沈坚点头，可也小声说：“就一个女孩子，看着和大妹妹差不多。”

沈毅叹气：“父亲不在，我们总是要小心些。”

回府后，一行人马上就去见杨氏。早有人飞马回报他们回来了，还把路上的碰到的事儿说了。五个孩子一进大厅，只见杨氏面容严肃地端坐正中，老夫人也微皱着眉坐在另一边。

沈汶一见，马上“嘤嘤”地哭起来，浑身抖着。

杨氏没说话，老夫人先软了，开口道：“汶儿哭什么？”

沈汶抽搐着，几个字一打嗝地说：“我……看她……可怜……她的娘……病了……弟弟……会不会死？ ……我想让她……当我的丫鬟……呜……该来问了母亲再说……是我不对……下次不了……我还给……母亲和祖母……买了点心……很好吃……呜……”

沈毅说：“事出突然，妹妹只是心软，我让人买下了那个丫鬟，让护卫去领她的母亲和弟弟来府，看看她是不是说了实话，明日会去查她的身世。”

杨氏皱眉道：“与青楼夺人，你不知道这么做会有麻烦的吗？传出去，说我们看上了万花楼的人，我们府的名声怎么办？又是你出的面，你就要提亲了，你的名声怎么办？”

沈汶更大声哭了：“对不……起……是我……想要的……大哥……这可怎么办……哇！哇！”

沈毅低头说：“小妹妹看上……就是我府看上的人，怎么能不夺来？”

沈卓说道：“对呀，难道我们侯府还不如一个万花楼？！”

沈湘也开口说：“娘，妹妹不就想要个丫鬟吗？又不是金山银山天上的月亮什么的，怎么就不行呢？而且，是那个女孩子自己认了要当妹妹丫鬟的。”

沈坚慢慢地说：“妹妹一向懂事明理，这助弱扶贫，本是美事……”

杨氏斥道：“你们懂什么？！你们父亲临走时，反复跟你们说不能惹是生非，你们难道忘了吗？！”

沈毅固执地说：“母亲息怒，当时众人围观着，我们如果见死不救，也会有损我府声名。”

老夫人本来就觉得杨氏谱儿太大了，当着她的面儿就这么大喊大叫的，没把她放在眼里。此时对沈汶招手说：“汶儿，到祖母这里来，有什么事儿值得汶儿这么哭！不就是个丫鬟吗？竟然要汶儿的眼泪才买得到？镇北侯府从来不是怕事儿的，汶儿不用哭，说句话就行了。”

她掏出手帕给沈汶擦泪，“一会儿那女孩子的家人来了，咱们看看她是不是说了谎，若说了谎，就把她处置了也不能把人还给万花楼。若是没说谎，咱侯府干了件好事，救了她，有什么可担心的！”说完长出了一口气，还拿眼角很不屑地瞥了眼杨氏。

杨氏气苦，她这么担惊受怕又是为了谁？若只是考虑自己，她什么不敢干？可丈夫临走时说把孩子们和老母都托付给了她，她只希望多一事不如少一事，平平安安地。她已经隐约听说有人说汶儿不好，现在万一再有人传言说镇北侯府长子抢青楼的女孩子，日后声望有损，怎么服众带兵？她怎么对得起丈夫？

正说间，外面人传将那个女孩子和她的家人带来了。杨氏一扬下巴，示意几个孩子都靠边站着，开口道：“都带进来吧！”语气严厉，沈汶哆嗦了一下。

老夫人不满地看了杨氏一眼，伸手抚摸着沈汶的后背，小声说：“祖母给你做主，你别怕。”

屋里正说着，几个婆子带着苏婉娘进来，后面两个人抬了一扇门板，上面躺着一个妇人。一个小男孩手拉着那个妇人的手，一同走了进来。

苏婉娘进了门，马上跪在地上行礼道：“谢夫人救命之恩。”

那个门板上的妇人挣扎着想坐起，嘴里说着：“奴家……潘氏……”可实在起不来，只扯了扯那个男孩的手，嘶哑着声音说：“去……谢……”

沈汶看潘氏已经瘦得脱了形，可眉眼还留有美貌的痕迹。

小男孩长得极俊秀，走上来规矩地行礼，稚声稚气地说：“我代我娘谢谢……”他停住，眨眼看苏婉娘，苏婉娘低声说：“夫人。”小男孩点头接着说：“谢谢夫人，救了我的姐姐。”

老夫人大声叹了口气，扭脸不看杨氏。

杨氏脸色缓和了，柔声道：“你叫什么？家中父兄可在？”

苏婉娘低头说道：“我姓苏名婉娘，无兄长。我父苏长廷，原是户部官吏，入狱而亡，家产被抄，我娘得了病。我被强买入万花楼，如果不是府上救助，我娘和我弟弟凶多吉少。”

杨氏的脸色再次阴下来了，这次老夫人也不说话了，沈毅眉头微蹙。

沈汶似乎没有注意到，瞪圆眼睛摇了摇老夫人的手，问道：“她娘的确病了，她弟弟也很小，她没有说谎，她能成我的丫鬟了吧？”

屋里安静，连杨氏都没有开口。最后，老夫人微叹了下，低声说：“若是一般的人家也就算了，可她是犯官之女……”

沈汶追问道：“什么是犯官之女？”

苏婉娘抬头看来，含泪说道：“我父虽死狱中，可并没有判下罪名。我家被抄，只说是要搜罗证据，可到现在，也没有给出个说法。我父自幼教导我清白守节，我不信他犯了罪。”

杨氏也叹道：“话是这么说……可是众口铄金，侯府不能……”

沈汶又哭了：“可我以为……她已经是我的丫鬟了……”一副失望的痛苦状。

杨氏严肃地说：“她不能留在这里，我们就把她的卖身契给她，让她回家就是了。”

沈汶哭着说：“那……那些……什么花楼的人不会再去找她吗？”

杨氏说：“那就不是我府之事了。”

沈卓小声说：“那别人会不会说是我府怕了万花楼……”

沈湘不服气地说：“是呀！别人还以为我们理亏了呢……”

杨氏立眉道：“收犯官之女为家奴又会被别人如何说？！如果有人找侯府的麻烦……”

苏婉娘跪得笔直，再施礼道：“夫人！苏婉娘谢过夫人、公子、小姐们相助之恩！望夫人日后暗中接济下我娘和我弟弟，莫让他们……”话未说完，猛地起身，往厅中的柱子上撞去！

屋子里的人都惊呼起来，沈汶早就防着她这么干，忙闭眼，用意识力点了下苏婉娘的环跳穴，苏婉娘腿一软，力度大减。这时沈湘正飞身扑上，凌空抱住了苏婉娘，两个人一同滚落在地，打了几个滚。

沈汶睁了眼，马上大声哭，跑过去，叫着：“姐姐！”

那个小男孩跑过来，也叫着“姐姐！姐姐呀！”

两个孩子一下撞在一处，倒地后都狼狈地往沈湘和苏婉娘落地的地方爬去。

门板上的潘氏滚落在地，然后就一动不动地昏过去了。

沈毅大声喊：“快去找郎中！”与沈坚和沈卓到了沈湘身边连声地说：“大妹可好？”“你伤到哪里没有？”“可是头晕？”

沈湘“哎呦”了一声，坐了起来，摇动肩膀说：“还好，我没伤着。”

苏婉娘一手支着身体要坐起来，那个男孩子扑到她的怀里，哭着说：“姐姐！你要干什么呀？！”苏婉娘抱着弟弟也哭了……