长庚来到他身后：“昨夜折损战车十三辆，轻骑阵亡五百，重伤近千，轻伤不算，没有计，鹰甲落了十二架，金匣子大多在空中就炸了，人恐怕……”

顾昀点点头，感觉这个伤亡数量已经可以接受：“连将军的功劳。”

长庚低声道：“恐怕今天早晨朝会上就会开始有人想和谈。”

“谈不了，”顾昀道，“洋人昨天晚上现了那么大一个眼，没脸来和谈，不把京城围困到插翅难飞的地步，他们不会跟我们谈的。”

……而那只是时间问题。

长庚沉默了片刻：“听说前朝亡国之君曾经也被北蛮人兵临城下，偷偷从密道跑了，倘若京城真守不住……”