崔老道当即取出黄纸、朱砂，画了一道天师符，都是曲里拐弯的蝌蚪图案，谁也看不懂，让铁柱子天黑掌灯之后贴到床头；又取出三根大香，和钢针一并交给铁柱子，嘱咐再三，千千万万记住自己说的话，稍有闪失，不仅杨二爷的仇报不了，他的性命也难保。

要说崔老道的本事有多大，别说外人，连他家里人都不清楚，只能说是高深莫测。可他从不敢用，因为命浅福薄压不住，怕遭天谴挨雷劈，只凭摆摊儿说书算卦为生，依靠耍嘴皮子混碗饭吃。这一次是替杨二爷报仇，那可是他的救命恩人，崔老道也顾不上那么多了，不得已铤而走险。他也明白自己上了岁数，又贪生怕死，去了就回不来，而铁柱子正当壮年，气血方刚又心直胆大，或许能行。

4

放下崔老道在家里怎么担心不表，单说铁柱子，此人虽是个直性子人，却也不傻，明白崔老道用的这是道法，听起来玄而又玄，自己可参不透，按照崔老道说的做就行了。因此不敢多问，只把崔老道的话记在心里，回到家和往常一样洗脸吃饭。他心想：这一次真让我把河妖除了，给杨二爷报了仇不说，我铁柱子得露多大脸？到时候在天津卫人称“除河妖的铁爷”，人前显贵，鳌里夺尊，越想越得意。回到家这会儿天色还早，家里还没做饭，铁柱子一看正好，到外头买完棒子面儿又买了二斤鲫鱼，把辛苦一天挣的钱全花了，回到家架起柴锅，来了一锅贴饽饽熬小鱼。为什么要吃鱼？铁柱子心里有盘算：夜里斗的这个河妖甭管是什么，都是水里生水里长，肯定跟河中的鱼虾沾亲带故。既然都是水里头的东西，我先足足吃上一顿鲫鱼壮胆，多多少少添上几分底气。

老天津人有钱没钱的都爱吃鱼，有钱的吃好鱼，讲究“一平二鲙三塌目”。都知道这句话，但说法不一样，有人说是按口味排的，有人说是按上市先后排的，其实都不对。这个“一二三”说的是分量，平子鱼个头儿最小，但是一斤以上的才好吃，鲙鱼要吃二斤左右的，塌目鱼再小也不能小过三斤。

天津卫自古盛产鱼虾，伏天该吃鳎目鱼，“河口塌目”身上都是蒜瓣子肉，吃完上法场挨枪子儿都不怕，不过价钱也不便宜。铁柱子这样的穷人吃不起塌目鱼，河沟子里的杂鱼小虾也不少，做出来照样好吃。就拿这贴饽饽熬小鱼来说，灶上支好了柴锅，熬最便宜的小鲫头鱼，锅底下熬着鱼，锅沿上贴饽饽。饽饽就是棒子面儿做成的饼子，贴好了以后扣上锅盖一咕嘟，出锅的时候不仅鱼熬熟了，饽饽也贴得了，靠着锅沿的这一侧嘎嘣脆，下面挨着鱼的这一半已经被鱼汤浸透了，吃下去又解饱又解馋。虽说小鲫头鱼、棒子面儿没一样值钱的，这么做出来却真是好吃。铁柱子甩开腮帮子、撩开后槽牙一顿足吃，寻思把力气攒足了，夜里好给杨二爷报仇，吃饱喝足坐在屋中等待天黑。

铁柱子家就这么一间房，用几块破木板子在当中隔了一道，改成了一明一暗。铁柱子拉车早出晚归，怕打扰爹娘休息，就让老两口在里边睡，大小伙子火力也壮，他自己就在门口打地铺。等到掌灯之后，铁柱子打怀中把崔老道画的黄纸符拿出来，在床头上仔细贴好了，点上一根引魂香，然后握着一枚钢针躺到床上。平时一早天还没大亮他就出去拉车，跑一大天累得臭死，晚上到家往床上一躺，向来倒头就睡，沾枕头就着，今天却不一样，心里头有事儿睡不着，躺在那胡思乱想。不知过了多久，他心说：坏了，崔老道只说晚上出门往城南走，可忘了问到底什么时辰出去，是前半夜还是后半夜，是三更还是四更？

铁柱子此人是个受穷等不到天亮的急脾气，当下要找崔老道问个明白，免得耽误了大事。匆匆忙忙起身出门，走了几步发现不对劲儿。前文书咱说过，铁柱子和崔老道同住在一个大杂院里，什么叫大杂院？一个大院子，东、西、南、北四面有房，一家分住一间，住户按日子给房东交房钱，每一户的房租也不一样。房子越大、朝向越好房钱就越多，院门只有一个，住户进进出出全从那儿走。铁柱子家是一间北房，崔老道家朝东，按说出了屋一扭屁股就是崔老道家，出大杂院儿还得走大门。走了没几步发觉不对，脚下是一条很平坦的土路，前不着村后不着店，也不知道怎么走到这条路上来了。此时头顶上星月皆无，四下里乌漆墨黑，哪有什么大杂院儿，更是连半间屋舍也没有，身后仅有一点红光忽明忽暗。

