孙公公不敢说一句话：皇帝不喜三皇子去与镇北侯的孩子们结交，即使这也许是他的宠妃为了他孩子的安全做出的安排。他明白了皇帝对镇北侯的恨怨超过了对陈贵妃十几年的宠爱，甚至超过了他对三皇子性命的顾虑，这种情绪下，皇帝什么话都听不进去的。

当夜，陈贵妃没有咳嗽，黑影再次进了她的寝宫。这次陈贵妃没有叹气，她一直艰难地喘息着，每一声都似叹息。黑影见状，没有把东西放在她的脸颊旁，而是把糕掰成小块，一点点地喂给陈贵妃。

陈贵妃吃得很艰难，嗓子里偶尔发出咳咳的声音。因为她时常咳嗽，外面的人倒也没有在意。

等陈贵妃吃完了，那个黑影把丸药捏碎，放在她嘴里，刚要离开，陈贵妃低哑含糊着说：“别……来……了。”

那个黑影回到床边，陈贵妃艰难地喘息着：“我不……能咳……了”

那个黑夜俯身到床边，在陈贵妃的枕边低声悄语：“莫担心我……”然后像风一样，吹入了黑夜。

镇北侯府由于主母卧床，这个新年过得比较混乱。老夫人年纪大了，白天要睡午觉，晚上还熬不得夜，苏婉娘毕竟只是个十来岁的女孩子，过去哪里掌管过侯府权贵之家的事务，许多细节难免遗漏。

到了年关那天，苏婉娘还在忙乱地查点与各府往来的礼单，年夜饭后，她郑重地告诉沈湘说来不及了，要大家都动手才行。

守夜时，侯府所有的孩子都上了阵，一整夜都是在对礼单、包礼品、整理各色糕点吉祥物品中度过的。

元旦后的那些天就更忙，虽然镇北侯府不受太子青睐的事已经众人皆知，可镇北侯还是第一武将。朝中的武将不能不相互往来一下，老镇北侯以往的战友也会祝贺下新年。府中的往来应对就全落在了老夫人和孩子们身上。女眷就由沈湘和沈汶扶着老夫人出面应付，男的，就由沈毅带着沈坚送往迎来，客套答谢。

好容易到了正月十五，眼看着这个年就算过去了，虽然出了些送错了礼之类的小错，但没出什么大错，大家都松了口气。

沈汶都不用建议，沈毅就说大家一起去观灯，连这段时间泡在侯府的苏传雅都带上，算是好好犒劳这段时间的辛苦。

苏婉娘因为知道正月十五要到观弈阁去见季文昭，就又睡不好觉了！加上侯府过年的繁忙，到了十五这天，她再次感到了以前曾经有过的紧张感：心跳快，胸中发虚，出冷汗，手时常发抖。

坐在去往灯会的车里，苏婉娘腰挺得笔直，全身紧绷。沈湘在外面骑马，车中只有沈汶和苏传雅。沈汶知道苏婉娘是怎么回事，有苏传雅在，也不能安慰她，只能一手握着苏婉娘冰冷的手。

今夜苏婉娘将知道害了她父亲的人是谁，这可不是一个会让人愉快的夜晚。

到了灯会的附近，街上已经满是车辆了。沈毅决定大家都下马，一起步行前往那片灯火辉煌的地段。

离灯市越近，人就越多。

片刻后，沈汶就对苏婉娘说：“我有点饿了。”

苏婉娘一副懊恼的样子：“哎呀，我没有带些点心出来！我这就给你去买些来！”

沈湘对苏婉娘说：“你别去了，丢了怎么办？她才走了几步就饿了？晚上也不是没吃饭！”

沈汶撅嘴说：“可我就是饿了！”

沈湘不理沈汶，对苏婉娘接着说：“让她饿点儿没事。没听人家说吗，若要小儿安，三分饥和寒。”

沈汶嘴角往下坠：“姐姐不喜欢我！不想让我高兴，我想哭了。”

沈湘有点尴尬，的确，自从沈汶在镇北侯面前撒娇耍赖，她就觉得沈汶太不懂事了，时常过来说她几句。

苏婉娘笑着说：“我还是去买吧，有个果子铺子就在前面不远的观弈阁旁边。”

沈卓听了一耳朵，马上凑过来说：“你去吧，我让大哥也往那边去，我还想去观弈阁看看有没有人解了那个季文昭留下的棋局。”

苏婉娘点头，匆忙地走了。

沈湘看沈汶：“你也八岁多了，怎么还没有小雅懂事？你看，他都没说要吃的！”

苏传雅见状，过来拉了沈汶的衣袖，仰头看沈湘：“我也想吃。”

沈卓哈哈笑，对沈湘说：“你不是孩子了，你不懂。”

沈湘一跺脚，不理他们两个了。

他们一行人到了灯市处，慢慢地走，看着街边高挂着的各色彩灯。沈汶怕苏传雅走丢了，就拉了他的小手。

不远处，正看灯的一群人中有女孩子的声音说道：“咦，这不是沈家姐姐吗？”

沈湘扭头，高兴地招手说：“张家妹妹！好久不见了！”原来是张允锦和几个姐妹外带丫鬟及小厮，旁边自然站着穿着文人袍装的张允铭。

张允铭似乎才发现了他们，忙领着人走过来对着沈毅等人行礼，张允锦等人也与沈湘和沈汶见礼，见沈汶手拉着的苏传雅，笑着说：“这位弟弟好漂亮。”说完就从袖子里拿出一小块包着的点心递过来，苏传雅看沈汶。

沈汶让苏传雅接了，可又满怀期待地看张允锦，张允锦不好意思地说：“就一块，原来想给你的，可有个更小的弟弟，就得给他了。”

苏传雅一听，马上说：“我们分我们分！”打开了油纸，把点心捧给沈汶，殷勤地说：“你先咬！”

沈汶见随着张允锦来的人在看着，做戏就得做到底，拿过来咬了一口，又递给苏传雅，嘴里含着点心说：“好……好吃……”

张允锦忍不住掩唇笑，沈湘瞪一眼沈汶，小声说：“没出息！……猪！”

沈汶马上泪汪汪了，张允锦使劲拉了下沈湘的衣袖，笑着低声对沈汶说：“别难受，小猪很可爱的，我娘总说属猪的孩子好呢。”

苏传雅把点心放嘴里，也点着头呜呜地说：“我娘说我再晚生些也属猪了，我就算是猪吧！好和你作伴……”

张允锦笑得拿袖子挡嘴，旁边的沈卓看着她。

张允铭和沈毅客套了几句，回头看到沈卓的目光所在，就往这边走，笑着说：“沈三公子可好？最近有没有下棋？一定是长赢无输的吧？”语中在讽刺上次沈卓的自大。

沈卓挺胸：“正要找张大公子下几局。听说张大公子下了场，不知道是否上榜？”大家都知道平远侯的公子没上榜。

张允铭呵呵笑着：“自然大败而归，知道山外有山，只能回家再好好读书，下次去试试。”张允铭坦然地说，显得大方而谦逊，倒让沈卓有些不好意思了。

人声嘈杂间，沈汶听见有人说：“是沈大公子吗？”

沈汶抬头看，见三皇子一身便装，带着同样衣装简单的五公主和几个随从走了过来。

沈毅一个示意，他身边的老关指挥着护卫散开又合拢，将三皇子等人与其他民众隔开了。