季文昭伸出手，胖女人把包裹递给了他，季文昭往里看了，才从张允铮手里拿了银票给了胖女人。胖女人接了银票，笑得眼睛成了一条缝儿：“你们不进来坐坐？我这个店专营从京城来的脂粉，县太爷的亲眷都从我这里买呢……”

四皇子使劲扯了扯季文昭，季文昭匆忙地说：“多谢多谢……”拉了张允铮转身就走。

他们脚步匆忙，出城时倒是没有受到阻拦，四皇子松了口气，说道：“她提到了县令，我还以为她去报信了呢……”

季文昭点头说：“对，也许是我们露了财……”他话音未落，城门处追出一队兵士来，大喊着：“拦住他们！他们是贼人！”

张允铮道：“她真去说了！快跑！”几个人撒腿就往停车的地方跑，毕竟，那里有自己人，还有弩箭。

玉兰边跑边回头喊：“我们……不是……贼人哪……”

那些兵士却追得更紧了。

张允铮拉着落后的玉兰：“你就别说了！他们才是贼人！”

他们几个在前面跑，后面追着一大队兵士，沈汶他们远远地就看见了。

施和霖吓得说：“看看！我说不能进城吧？！”苏婉娘和严氏原本都下了车，在周围走动，见此情景赶快往车上爬。

沈汶爬上一头驴，对段增说：“快，我们去接他们！”

段增这时就是管事的了，连声喊：“上车，赶车接他们去！”把牲口留给逃来的人，自己与一个护卫坐在车辕上，驱动了马车。

这些人都是平远侯府的，此时自然一声应答，提了刀剑，骑上牲口去接应张允铮季文昭四皇子他们。

到了那几个人面前，张允铮爬上一匹骡子，季文昭上了驴，四皇子钻进了一辆马车，玉兰等护卫都上了牲口，追来的兵士们也都到了，一下子把他们包围住，一个人大喝道：“贼人！放下武器！不然就地正法！”

张允铮提着剑，可是对自己的军人怎么也下不去杀手，只能一挥剑，示意大家跟着他冲过去。

那边的人喊道：“上箭！”

兵士们纷纷解下弓箭，就要张弓……

沈汶踢了下驴，骑到季文昭身边，低声说：“你的外语白学了？！”

季文昭一愣，马上厉声喊了一句北戎话！

对方有人失声道：“他们是北戎的！”

季文昭又喊了一声，比划了一下，张允铮明白了，“呀”地一声大喊，冲了过去。

那些兵士听见“北戎”两个字就已经怯了，见张允铮大喊，有人掉头就跑，边跑边喊：“北戎来了！”呼啦啦，余下的兵士丢下了手中的弓箭，撒腿跟着逃，几十人片刻后就都跑回了城中，城门边的兵士也都缩入城里，城门轰然关闭。

张允铮带着一队人沿着大路向北，远离了县城。

等到他们再宿营时，虽然大家又一次成功地逃出了险境，但是每个人都心情沉重，一点都高兴不起来。

入夜，除了施和霖说他老了，熬不得夜，先去睡了，其他人都围坐在了篝火边。

张允铮把一个小包给了沈汶，沈汶打开一看，苦笑起来，对张允铮腻着声音说：“谢谢你……”

除了张允铮，其他人都吸气，尤其是季文昭。他总想起无法替代沈汶的计策，心中堵得很，现在听沈汶这么说话，生生地打了寒战。

严氏从沈汶手里把小包拿过来，问道：“这是唇油？多少钱？”

季文昭说：“她要十两一盒，我还了一两一盒。”

严氏笑起来：“难怪你们露馅了！这种东西顶好的也就三百文，这些大约才几十文一盒。”

张允铮生气：“那个贼人！”

季文昭无奈地摇头，为再次栽在女人手里而愤懑。

严氏拿出几盒给苏婉娘，自己也拿了两盒，然后把小包还给沈汶。

季文昭沉重地叹气，对沈汶说道：“你说此地太守日后投降了，北戎还得了向导？”

沈汶点了下头，张允铮不屑道：“能不投吗？看看那些兵士，对百姓耀武扬威，一听见是北戎，吓得屁滚尿流！”

沈汶说：“这里一直贫困不堪，官员腐败。”

四皇子有些惆怅地说：“那天我们路过的村落，百姓连皇帝是谁都不知道，那么穷，北戎来了，他们也无心抵抗吧？如果北戎不抢到他们头上，他们为何要去打仗？”

严氏说：“就是呀，对于他们，谁当皇帝不是一样的？”

季文昭皱着眉：“说句大不违的话，这样的世道换一下又会如何？”

沈汶却摇头说：“换不了，改朝换代后，结果只有比这更糟糕。游牧民族一向以少胜多。从北往南打，一打一个准。北戎以五十万人，胜了我朝一亿民众。可是上位后，残暴无道，民众被逼得造反，自然被推翻了。新的汉人朝代，注重权力的集中，很快就到处贪官污吏乌烟瘴气。有个叫满族的，用几十万人，征服了有两亿人的汉明王朝。可笑的是，这个满清王朝，日后更加腐败！原本彪悍的军力也都被皇权制度扼杀了。在一次与外夷的交战中，满清两万骑兵被人家几千打得大败，割疆让土才作罢。因为对方有火枪，完全克制了骑兵。可是就是这样，危险已经到了门口，满清的康熙皇帝也不敢让军队配备火枪，怕有人造反。但是他在自己的宫殿里，却收着几十只火枪，防备别人来刺杀他。对于皇帝而言，私利大于国利民利。对于其他官员，同样如此。皇帝可以误国，一方县令就可以鱼肉乡里，这就是集权的恶化。所以，换来换去都不会好的。”

季文昭沉默了片刻，说：“若是以法治国……”

沈汶摆手：“没用的！现在百人中有九十九个文盲，九十七个农人，谁懂法？农耕文明，亲族相顾，人情总是大于法……”

季文昭说道：“你就知道说不行！现在这种情况，根本无法民治！你看看我们来的这一路，民众如羔羊般无助……”

沈汶说：“你别总这么居高临下地看他们，真正的强国，是民众个体的强悍。振兴国家，要从教育民众自尊自强开始。羔羊一样的民众，就是我们今天碰到的情形。”

季文昭长叹了：“为帝者，对世家豪门要钳制平衡，对武将防范忌惮，怎么可能倡议民众自强自尊……”

张允铮鼻孔出气：“那不是以下犯上了？”

沈汶说：“这里面的问题多了去了，体制、教育、思想……”

段增打了哈欠：“你们这么谈来谈去有什么用吗？无论谁当皇帝，我都是个郎中，都会给人治病。我不管这些闲事。”他起身去睡觉了。

季文昭语带绝望地说：“难道真的不能有皇帝？我无法想象，没有皇帝会乱成什么样子！”