他愣了一下，心想：是了，身后是那个香头，崔道爷告诉我夜里出去一路奔南洼走，自己家住的是北房，由打屋门口出来，背对着香火头儿走就是南！念及此处，铁柱子不再犹豫了，抬腿迈步就往前走。路上黑灯瞎火，除了铁柱子一个人没有。走着走着，打前边过来一个穿黑衣服的老头儿。铁柱子走的这条路虽不宽，但是并排走上五六个人也是绰绰有余，可那黑衣老头儿不偏不倚，直冲铁柱子迎面而来。到了铁柱子跟前，停下脚步问道：“后生，谁让你到这儿来的？你知不知道这是什么地方？还敢往前走？”

铁柱子记得崔老道的话，不敢直视那个黑衣老头儿，也不答言，低下头只顾往前走。

黑衣老头见铁柱子不说话，从身后跟上来道：“我说你等会儿，不能再往前走了，那不是你能去的地方，听我一句劝，你赶紧回家吧。”

铁柱子仍然装作没听见，继续往头里走，但是心里也不免犯嘀咕，不知道这老头儿是干什么的。

黑衣老头儿见铁柱子不理他，却并不死心，紧着脚步跟在身后一个劲儿地问：“到底是谁让你来的？你往那边去干什么？还要不要命了？”

铁柱子心觉奇怪：大路朝天，各走半边，咱们两个人各走各的路，我没碍着你，你也没碍着我，你管得怎么这么多？心里是这么想，嘴上可没说出来。这要搁在平时，以铁柱子的直脾气，非得顶他几句不可，此时却不忘崔老道的叮嘱，绷紧了这根弦儿，硬生生忍住了没开口，只是闷头往前走。

黑衣老头儿看出铁柱子的脸色变化，继续说道：“后生，我可是为了你好啊！你再往前走就回不去了，你知道这条路是哪儿吗？”

铁柱子这会儿吃了秤砣——铁了心，任凭那个黑衣老头儿如何啰唆，他也不去理会，加快脚步往前走。他平时以拉胶皮为生，腿脚很快，没多一会儿，走到一片黑茫茫的水边，心想：这地方是不是南洼？铁柱子往四下看了看，再没有别的路可走，应该就是这个地方了，便按崔老道的吩咐，用力把手中的那根钢针往水中投去，扔完了大针之后不再多看，扭头就往回走。说也奇怪，路上那个黑衣老头儿也不见了踪迹，他远远看到前方有一点微光，想起是之前在屋里点的那根引魂香，认准了方向走得更快了。

铁柱子快步往回走，离那香火越来越近，眼瞅快到地方了，身上忽然打个寒战，猛地睁开双眼，发现自己还躺在地铺上，那根大香才烧了一半，刚才好像是恍恍惚惚的一个梦。这个梦可也够真的，低头再一看，不由得倒吸了一口凉气，握在手中的钢针不见了。在梦里不觉得怎么样，此时仔细一想，这事儿还挺邪乎。天一亮他赶紧去找崔老道，把经过一五一十说了一遍。

崔老道听完点头说：“你这么做就对了，再有两天即可大功告成，但你千万记住，路上不能跟任何人说话，一定要在香灭之前回到家中。”

5

铁柱子一回生二回熟，有了头一回的经验，第二天坦然多了。白天照样出去拉胶皮，不等下黑就收车回家，吃饱喝足了就在家待着。等到夜里掌灯时分，老爹老娘都睡下了，他又点上一支引魂香，看床头的纸符也贴好了，手中攥紧第二枚钢针，什么也不多想，躺到床上就睡，再一睁眼又从屋里出来，跟昨天一样，不知不觉又走到那条黑暗无人的土路上。

头一天已然走了一遭，今天不这么纳闷儿了，扭回头看准了香火头儿的位置，顺土路往前就走，和头一天夜里一样，又遇到了那个穿黑衣服的老头儿。

黑衣老头儿这次显得很着急，对铁柱子说：“今天你绝对不能再过去了，你先停下来听我说句话，我告诉你件事，等我说完了你愿意接着走我绝不拦你。”

铁柱子记着崔老道的话，对那老头儿看也不看一眼，只顾往前走。

黑衣老头儿追上来哀求说：“后生，你站一站听我把话说完了，只要你扭头回去，要什么我给你什么，你要钱还是要宝？”

铁柱子虽然是穷，但为人很有骨气，此时脑子里只有一个念头，要除掉河妖替警长杨二爷报仇，给钱给宝贝诱惑不了他，任凭那黑衣老头儿把嘴皮子磨破了，铁柱子也是全然不理。

黑衣老头儿说：“后生，枉老夫费尽口舌，你且听老夫一言，有钱了你想干什么干什么，想娶媳妇儿不想？想吃好东西不想？你想要什么尽管开口，只要你说一句，我立刻给你拿过来。”

