大长公主长叹一声道：“沈氏说的没错，陛下正是震怒之时，此时去求情，岂不是往枪口上撞？你也莫要过于担心，令尊只是下了牢，不像旁的那些或被斩首，或被流放，或被抄家的，可见他罪名不算重，陛下还不至于要取他性命。”

“真的么？”方氏抖着唇，泪眼朦胧地问。

“母亲何必骗你，快起来吧，若是让孩子们瞧见了多不好。”沈昕颜将她扶了起来。

方氏就着她的力度起身，口中一直喃喃地说着“不会有事的不会有事的”诸如此类的话，也不知是想说服别人，还是想要说服自己。

沈昕颜有些同情，有着这种才能见识有限偏又不甘屈于人下的亲人，着实算不得什么幸事。

她想，平良侯府一系真正的聪明人，想来也就只有方氏一人罢了。

前朝后宫开始了大清算，每日均有数不清多少人被处置，一时之间，朝野上下人心惶惶，尤其是幸免的那些官员，既庆幸得已保存自身，又难免伤感。

经此一回，朝堂上的大臣去了五之一二，看着那些或曾有几分交情，又或是总爱针锋相对的朝臣的身影消失在金殿上，余者可谓百感交集，心有戚戚然。

元佑帝睥睨着瘫坐地上早已经瞧不出半分往日雍容之貎的周皇后，不疾不徐地道：“看在曾经的那点儿情分上，今日我便留你一个全尸。”

“是么？如此真是要谢陛下隆恩了。”经历过那夜的担惊受怕后，待到死亡到来的这一刻，周皇后反而是松了一口气。

是生是死已经成了定数，她再怎么担心也没有半点用处了。

可是，当她看到元佑帝脸上那毫不掩饰的厌恶后，心还是颤了颤。

如果当年她老老实实地嫁入诚王府，不去肖想那些不属于她的人，今日的结局会不会就不一样了？

“忘了告诉你，你为之效命的那个人，朕已经命人将他五马分尸，将他勾结外敌，引戎狄人进关等罪名公诸于天下，如今他们诚王一系已经万民唾骂，死后也不得安稳。”

“不，朕说错了，他们已经不是皇族之人，皇叔祖正式将他们出族了！如今他们不过是毫无根基的孤魂野鬼。你若是走得快些，这会儿还能与那人做一对同命鸳鸯。”

周皇后面无血色，努力睁着双眼望着他，眼前这个充满杀气，更是对自己厌恶至极的男子，真的是当年她抛弃了诚王世子也一心想要嫁的人么？

纵然当年她嫁他，确是有对权势的渴望，但也是有着恋慕之情的。

“来人，赐周氏三尺白绫！”元佑帝已经不想再看到她，转过身后大声吩咐。

话音刚落，一直候在殿外的内侍便双手捧着叠得整整齐齐的白绫走了进来。

周皇后面如死灰，只是不死心地问：“这么多年来，难不成你对我竟没有半分情意么？”

“没有！当年若不是你设计，朕根本不会纳你进门。”元佑帝冷漠地回答，言毕，抬脚大步迈了出殿。

“请皇后娘娘殡天！”内侍尖细的声音响在殿内，周皇后眼带绝望地望向那个离她越来越远的身影，当脖子上被白绫缠绕时，她也不挣扎，仍死死地望向殿外那人消失的方向。

呼吸越来越困难，她终于剧烈地挣扎起来，双手用力地抓着脖子上的白绫，像是想要将它扯开，可身上的力气却渐渐使不出半分。

意识越来越焕散，恍惚间，她又看到了当年碧波亭上那对璧人，琴箫相伴，萦绕在他们身上的那些柔情蜜意，纵是离得远远的她，也能深深地感受到。

她羡慕地想，若是那个人也能这样待自己便好了。

可下一刻，诚王世子倒在血泊中的那一幕又出现在她的眼前，她喃喃地又想：错了，一切都错了，她当年便不应该贪恋不属于自己的东西，而是应该好生去经营独属于自己的幸福……

良久，她抓着白绫的手终于无力地垂了下来。

“皇后娘娘殡天了！”不到一会儿的功夫，内侍的声音便响了起来。

瑞贵妃凭窗而立，怔怔地望着远处出神，皇后殡天的消息传来时，她只是淡淡地道了句‘知道了’，宫女猜不透她的心思，也不敢再说，躬身退了出去。

死了么？也好，活着也不过是一种折磨，倒不如死了一了百了。

她知道自己应该觉得高兴的，从此这个后宫便真真正正成了她的天下，册立她为皇后的圣旨就放在御书房内，并且一放就是这么多年。

她想，或许她早就应该让那圣旨被打开了。

她与周氏的这场争斗，以她的全面胜利而告终。

可是，她就真的赢了么？她得到了什么？皇后之位？数不清的荣华富贵？她苦涩地勾了勾嘴角，抬手轻轻覆在双眸上。

这双据闻清澈得如同稚子般的眼眸，经过这般多的杀戮，早就已经变得浑浊不堪。便连那些阴私手段，她也使用得炉火纯青。

“娘娘，侯爷有信来了！”

她怔了怔，身上的冷漠顿时便一扫而清：“取来让本宫瞧瞧。”

她想，不管后半生的路是否坎坷，她都能毫不迟疑地走下去，为着她关心的这些人。

英国公府大门再度敞开之时，已是到了大军即将班师回朝的时候。

府上一扫往日的沉闷，变得喜气洋洋起来，上至大长公主，下至普通的扫地仆妇，均伸长了脖子等着这府邸的男主人归来。

“人呢？怎的还没有回来？”大长公主左等右等，均不见儿子和长孙归来，一时便急了。

“还早呢还早呢，如今刚进了城门，还要进宫，只怕要再过阵子才能回府。”早就出去探消息的魏承越一溜烟地跑了回来，听到她这般问，连忙回答。

大长公主唯有强压着内心的焦躁，任由沈昕颜将她扶了进屋坐下。

“上一回盼着他们父子得胜归来还是好些年前之事了。”大长公主脸上尽是怀念之色，却听得沈昕颜及在场的杨氏等人脸色微变。

因为她们都知道，这个父子必然不会指的是魏隽航与魏承霖，因为魏承霖领兵出征还是头一回，绝不可能好些年前便有过了。

沈昕颜与杨氏对望一眼，均从对方眼中看到了担忧。

明明这段时间大长公主已经好了许多，一直不曾再犯过糊涂，没有想到今日居然又犯了。

“霖哥儿头一回上阵杀敌便有此成就，比他大伯父当年也是丝毫不差，真真不愧是他祖父亲自教养长大的。”杨氏顿了顿，笑着便道。

“不错不错，这孩子是个争气的，也不算辜负了他祖父多年心血。”大长公主笑呵呵地连连点头。