虽然崔老道没有说破，铁柱子这时候也看出来了，这黑衣服老头儿多半就是大清河里的妖怪变化的。崔老道嘱咐的话不能忘了，任凭对方说出大天去，我只当自己是个没嘴儿的闷葫芦。心里想着这些事儿，对黑衣老头儿的话充耳不闻，一路来到水边，把那枚钢针扔到水中，转身往回走，跟前一天夜里一样，一起身发现仍在自己家的床上，手里的钢针又没了。

转天一大早，铁柱子打开家门就看见崔老道在院里等他。两个人一起来到门口的早点摊儿上边吃边聊，铁柱子把昨天夜里的情况一说。

崔老道嘱咐他：“能不能除了河妖，成败就在今天晚上，只差这一哆嗦了。这最后一次，千万不能掉以轻心，稍有闪失可没人救得了你。虽然说这主意是我出的，但是你在半道有个什么闪失，我也没有搭救你的法子。”

铁柱子说：“道长放心，我这嘴就跟用针缝上一样，绝不会说出半个字来。”吃过早点辞别了崔老道，仍出去拉洋车赚钱，夜里贴好纸符，点了第三根引魂香，握住最后一枚钢针躺到床上，半夜起身上路。

此前铁柱子已在这条路上走过两次，上坡下坡沟沟坎坎儿都知道，闭上眼也错不了，走起来比前两天更快。估计还得遇上那个老头儿，铁柱子暗地里嘱咐自己千万不能搭话。果不出所料，走到半路上又遇见了那个穿一身黑衣的老头儿。

黑衣老头儿这一次又急又怒，暴跳如雷，伸手指着铁柱子的脸说道：“你小子还敢再来？”

铁柱子心里只想着：我走到水边，把最后这枚钢针扔进去，往回走到家，大清河里的河妖准死，总算替警长杨二爷报仇了。因此他对黑衣老头儿看也不看，径直往前走。

那黑衣老头儿说了半天，见铁柱子根本不搭理他，不由得更加恼恨起来，把脸往下一沉，目露凶光，咬牙切齿地说道：“既然你把事做绝了，也别怪老夫翻脸无情，今天夜里我就让你全家都死！”

铁柱子是个至孝之人，他自己怎么样都不在乎，为了给杨二爷报仇，千刀万剐他也豁得出去，只是怕连累家里的老爹老娘。他一听这话，心里头暗自吃惊，但转念一想不对，这黑衣服老头儿又不认识我，怎么可能知道我家住在哪里，险些上了他的当。

那黑衣老头儿见铁柱子神色不定，显然已经乱了方寸，可终归还是没有开口，便恶狠狠地说道：“你不信是不是？那你瞧着，我现在就去吃了你家里人……”

铁柱子见那黑衣老头儿说着话就往回走，以为对方真要去，心想：坏了，他虽不认识我，可眼下只有这一条路，他要是顺着火亮往回走，一准儿能找到我们家。一想到这儿，再也忍不住，忙转身叫道：“你敢……”哪承想他刚回头开口说话，就看身后那点香火一下子灭掉了，眼前顿时漆黑一片，再也看不见路。铁柱子捶胸顿足，肠子都悔青了，但此刻为时已晚，再说什么都没用了。

话分两头，铁柱子那边儿没闲着，崔老道这一夜也没睡安稳，一直心惊肉跳，总觉得要出事，鸡叫头遍就坐在当院里等，等到天色大亮，却始终不见铁柱子从屋里出来。他心知大事不好，急忙推门进去一看，那支香火早已熄灭，铁柱子直挺挺躺在地铺上，已然气绝身亡，到死手里还捏着那枚钢针。

铁柱子家里人和邻居们都不知道怎么回事，这活蹦乱跳的大小伙子，头天晚上回来还活蹦乱跳，怎么说死突然就死了，有人落泪有人惋惜。纵然疑惑可也想不出个道理，或许这就是命吧，只可怜铁柱子的老爹老娘，这会儿哭得死去活来，老两口子就这么一个儿子，他这一死，以后再无指靠。

崔老道心里一清二楚，只有他知道出了什么事，却不敢声张出去，一个人躲到无人之处偷着抹泪。他暗自赌咒发愿，不除掉大清河里的河妖誓不为人！可心里头跟明镜儿似的，他自己去报仇只会送命，想要成事还得找人帮忙，问题是找谁呢？

崔老道寻思能除掉河妖的人，除了年轻力壮之外，还有最关键的两点，一要胆大不怕死，二是心坚如铁。因为崔老道听铁柱子说了之前的经过，知道河妖会在半路上百般恐吓千般诱惑，心意稍不稳固，真魂出壳之后可就回不来了，到哪里才能找到诛妖的侠壮之士？

第十章 崔老道捉妖（下）

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